Fifa har infört ett förbud mot att ta med vattenflaskor, muggar, burkar och andra behållare in på VM-arenorna. Tidigare tilläts tomma, genomskinliga plastflaskor upp till en liters volym, men den möjligheten har nu tagits bort.
Enligt Fifa är syftet att minska risken för skador orsakade av föremål som kastas från läktarna. Organisationen betonar samtidigt att publikens säkerhet är högsta prioritet och att vatten fortsatt kommer att finnas tillgängligt inne på arenorna till ordinarie evenemangspriser.
Beslutet kommer dock vid en känslig tidpunkt. Flera värmeexperter har redan riktat kritik mot VM:s värmeskyddsprotokoll och varnat för att temperaturerna på flera spelorter kan nå nivåer som innebär hälsorisker för både spelare och publik.
Professor Ollie Jay vid University of Sydney menar att supportrar är betydligt mer utsatta än elitspelarna på planen.
– Publiken består av allt från små barn till äldre personer och människor med olika sjukdomar eller medicineringar. Deras motståndskraft mot värme är ofta betydligt lägre än professionella idrottares, säger han till BBC Sport.
Kan komma uttorkade
Jay framhåller att värmestress inte bara handlar om själva arenabesöket. Många fans riskerar att exponeras för höga temperaturer redan under resan till matcherna och kan därför komma fram uttorkade.
Även andra forskare betonar att enkel tillgång till vatten är en grundläggande skyddsåtgärd vid extrem värme. Kritikerna menar därför att det nya flaskförbudet riskerar att försvåra publikens möjligheter att hålla sig hydrerad under mästerskapet.
Den engelska supportergruppen Free Lions beskriver beslutet som en sen och oväntad förändring. Organisationen uppger att man tidigare fått besked om att supportrar skulle kunna ta med egna vattenflaskor och hoppas nu att gratis vattenstationer fortfarande kommer att finnas tillgängliga på arenorna.
Debatten om publikens säkerhet lär därmed fortsätta även efter avspark, när VM 2026 inleds den 11 juni.
