I det här avsnittet av Soccerberoende har jag intervjuat den danske mittbacken Mads Westergren. Sedan början av 2025 spelar han för HB Køge i den danska andraligan, men innan dess representerade han North Texas SC i MLS Next Pro och dessförinnan spelade han collegefotboll.
Mads Westergren föddes den 8 juni 2002 och växte upp i Solrød Strand, en ort belägen ungefär en halvtimmes bilresa sydväst om Köpenhamn. Under ungdomsåren spelade Mads för bland annat Lyngby, Køge och Brøndby, men när det inte blev något A-lagskontrakt hos de sistnämnda bestämde han sig för att flytta till USA för studier och collegefotbollsspel. Flytten gick under 2021 till Southern Methodist University i University Park, strax norr om Dallas.
Mads gjorde tre säsonger på SMU, som skolan ofta kallas. Där var han bland annat lagkamrat med en tidigare gäst i den här podden, i form av svensken Fredrik Skilberg, samt ett antal spelare som senare kom att spela på professionell nivå. Under sina tre säsonger på SMU spelade Mads 51 matcher och noterades för tre mål och fem assists. Efter säsongen 2023 tog han plats i NCAA Division I All-American First Team och utsågs dessutom till ”Defensive Player of the Year” i skolans conference.
Inför säsongen 2024 draftades Mads av FC Dallas som nummer 73 totalt, betydligt senare än han själv hade förväntat sig. Efter att ha tränat med MLS-laget under försäsongen 2024 fick han ett kontrakt med reservlaget North Texas SC i MLS Next Pro. Mads var ordinarie under den säsongen och laget vann MLS Next Pro efter en finalseger mot Philadelphia Union II, även om det inte blev någon speltid i MLS för Mads under det här året.
Trots en bra säsong med North Texas fick Mads inte förlängt kontrakt, och då det inte dök upp några bra erbjudanden från amerikanska klubbar valde han att vända hem till Danmark. I januari 2025 skrev Mads på för HB Køge i Danmarks motsvarighet till Superettan, där han har varit ordinarie i mittförsvaret sedan dag ett. Under den nyss avslutade säsongen lyckades Køge undvika nedflyttning med tre poängs marginal och slutade på den sista platsen som innebar fortsatt spel i danska andraligan.
I den här intervjun pratar vi bland annat om Mads beslut att flytta till USA, tillvaron som collegefotbollsspelare, hur man handskas med den extrema värmen i Texas, fotbollsintresset i Dallas och hur han ser på att kanske spela i USA igen i framtiden.
» Klicka här för att lyssna
