Kryss mot Varberg och vinst mot Nordic United

Det blåser positiva vindar i Värnamos läger. På de två senaste matcherna, där topplagen Varberg och Nordic United varit på schemat, så har fyra poäng bärgats. Värnamo är därmed på elfte plats och med sju omgångar kvar är man tre poäng över negativt kval. Värnamo har bättre form, sett över de fem senaste omgångarna, än alla lag bakom sig. IFK har således goda förutsättningar att säkra kontraktet, utan kval, vilket är hoppingivande. I denna text följer en beskrivning av de två senaste matcherna samt en reflektion.

Varberg:
Starten mot Varberg är slarvig, från båda lagen, med flera felpass i regnvädret. Värnamos defensiv ger ett skakigt intryck i det skeendet av matchen. Exempel som bekräftar det är en bollhållande Rapp som inte är beredd på Nilssons press vilket leder till ett bolltapp. I den sjunde minuten ska Rapp nicka bak men han underskattar Nilssons löpkapacitet. Rapps nick hamnar därför i en yta mellan Keto och Nilsson, och det slutar med en kollision mellan dem. Med lite mer oflax hade Nilsson kommit i ett friläge och rundat målvakten.

Värnamo spelar dock upp sig och gör en hyfsad första halvlek. Det defensiva är bra och Varberg har problem med att ta sig igenom försvarsblocken. I mittförsvaret gör Råvik en bra insats där han läser spelet klockrent och förhindrar farligheter. Värnamos försvarsspel på fasta situationer är också bra. Varberg är vanligen ett lag som är giftiga när det kommer till frisparkar och hörnor men det märktes inte mot IFK.

Det är främst två gånger, i den första halvleken, som Varberg tar sig till bra lägen. I den 24:e minuten slår Ärlig en fin passning mellan Råvik och Björnström samtidigt som Sibelius löper in från en annan korridor. Han har dock Rapp efter sig och den nämnde pressar honom till en dålig vinkel. Sibelius avslut är dock hyfsat och tvingat Keto till en räddning. I den 40:e minuten kommer en ny chans. Claesson har bollen på mittplan och slår bollen till en felvänd Antonsson som dock blir avväpnad. Bollen hamnar sedan hos Ärlig som är snabb och slår en boll i djupet mot Nilsson som är snabbare än Rapp. Hans avslut räddas av Keto som släpper en retur som skyfflas undan av Råvik.

Värnamos egna offensiva spel är bra. Det finns mycket fart i det och man utnyttjar ytor som uppstår hos Varberg. Det är primärt spel längs marken men det finns också exempel på bra höjdbollar. Akinfenwa visar återigen att han kan bryta mönster och ta sig förbi sin motspelare. Även Claesson gör det bra. Hans löpningar öppnar upp ytor och erbjuder spelalternativ samtidigt som han levererar flera fina passningar.

Bland chanserna finns det en i den sjätte minuten. Det börjar med att Råvik slår en höjdboll från eget straffområde som når Akinfenwa. Nigerianen börjar avancera längs kanten och slår sedan en passning i sidled till Claesson, som i sin tur förlänger till Johansson d ä. Den sistnämnde kommer i en bra löpning och prövar med ett skott men det går över. I den tionde minuten är bollen på den andra kanten där Björnström har den. Han slår en passning i en tom yta dit Meriluoto påbörjar en löpning samtidigt som Varbergs försvarare står på hälarna. Finländarens avslut går rakt på målvakten, men samspelet mellan lagkamraterna skänker hopp. Den typen av aktioner, där spelarna är synkade är, svårt att försvara sig mot.

I den 31a minuten är Meriluoto framme och nickar på en hörna men försöket går strax utanför. Fem minuter senare slår Motaraghebjafarpour en passning in i boxen som går till en hårt markerad Antonsson. Anfallaren får en touch på bollen som gör att den styrs till Johansson d ä som får skjuta i en farlig yta men det blockeras. Som exemplen visar var det kämpigt för Varbergs försvar. Värnamo kunde attackera längs samtliga korridorer och även hota genom fasta situationer. Det enda problemet, vilket förvisso inte är så litet, är att man lämnade halvleken utan att göra mål.

Den andra halvlekens är låst till en början där lagen är försiktiga. Ju mer tiden går desto bättre blir dock Värnamo som vårdar bollen väl och försvarar sig aggressivt. Chansmässigt är det lite trubbigt men även det luckras upp. I den 72:a minuten kommer också 1-0, efter att Antonsson först nickat i ribban på en hörna och Claesson sedan tryckt in returen.

Därefter har Värnamo flera chanser att avgöra. I den 77:e minuten kombinerar Ljungberg och Björnström så att den sistnämnde kan komma fri på kanten. Han slår en boll i sidled till Claesson som tar emot och spelar vidare till Johansson d ä som kommer fint i löpsteget. Hans avslutas blockeras. Tre minuter senare vinner Jansson en andraboll och avancerar framåt. Han försöker kombinera med Ljungberg, via väggpass, men Jansson är lite för kvick vilket leder till att han får bollen bakom sig och den potentiella farligheten rinner ut i sanden.

Två minuter senare står Varberg högt med sitt mittfält. Efter en vunnen andraboll slår Jansson en passning till Mella som tar sig förbi Hellman via en kroppsfint. En fyra-mot-tre-situation uppstår där IFK har en man mer. Mella slår sedan en passning till Ljungberg som dock gör en halvdan mottagning och är för långsam i beslutsfattandet vilket gör att en Varberg-spelare hinner blocka hans skott. I den 85:e minuten testar Björnström från en bra frisparksposition. Förvisso räddas frisparken men det är nära att Antonsson kan trycka in returen, lite snabbare reaktionsförmåga hade behövts.

Det fanns således chanser men spetsen saknades. Matchen kändes dock trygg eftersom det var svårt för Varberg att spela sig igenom. Värnamo tvingade dem ut på kanterna där de slog inlägg som ofta nickades bort. Ibland försökte man lobba in bollen från en central korridor men även det var ofarligt. Eloge kan ges till Jansson som gjorde ett bra inhopp där han vann flera närkamper och var först på andrabollarna.

Bland Varberg-chanser går det att hitta en i den 73:e minuten. Det är ett inlägg från Hellman som Borgelin får huvudet på men nicken blir felriktad, den går mer åt sidled och inte framåt. Bollen träffar först Rapp och via honom styrs den mot Råvik som i sin tur styr den mot mål. Turligt nog är Keto med på noterna och räddar. En annan liknande sekvens sker minuten efteråt. Då är det ett inkast från bortalaget som Råvik försöker nicka bort. Hans nick går dock på en medspelare och styrs till Shabani som får skjuta från en farlig yta. Turligt nog är det många Värnamo-spelare på rätt sida och avslutet blockeras av Claesson.

Dessvärre kommer en kvittering i samband med matchens sista spark. Det är ett inlägg från Shabani som Werner styr mot Bryneus. Den sistnämnde hamnar i en dålig vinkel samtidigt som det är många Värnamo-spelare i målzonen. Trots det levererar Bryneus han ett inspel som Borgelin styr in. Eloge kan ges till anfallaren som är aggressiv och trycker sig framför Råvik vilket möjliggör fullträffen.

Trots att det bara blev en poäng är det en stark insats från Värnamo. Det som främst imponerande var hur man hanterade 1-0-ledningen. Tidigare har IFK blivit låga och passiva men mot Varberg vågade man kliva högt. Det var en modigare approach och bar nästan frukt. Hanterandet av uddamålsledningar har tidigare varit något som man behövt utveckla.

Nordic United:
Den defensiva taktiken mot Nordic var lik den mot Varberg. Värnamo försökte centrera och tvinga Nordic ut mot kanterna. Trots att Nordic har bra stunder så gör Värnamo en hyfsad första halvlek ur försvarsmässig synvinkel. Man är ofta många spelare på rätt sida när Nordic har bollen och vinner merparten av duellerna på den egna planhalvan. Därutöver visar exempelvis Johansson d y och Råvik att det kan hänga med när Nordic kontrar, det är något som IFK tidigare har haft problem med.

Det finns dock några negativa situationer. Det har ibland en tendens att bli rörigt vid bolltapp där spelarna är utspridda och inte hinner komma till rätt positioner. Redan i den första minuten är det farligt, då Meriluoto står utanför straffområdet och gör sig skyldig ett bolltapp. Bollen hamnar hos Harabi som får den till Swedi som tar emot den i löpsteget samtidigt som Johansson d y är för passiv. Swedi kommer därmed fri mot Keto men skjuter utanför.

I den åttonde minuten passar Björnström till Claesson varpå den sistnämnde står på hälarna vilket gör att Harabi kan ta bollen från honom. Harabi är på högerkanten och slår en fin passning snett-inåt-bakåt som kommer till Theodor Johansson som får skjuta ostört från halvmånen efter att Mella tappat sin markering. En annan chans uppstår i den 40:e minuten då Elias Andersson slår ett inlägg där Keto inte riktigt hinner ut samtidigt som Råvik är passiv i luftduellen. Det gör att Shabb kan nicka men det går utanför.

Det offensiva spelet är ojämnt. I början gick många av anfallen via Ljungberg, som gjorde sin första start, men hans inlägg och inspel skyfflades undan. Anfallarna Antonsson och Meriluoto hade inledningsvis få bolltouch i målzonen och svårt att komma rätt i löpstegen. Samtidigt fanns det också bra anfall där speed visades upp och tomma ytor attackerades. Mycket skedde via kanterna där ytterbackarna hängde med upp och deltog.

I den 25:e minuten kommer 1-0. Det börjar med att Johansson d y passar till en felvänd Mella som fintar bort en framåtrusande Gursac genom en skicklig vändning. Mella slår sedan en klockren boll i djupet som ställer Nordics försvarare och gör så att Antonsson kan komma fri och näta. Utöver detta skapas inga andra högkvalificerade chanser under den första halvleken. Det finns dock några halv-farliga möjligheter. I den 28:e minuten slår Björnström ett inlägg som Fazal nickar undan. Andrabollen hamnar dock hos Mella som får skjuta från halvmånen men hans avslut blockeras.

Två minuter senare levererar Råvik en passning till en felvänd Antonsson. Han tar i sin tur och passar i sidled till Meriluoto som finner en skottlucka i boxen men avslutet är tamt. I den 32:a minuten slår Björnström en crossboll till Antonsson som är på kanten. Han tar och passar till Johansson d y som kommer i en löpning men hans skott går utanför.

Värnamo börjar den andra halvleken starkt där man kliver högt och är aggressiva. Redan i den 46:e minuten har Motaraghebjafarpour ett försök samtidigt som Björnström skickar andrabollen över. Minuten senare pressar Johansson d y Andersson hårt i ryggen. Det leder till att han slår en felpass som hamnar hos Mella som ser att målvakten Dzevlan är långt ute. Sirius-lånet försöker lobba in den men bollen går i nättaket. Värnamo får betalt för sin offensiva strategi i den 55:e minuten när Motaraghebjafarpour passar Meriluoto som är strax utanför straffområdet. Förvisso har han en Nordic-spelare som pressar men han får till en ”strumprullare” som letar sig in i ena hörnet.

När timmen är spelad ändrar IFK strategi, Mella går ut samtidigt som Freij kommer in. Den defensiva taktiken gör att Nordic bjuds in i matchen och Värnamo pressas ned. Motståndarna förflyttar bollen snabbt och hittar luckor som uppstår mellan Värnamos spelare vilket leder till oreda i defensiven. Man attacker förvisso via alla korridorer, men det är Harabi och Andersson, som är på deras vänsterkant, som är giftigast. Dessvärre har Värnamo svårt att hantera situationen på ett kontrollerat sätt.

Det som avses är att Nordic kommer till flera farliga lägen. I den 58:e minuten så har Nordic en hörna som går mot förstaytan. Där förlorar Råvik sin luftduell mot en motspelare som skarvar bollen bakåt. Den hamnar hos Theodor Johansson, som är ur vinkel, vilket gör att han måste nicka in bollen centralt. Där får Shabb nicka i en farlig yta, men nicken går över. Det är Björnström som tappar sin markering, men till hans försvar ska de påpekas att han ger anfallaren en tryckare vilket gör avslutet svårare.

I den 63:e minuten har Nordic en frispark från distans. Värnamo står med merparten av sina spelare runt halvmånen samtidigt som Grönborg står vid straffområdets övre hörn. Han är bakom Ljungberg samtidigt som Björnström är på ”fel” sida, han är alltså inte mellan Grönborg och målet. Det slutar med att frisparksskytten slår en markpassning till Grönborg som tar emot, vänder om och skjuter in bollen i mål. Det är förvisso en halvdålig vinkel och Keto borde kanske plockat skottet, men markeringsspelet i den situationen brister. Lagets tycks underskatta Grönborg som potentiellt hot.

Nordic pressar på och såväl Theodor Johansson, Shabb och Harabi har avslut inuti straffområdet. Värnamo är nedtryckta men samtidigt farliga via kontringar där det finns fart på kanterna och flera som kan ta höghastighetslöpningar. I den 70:e minuten får men betalt för det. Då kommer ett inlägg från Motaraghebjafarpour som hamnar i en yta mellan Dzevlan och Ljungberg. Förvisso boxas bollen av målvakten men han boxar den rakt på Ljungberg och via honom går den in i mål vilket innebär 3-1.

Nordic ger dock inte upp och hyfsade chanser produceras. I den 74:e minuten så har Elias Andersson bollen utanför straffområdet. Han passar till Harabi som står felvänd inuti straffområdet med Jansson i ryggen. Harabi passar i sin tur till en rättvänd Durmaz och trots att han har sex spelare i närheten så är det ingen som kommer riktigt nära vilket ger honom en ypperlig avslutsmöjlighet. Turligt nog går Durmazs skott över. I den 78:e minuten har Grönborg en chans i en farlig position och en ny möjlighet uppstår i den 81:a minuten. Andersson slår en passnings till Harabi som kommer på överlapp. Han tar och levererar ett inspel. Bollen går mot förstaytan där en Nordic-spelare och Rapp står, men den förstnämnde släpper bollen så den går mot inbytte Fisic. Råvik tycks bli förvånad och hinner inte blockera anfallarens skottvinkel, dessvärre för Nordics del går Fisics försök rakt på Keto.

I den 85:e minuten kommer dock en reducering. Då slår Harabi ett inlägg som Shabb nickar in bollen efter att ha vunnit en luftduell mot Björnström. Turligt nog för IFK så kommer dock ett nytt mål tre minuter senare. Det är Björnström, Johansson d ä och Claesson som kombinerar på kanten och tar sig in i boxen. Det slutar med en klack från Claesson som går till en rättvänd Antonsson som gör mål efter passivt försvar från Nordic.

Som alltid så är det resultatet som speglar efter-match-analysen och med tanke på att det blev vinst så florerar en positiv känsla. Värnamo hade dock reella svårigheter och en nämnvärd detalj är att Claesson, Antonsson och även Meriluoto hade det kämpigt när Värnamo var pressade. De stod för flera bolltapp och hade svårt att hålla i bollen när det blev stressigt. Även i backlinjen var det rörigt när Nordic skruvade upp tempot.

Tankar framåt:
Det går både att fundera kring både kortsiktiga och långsiktiga mål. Den kortsiktiga målsättningen är att klara sig kvar i Superettan, helst utan kval. Trots att det är relativt jämnt så har Värnamo goda förutsättningar att uppnå målet. Med Bergstrand har nio Superettan-matcher spelats och resultatraden lyder 4-4-1.

Det finns positiva delar i både försvar och anfall. I defensiven har en grundstruktur implementerats vilket gör det svårt att passa sig igenom Värnamos försvarslinjer. Det som kan utvecklas är att man inte alltid orkar i 90 minuter, spelarna blir helt enkelt för trötta vilket leder till misstag. Ett exempel som bekräftar det är att av de tio målen som släppts in (med Bergstrand) så har åtta kommit i den andra halvleken.

Därutöver har man också problem med att hantera oväntade bolltapp då spelarna måste gå från anfalls- till försvarspositioner. Mot Nordic syntes det också att högt passningstempo med många kortpassningar blir jobbigt. Värnamo trivs bättre när det kommer inlägg och det blir mycket spel i luftrummet. En spelare som kan lyftas i negativ bemärkelse är dock Björnström. I flera matcher har hans duell- och positionsspel brustit vilket lett till insläppta mål. Jag blir inte förvånad om Ohlsson petar honom på sikt.

Det offensiva har varit ojämnt. Förvisso är statistiken positiv för Bergstrand; på tio matcher har 15 mål gjorts och endast en gång har man lämnat planen mållösa. Det positiva är att spelarna är effektiva. Därutöver finns det också spelmönster som övats in. Bergstrand vill att det ska gå framåt och att man ska skicka bollen till ytor som är obevakade. Det är något som fungerar bra och den tydliga spelidén leder till högt tempo. Sportchefen Pettersson kan också få beröm för sina sommar-nyförvärv. Claesson har hittills gjort fyra mål och en assist. För Mella har det blivit fyra framspelningar samtidigt som Ljungberg målade sist medan Motaraghebjafarpour stod för en assist. Vidare är inlånet Akinfenwa en spännande spelare.

Det främsta problemet gällande anfallsspelet är dock att jag anser att Antonsson och Meriluoto har svårt att bli slagkraftiga ihop. Att vara ett anfallspar innebär att man måste samverka genom passningskombinationer och löpningar. Ibland måste tex den ene springa för att få med sig sin markering och öppna upp en yta för de andra. Antonsson och Meriluoto har inte riktigt lyckats utifrån den aspekten.

Merparten av Värnamos mål har gjorts efter snabba omställningar, misstag från motspelarna och individuella aktioner. För att bli bättre på att bryta upp tunga försvarsblock, med många motspelare på rätt sida, så kommer spelarna behöva bli mer synkade och tempot i passningsspelet måste öka.

Med tanke på att det ändå inte kommer bli en uppflyttning i år så känns dock dessa behov mindre akuta, det är mer en fråga för 2027. Det leder oss in på det mer långsiktiga perspektivet. Värnamo förväntas vara kvar i Superettan nästa år och då lär en topp-fyraplacering vara målet.

För att maximera möjligheterna bör ledningen undersöka möjligheterna att förlänga med Bergstrand. Hans kontrakt gäller endast över hösten. Utifrån min position är det svårt att veta hur han ser på sin framtid i Värnamo. Han är som bekant från Stockholm och har tidigare verkat i huvudstaden samt i Uppsala. Beslutet att ta Värnamo verkar ha varit en ”kul möjlighet” som kom från ingenstans. Risken är att han ser det som något kortsiktigt. Skulle man dock förlänga med honom så finns alla möjligheter att nästa år bli en succé.

En annan spelare man bör förlänga med är Johansson d y. 21-åringens kontrakt går ut efter säsongen och trots att han inte varit felfri så är det en spelare med potential. Han är bra på att läsa spelet, vinna dueller och trygg med bollen. Han har potential att vara en startspelare nästa år och vara en viktig del i ett lag som kämpar om uppflyttning. Det finns minst sagt allsvensk potential i Johansson d y.