" A porter working in London's wholesale fish market in Billingsgate would have worn this hat, also known as a Bobbin. Made from wood and tarred leather such hats were worn by fishporters from the 1880’s."
Det står så om de gossar, ungdomar, arbetare som jobbade i fiskmarknaden i Billingsgate i nordöstra delen av London. Fiskmarknaden var mötesplatsen för fiskare, handlare, auktionsfärrättare, packare, logistiker, köpare, säljare och mycket annat av vad en fiskmarknad kunde erbjuda. Här jobbade en ung Danny Clapton i efterkrigstidens London. Han föddes 1934 i Londons östra utkanter och fann sin plats inom fiskmarknaden, samtidigt som han påbörjade en karriär som amatörfotbollsspelare. Han spelade på fälten som fanns i norra London och inledde en juniorkarriär i Leytonstone parallellt med sitt jobb.
Danny Clapton visade sig vara en ungdom med potential. En snabb och flink ytter, som inte drog sig för att utmana, dribbla förbi sina spelare och hitta kollegor i straffområdet eller gå på avslut. En trollkarl med boll. När han varit i Leytonstone några år, så valde han självsvådligt att ta kontakt med Arsenal och Tom Whittaker och be om att få provspela. Han imponerade på tränaren som tog in honom i träningsgruppen och i syfte att mogna honom, så blev det reservlaget inledningsvis.
25 December 1954 kom sedan debuten och det var den första av totalt 225 matcher i Gunners färger. Den unge, snabbe och irrationelle före detta arbetaren på fiskmarknaden hade det som krävdes för att spela i högsta ligan. Med dynamik, spelglädje och en förmåga att hitta och lösgöra sina forwardskollegor blev han ett bra vapen för Whittaker och dennes efterföljare och svår att ersätta.
Han gjorde en landskamp. 1958 mot Wales på Villa Park. Intressant att notera att den matchen var på eftermiddagen och samma kväll spelade han en vänskapsmatch med Arsenal mot Juventus. En annan notabel tidpunkt var november 1960 då han klev ut på plan med sin bror Denis Clapton. Det är den senaste brödraduo som varit på planen för Gunners.
Clapton kritiserade för sin brist på målskytte och ett par dussin mål på över 200 matcher är ett relativt magert byte. Skulle man dock använda dagens statistik med offensiva sprints, passingar in i sista tredjedelen så skulle Clapton ligga långt fram. Det var hans signum.En fan sade efteråt " Danny was a crowd favourite and took players on one to one which today is hardly ever seen."
Hans tid kom dock till vägs ände när Swindin värvade in Jackie Henderson och Alan Skirton som yttrar och gossen från East End såg sina chanser till spel långsamt försvinna. 1962 lämnade han klubben för Luton och sedermera Australien. han återkom till London, drev en upp och försvann sedan från jordelivet under 80-talet, endast knappt 50 år fyllda.
Danny Clapton var en trollkarl på sin kant, kanske före sin tid i mycket, men han fick ändå en nästan tio-årig karriär i Gunners. 225 matcher ungefär och starkt bidragande till Arsenals anfallsfotboll under 50-talelet.
Tack Danny Clapton
