På ett sätt tycker jag att dessa matcher är dem bästa. Mycket står på spel och allt känns. Men som alltid finns det två sidor av myntet - det kan också bli de absolut värsta. Vid en seger svävar man på moln i ett par dagar, tills verkligheten (nästa matchdag) kanske slår en i ansiktet igen.
West Ham har dessutom inte varit något lätt motstånd för Leeds. Endast en seger på de senaste nio mötena säger sitt. Den kom i en smått chockartad 2-3-vinst på bortaplan i Januari 2022. En match där Jack Harrison, hör och häpna, gjorde hattrick. Den matchen blev Bielsas sista seger som Leeds-tränare. Och faktum är att även denna kväll kan bli Daniel Farkes sista, om det värsta skulle inträffa.
Burnley-matchen blev en besvikelse. Jag hade inga skyhöga förväntningar, känslan var att något inte riktigt stämde. Men jag trodde ändå att vi skulle få med oss en pinne. Istället blev det ännu en eftermiddag där Leeds gör mycket rätt fram till den sista tredjedelen, där man ser totalt tafatta ut. Man faller på ineffektivitet och sin oförmåga att bryta ned ett lågt liggande försvarsspel.
Men samtidigt kanske just den förlusten är den spark i arslet som laget behöver. En så kallad blessing in disguise . Ibland krävs det en riktig smäll för att väcka något i gruppen, och förhoppningsvis har det gjort det denna gång.
Risken är vi kommer se en liknande matchbild igen. Där Leeds får äga mycket boll, medan motståndarna är avvaktande och låga i sitt försvarsspel. West Ham har ett antal spelare som är duktiga på kontringsspel, inte minst Jarrod Bowen. Den eminenta forna guldpojken Crysencio Summerville får vi heller inte glömma, vi vet vad han kan erbjuda.
Farke ställde tonen på presskonferensen inför matchen. Han betonade vikten av att göra Elland Road till en riktig fästning under denna match. Det har han helt rätt i. Om Leeds vinner denna match, kan Elland Road ha varit den avgörande faktorn. Det gäller för Leeds att sätta press redan från start och försöka få in 1-0 så snabbt som möjligt. Då kan hemmafansen bli tolfte man.
Det handlar inte bara om att dominera spelet, det kommer med största sannolikhet att ske. Det handlar om att avsluta det. Farke var tydlig, varje spelare måste vara lite mer fokuserad och koncentrerad i avgörande ögonblick i båda straffområdena. Om spelarna är det, kan denna kväll bli en god en, för chanser kommer spelarna få.
Okafor och Gnonto gjorde framsteg under veckan men är åter inte i full träning. Jag förväntar mig dock att Lucas Perri är tillbaka mellan stolparna och att James finns på bänken, han kan bli en viktig inhoppare.
Möjligheterna finns för en kväll då Leeds tillfälligt kan andas ut, då ångesten kring nedflyttningsstrecket får vänta åtminstone en vecka till. Men det kan lika gärna bli kvällen då trycket blir för stort. Då nerverna brister och klubbens sociala medier plötsligt pryds av de två orden: Club Statement
Mycket står på spel på Elland Road
