För tre år sedan idag vann MFF mot Varberg med 5-0 och satte press på Elfsborg i guldstriden. Elfsborg jämnade ut resultatet dagen därpå genom att vinna 3-0 hemma mot AIK och fördröjde det oundvikliga MFF-guldet. Sedan guldstriden 2023 har Elfsborg hamnat i sin egen ombyggnadsfas. Jimmy Thelin lämnade över ansvaret som huvudtränare till f.d. U-21-EM-hjälten Oscar Hiljemark, och en ny era hade påbörjats i Borås.
Trots imponerande prestationer i Europa League, som den historiska bragden mot Roma, hamnade Elfsborg till slut på en sjunde plats året efter att de hade förlorat den nu klassiska seriefinalen i Malmö. Säsongen därefter var det många som trodde att Elfsborg skulle vara med och utmana om guldet igen, kanske någorlunda färgat av insatserna ute i Europa. Elfsborg blev inte bättre under 2025, och de slutade på en åttonde plats.
Inför Allsvenskan 2026 var det mer pessimism som omringade laget, och många fick känslan av att Elfsborg hade tappat lite av sin identitet. Oscar Hiljemark valde att lämna Elfsborg för en nedflyttningsstrid i Serie A, och bara veckor innan säsongsstarten stod det klart att den assisterande förbundskaptenen Björn Hamberg var hans efterträdare i Borås. Hittills har det visat sig vara ett nödvändigt skifte, och Elfsborg har blivit bättre och bättre under säsongens gång. Deras backlinje besitter mängder av Allsvensk rutin i Niklas Hult, Thomas Isherwood, Rasmus Wikström och Alexander Jensen. Arber Zeneli har haft varierande prestationer, men kan stundtals visa upp sina offensiva kvaliteter som när han satte bollen i krysset på Stadion i somras. Simon Olsson är en till hemvändare som har höjt sig efter ett svagt fjolår.
Elfsborg har i flera år haft svårt att hitta en pålitlig målskytt. Per Frick har dragits med skadeproblem, men även när han är frisk har han aldrig varit någon utpräglad skyttekung. I stället har Elfsborg ägnat sig åt sin egen version av The Bachelor på anfallspositionen, där den ena anfallaren efter den andra har värvats in i jakten på den rätta. I år verkar de till slut ha hittat honom. Den unge Leo Östman har gjort nio mål på 15 starter, fördelat på 23 matcher totalt.
Efter denna långa utläggningen om Elfsborg är det nog dags att vi pratar lite om MFF.
Inför matchen mot Häcken skrev jag att jag hoppades att få se mer av Bleon Kurtulus. Han fick ett längre inhopp efter att Stian Gregersen behövde byta och visade igen prov på defensiv soliditet. Det kanske är dags för honom att få en chans från start?
Jag tycker faktiskt att Gabriel Busanello har varit bättre sedan sommarens tränarbyte, men hans offensiva spel sitter ännu inte riktigt som det gjorde förr. Det är längesedan nu, men under sin första tid i klubben var han utan tvekan Allsvenskans bästa vänsterback. Han har fortfarande ett långt kontrakt som sträcker sig över säsongen 2029, men frågan kvarstår om han kommer att återgå till nivån som vi har fått se tidigare?
Theodor Lundbergh var bra mot Häcken, och Adrian Skogmar har blivit allt mer jämn i sitt spel. Efter Gregersen är nog Skogmar den spelaren som jag hade skrivit ner först i en startelva. Han är extremt skicklig i små ytor, och något som jag tror har lyft honom enormt i år har varit att han har utvecklat sin spelförståelse något oerhört. Förhoppningsvis kan fler unga spelare som får chansen nu utvecklas på samma sätt, för jag tror att spelförståelsen för Skogmar främst har kommit till från den erfarenheten han har fått tid att bygga upp genom åren.
Vi gjorde inga mål mot Häcken, och de chanserna som jag har lagt på minnet var ett skott i klassisk Haksabanovic-position precis i kanten av straffområdet då han tyvärr halkade. Christiansen fick bollen snabbt från en hörna och drämde bollen med vristen rakt på reklamskyltarna. Sedan var det naturligtvis två offsidemål varav ett var omdiskutabelt, men den karman gjorde vi oss förtjänta av efter Kalmars tre ramträffar omgången innan.
Jag ser gärna att Diego García startar om han är tillräckligt frisk för det. Jag vill inte ge upp hoppet om Dani Gudjohnsen, men redan någon minut efter att García kom in så tog han en maxlöpning mot Häckenmålvakten och vara nära att sno åt sig bollen. Det är något som Gudjohnsen inte ser ut att vara tillräckligt motiverad att göra i nuläget. Även om man inte gör mål som anfallare, så kan man åtminstone delta i presspelet och göra det svårt för motståndaren tycker jag. Där är García en tydlig favorit för mig.
Sydsvenskan rapporterade idag att både Mayckel Lahdo och Anton Höög missar matchen mot Elfsborg, vilket innebär att Viggo Jeppsson eventuellt kan få lite speltid. Nu när säsongen håller på att dö ut hade det varit kul att se mer av de unga som ska vara del av det nya MFF.
Söndagens förlust mot Häcken släckte det sista hoppet om att knipa en Europaplats för MFF. Hur mycket jag än tror att detta MFF kommer att bli bra under Gaute Helstrups ledning, så är det inte den här säsongen som vi kommer att få se det. Vägen kommer inte att vara spikrak, och det kommer att komma många fler motgångar. Morgondagens match är en tuff sådan, och Elfsborg är ett lag vi vanligtvis har svårt för i Borås. Till skillnad från förra veckan så kommer jag inte att tippa något resultat för att undvika att jag jinxar det. Hoppas bara att helgen får inledas på bästa tänkbara vis.
