När historiker i Arsenal pratar målvakter och bedömer vilka som varit klubbens bästa genom tiderna, så kommer Seaman upp, Bob Wilson och Pat Jennings naturligtvis.
Och Jack Kelsey.
Jack Kelsey?
Jo, just denne Jack Kelsey ses som en av de bästa målvakterna i Gunners historia. Hans karriär är dock under den tiden då Arsenal inte vann någonting och inte ens var i närheten av det. Kelsey vaktade buren under nästan tio år och sågs generellt i ligasystemet som en av de bästa, säkraste och mest pålitliga. Klart vi måste veta lite mer om honom.
Hans pappa var från London men sökte sig till Wales och Swansea i början av 1900-talet för att jobba i järnindustrin.Här föddes Alfred John"Jack" Kelsey 1929. Hur livet var i en blåsig industriell stad i södra Wales i mellankrigstiden kan man nog förstå. Det var en kamp. Det var en industriell tragedi. Efter ekonomisk stagnation, så var det stolta kolproducerande hjärtat av det brittiska imperiet i kraftig utförsbacke med massarbetslöshet, protester, strejker och fattigdom
Så för unge "Jack" blev livet en jakt på äventyr och aktivitet i syfte att hålla sig ifrån det värsta.Fotboll var en sådan och parallellt jobbade han som kranskötare på ett byggnadsområde. Strax efter kriget blev han dock upptäckt av en scout från Arsenal, som tyckte att han skulle testa norra London. Året 1949 när Gunners precis tagit guld igen; då kom walesaren till London och fann sin roll som reservmålvakt till ordinarie George Swindin.
Tiden i Gunners inledningsvis var ingen dans på rosor. I hans första match släppte han in fem bollar, fick sparsamt med speltid och det var först säsongen 1952/53 som han på allvar etablerade sig. Han gjorde över 25 matcher det året, såg Swindin försvinna från målburen och var tongivande i det lag som vann ligaguld.
Sedan tog karriären fart och Kelsey etablerade sig som förstemålvakt och höll den positionen genom hela 50-talet och in i de första åren av 60-talet. Sista matchen för Arsenal gjorde han 1963 och hade då runt 330 matcher för Arsenal. Historien hade kunnat sluta där, men det gör den inte, för jag skall backa några år och ge mig in i landslagsvärlden.
Från 1954 och framåt var Jack Kelsey given som förstemålvakt i Wales. Historiskt nämns han tillsammans med Neville Southall som de bästa målvakterna nationen fått fram. När Wales tog sig till VM i Sverige 1958 stod Kelsey alla matcher och hans match mot Brasilien är legendarisk. De möttes i kvartsfinalen och med fantastiska reflexer, pondus och grymt luftspel så höll "The cat with the magnetic paws"(som brassarna döpte honom till) rent och det var inte förrän i 70e minuten som ett skott styrdes in bakom honom. Om inte Englands Harry Gregg varit så fenomenal hade han definitivt plockat hem priset som turneringens målvakt.
Efter karriären förblev Kelsey Arsenal trogen. Han jobbade med marknadsföring och försäljning, bland annat i shoppen. Han avled efter en kort sjukdom 1992 men går till historien som en av de verkligen bästa när det gäller målvaktsspel.
tack Jack Kelsey!
