Wesley (Brasilien)
Romas höger-wingback som under stora delar av säsongen fått vikariera till vänster tar plats i Ancelottis brasilianska VM-trupp. 22-åringen medverkade i genrepet mot Panama den 31 maj, där han fick spela på sin ursprungliga position till höger, vilket också är planen för VM. Han har flera starter i ryggen och ett par inhopp, framför allt då han bytts in för ex-Romaspelaren Roger Ibañez, som också är uttagen detta VM. Sällan blir det 90 minuter för Wesley i "A Selecão", så troligen blir han inbytt eller utbytt om man skall tro trenden från de senaste matcherna. Även den gamle Juventus-spelaren Danilo är uttagen och konkurrerar om en plats på högerkanten.
Matcher:
Brasilien - Marocko söndag 14 juni 00.00
Brasilien - Haiti lördag 20 juni 02.30
Skottland - Brasilien torsdag 25 juni 00.00
Evan Ndicka (Elfenbenskusten)
Efter skadan som Evan ådrog sig mot Lazio är han nu tillbaka till VM, i en av de tuffare grupperna detta mästerskap. Ndicka är given i Elfenbenskusten, framför allt eftersom laget inte besitter jättestora kvalitéer bakåt. Om han kommer till spel i måstematchen mot Ecuador är fortfarande oklart, men är han i form kommer han att starta.
Han har hunnit med 28 landskamper för Elefanterna, dock inga mål. Ndicka representerade Frankrikes ungdomslandslag i tonåren, innan valet föll på Elfenbenskusten vad gäller seniorfotboll. Ndicka har hunnit med att vinna AFCON med Elfenbenskusten 2023, på hemmaplan.
Sist men inte minst. Elfenbenskusten hade 25-0 i målskillnad under VM-kvalet, där Ndicka var en frontfigur för framgången.
Matcher:
Elfenbenskusten - Ecuador måndag 15 juni 01.00
Tyskland - Elfenbenskusten lördag 20 juni 22.00
Curacao - Elfenbenskusten torsdag 25 juni 22.00
Zeki Celik (Turkiet)
Turkarna måste nog haft mest otur med lottningen av avsparkstider, åtminstone för alla de drygt 80 miljoner som kommer vara hemma i Turkiet under mästerskapet och ställa klockan på 05, 06 och 07 (turkisk tid) för att se sitt relativt unga och fräscha lag spela VM för blott tredje (!) gången. Ung och fräsch kanske inte är de adjektiv som ligger närmast till hands när det gäller Romas högerback, men denna säsong har han varit i princip given till höger i Romas startelva. Angeliño har varit skadad, Wesley har behövt byta kant till vänster och helt plötsligt har han stått där ute igen, den gode Zeki.
Han kamperar främst med Fenerbache-spelaren Mert Müldür om högerbacksplatsen, och under våren samt VM-kvalet har det varit ungefär 50/50 vem av dem som startar. Det vi vet är att L'Aeroplanino - världens finaste Vincenzo Montella - har möjligheten att tänka med hjärtat här, och i rollen som Turkiets förbundskapten prioritera en Roma-spelare. Troligen gör han väl inte det, men man kan väl hoppas!
Celik har gjort 60(!) matcher i A-landslaget, vilket är oerhört imponerande siffror för en spelare som man under åren i Roma har ifrågasatt många gånger och som stundom känts väldigt begränsad. Kanske säger det mer om Turkiets bristande försvarskompetens de senaste åren än vad det gör om Zeki Celik?
Matcher:
Australien - Turkiet söndag 14 juni 06.00
Turkiet - Paraguay lördag 20 juni 05.00
Turkiet - USA fredag 26 juni 04.00
Neil El Aynaoui (Marocko)
Marockanen El Aynaoui har efter en stark avslutning på Serie A-säsongen gjort sig förtjänt av en plats i Marockos mästerskapstrupp. Han spelade samtliga minuter under AFCON i vintras som Marocko "vann", dock utan någon poängskörd. Inte så konstigt med det, då hans roll liknar den han har i Roma, där det offensiva ansvaret är underordnat det defensiva. Däremot blev det mål i träningsmatcherna mot Ecuador och Paraguay i våras!
El Aynaoui konkurrerar framför allt med Sofyan Amrabat (som vi minns från senaste VM), Stuttgart-succén Bilal El Khannouss (som i och för sig nog tar på sig det offensiva ansvaret) och 18-årige Ayyoub Bouaddi. Lägg därtill in Ismael Saibari i ekvationen, och konkurrensen kring Marockos mittfält är tight. Även Saibari är mer offensivt lagd än El Aynaoui, som med sina 15 mål och 8 assist på 27 matcher i PSV Eindhoven nog får förtroende framåt.
Marocko har bevisat sig på den absoluta toppen tidigare, och frågan är om El Aynaoui kan få sitt internationella genombrott i sommar? Jag tror kanske inte det, men nog lär det vara värt att sitta uppe vid midnatt och jobba in topprestationer av våran mittfältare? Kanske kan han tona ned den otroligt överdrivna McTominay-hypen i andra omgången mot Skottland?
Matcher:
Brasilien - Marocko söndag 14 juni 00.00
Skottland - Marocko lördag 20 juni 00.00
Marocko - Haiti torsdag 25 juni 00.00
Manu Kone (Frankrike)
Ingen av oss romanisti är väl förvånad att Kone kliver in i en fransk VM-trupp? Efter en mycket väl godkänd säsong i ryggen har har gjort sig förtjänt av en plats i de tvåfaldiga mästarna Les Bleus, och det är inte vilka spelare som helst han petar. Bland annat fick inte Real Madrids Eduardo Camavinga, Juventus Khephren Thuram eller Milans Youssouf Fofana en plats, vilket ännu understryker Manu Kones briljans.
Troligen blir det inte alltför mycket speltid för Kone, då han har både Tchouameni och Rabiot framför sig i rangordningen, men några inhopp lär vi nog kunna förvänta oss. I mina ögon går Manu Kone före Warren Zaire-Emery och Ngolo Kanté, men den ene är har precis försvarat sin CL-titel, och den andre har ett VM-guld sedan tidigare och en sanslös rutin, så kanske finns det fog för att Kone är ännu längre ned i rang? Förhoppningsvis inte. Kone har spelat 13 landskamper för Frankrike.
Matcher:
Frankrike - Senegal tisdag 16 juni 21.00
Frankrike - Irak måndag 22 juni 23.00
Norge - Frankrike fredag 26 juni 21.00
Donyell Malen (Nederländerna)
Romas bästa spelare under våren kliver in i världsmästerskapet med - vad jag förmodar - ett helt sanslöst självförtroende. Sveriges gruppmotståndare har en anfallsuppsättning bestående av bland annat Memphis Depay som är bäste målskytt genom tiderna för de orangea. Där finns även Brian Brobbey, Wout Weghorst och Cody Gakpo som potentiella utmanare till startplatsen.
Malen har på 52 matcher mäktat med 13 kassar för Nederländerna. Ett helt OK facit för en forward som varit i skymundan för större namn och som främst agerat inhoppare. Hans senaste mål för Nederländerna kom i november 2025, i en 4-0 vinst mot Litauen. Det senaste halvåret - under VM-kvalet samt vårens träningsmatcher - har Donyell varit kontinuerlig i startelvan, men på olika positioner. Ibland startar han till höger, med Cody Gakpo till vänster och Brobbey eller Depay centralt. Ibland spelar han själv som central forward med Kluivert och Gakpo bredvid sig, alternativt Summerville. Vi får se hur han startar i sommar, för startar vågar jag nog tro att han gör.
Matcher:
Nederländerna - Japan söndag 14 juni 22.00
Nederländerna - Sverige lördag 20 juni 19.00
Tunisien - Nederländerna fredag 26 juni 01.00
