Premier Leagues inledande omgång har innehållit en hel del utropstecken redan. Kul för Hull att få tvåla till Manchester United i omgång 1, men ännu roligare var förstås Spurs magplask mot Brentford. Vi får bara hoppas att skadeglädjen inte fastnar i halsen när Chelsea tar bussen till Craven Cottage och mötet med Fulham. De kungsblå har dock alla förutsättningar att inleda veckan med tre poäng.

Läget i lagen

Precis som Chelsea har även lillebror Fulham en ny spanjor på tränarbänken. Xabi Alonsos gamla lagkamrat, Alvaro Arbeloa, framstår som en tränare av den moderna skolan. Han gillar en 4-3-3 med en intensiv press som inleds högt upp i banan. Den gamla högerbacken har också ett väldigt speciellt sätt att se på försvarsspel. Han har tidigare framfört idén att en försvarare kan ha en perfekt match utan att vinna bollen en enda gång – så länge han kan styra sin motståndare att spela i de minst farliga ytorna. I Fulham har han också fått i uppdrag att utveckla klubbens unga spelare. Under Marco Silva har klubben tidigare haft ligans äldsta trupp, vilket de nu försöker vända på. Portugisens exit framstår som ett tungt tapp, men Arbeloa har åtminstone bidragit till att locka nyförvärv till Themsens strand. Från hans eget Real Madrid har Gonzalo Garcia och Cesar Palacios hämtats in. Shea Charles har utmärkt sig i The Championship de senaste säsongerna och förstärker ett mittfält där kapten Cairney är långtidsskadad. Fulhams mittback Joachim Andersen har en avstängning som ännu inte avtjänats, vilket även stämmer in på Wes Fofana i Chelsea.

Hos de kungsblå saknas också nyförvärven Jordan Henderson och Emmanuel Emegha till följd av skador. Danny Welbeck lär inte heller finnas med i matchtruppen, men ska snart vara tillbaka. Xabi Alonsos gäng förväntas ta många kliv uppåt i tabellen i år. Somliga tror att Chelsea ska missa Europaspel för andra året i följd, men många förståsigpåare tror också att nystarten innebär en återkomst till Champions League. Jag tillhör de sistnämnda. Alonso kan välja och vraka bland de unga spelarna och forma detta lag till precis det lag han vill se. Han framstår som bättre lämpad för den situation som är i Chelsea för tillfället, snarare än koncentratet av divor som finns i Real Madrid. Truppsammansättnigen torde vara mer lik den han hade i Bayer Leverkusen än i den spanska huvudstaden. Chelseas framgångar har varit synonyma med en Cole Palmer i form de senaste åren. Att han hittar den igen blir obeskrivligt viktigt – nu har han bästa polaren Morgan Rogers till hjälp för att göra det. Längre bak i planen framstår Maxence Lacroix som en toppenvärvning.

Förväntad matchbild och tips

Styrkeförhållandet klubbarna emellan är intakt, oavsett tränarbyten och spelarvärvningar. Klubbarna må på papperet ha liknande spelidéer, men på Craven Cottage ska det vara Chelsea som styr och ställer. Så här i säsongsinledningen tror jag dock att det kommer släppas till en hel del chanser, precis som ifjol.

Tips : Fulham 1–2 Chelsea

Värt att veta

Fulham – Chelsea spelas måndag den 24 augusti.

Avspark sker kl 21:00 svensk tid på Craven Cottage.

Domare är John Brooks.

Sänder matchen gör Viaplay och V Sport Premium.