När Jack Wilshere sprang ut på planen 2008 var han 16 år gammal och 256 dagar. Han blev då Arsenals yngste spelare någonsin. Rekordet han slog var från 1952 och innehades av Gerry Ward.
Gerry Ward?
En spelare på 50-talet som debuterade 16 år gammal och 321 dagar gammal borde ha alla möjligheter att bli en stor kegendar i klubben. Det blev inte så. Han gjorde bara 89 matcher för klubben och lämnade rätt desillusionerad och nästan berövad av en karriär. Han var nämligen väldigt lovande yttern Gerry Ward. Han togs upp i laget 1952 av Tom Whittaker, som behövde någon som kunde ersätta en skadad Don Roper. Ben Marsden hade fått chanser, men inte lyckats. Nästa spelare var just en 16-årig Gerry Ward , som mest spelat i juniorlaget.
Hans tid i klubben kom när Arsenal hade det rätt jobbigt. Förvisso var han med några matcher när laget vann ligan, men när nedgången började så var han bortplockad och under några år fanns han inte alls med då han gjorde militärtjänsten. Det hade kunnat undvikits om Arsenal skrivit proffskontrakt med honom, men de behöll honom som amatör. När han sedan kom tillbaka till laget hade man bytt tränare och Jack Crayston såg en 20 år gammal yngling som han knappt sett spela och det blev inte mycket speltid här heller. Sparsmakat, inhopp och några matcher per säsong. Sedan kom Swindin och samma sak hände. Den före detta supertalangen övertygade inte Swindin heller. Förvisso gjorde han 31 matcher en säsong, men mycket inhopp och de sista åren blev det tiotaley matcher per säsong.
1963/64 lämnade han Arsenal och via Leyton Orient, Cambridge och Barnet City, så lade han av som 31 åring. Hans tid i Barnet FC är omskriven i klubben och de såg honom som en av klubbens absolit största mittfältare. När han gick bort 1994-av cancer- så skrev man i klubb-bladet " Gerry Ward was one of a rare breed of humans who enrich the lives of all those they touch. The ultimate example of a professional footballer. He lived for the game and played it the way it should be played."
Tack Gerry Ward- rekordhållare i över femtio år.
