Chelsea Heaven, Chelsea Hell. De kungsblå kom tillbaka från landslagsuppehållet med en femetta mot Bournemouth och en bortaseger mot Everton. När Chelsea under onsdagen återvänder till Liverpool är det med en svidande derbyförlust i ryggsäcken. Liverpool FC står värd för kvällens match i ligacupen och laddade upp med att besegra hela Premier Leagues stora utropstecken denna höst – Brighton. Xabi Alonso är tillbaka på sin gamla hemmaplan, nu som manager för bortalaget. Hans Chelsea står utan Joao Pedro i några veckor till och måste prestera långt mycket bättre än i lördags om det ska bli något avancemang till nästa runda.
Läget i lagen
Liverpool som numera leds av Andoni Iraola har börjat komma igång efter en trevande inledning på säsongen. Liverpool har sex segrar på de sju senaste tävlingsmatcherna – enda plumpen i det protokollet kom mot Manchester City, då när nyheten om den fällande domen mot Citizens var purfärsk. Senast blev det alltså 2–0-vinst mot Brighton and Hove Albion, något som inger respekt såhär i oktober 2026. Då visade också Liverpool att de, precis som Chelsea, kan finna sig i att låta bortalaget dominera bollinnehavet. Lagen hade ungefär lika många avslut och vassa chanser, men Liverpool förvaltade lägena när de dök upp. Liverpool begränsades dock till 36 procents bollinnehav, inte helt olikt Chelseas 4–3-seger mot samma motstånd i augusti (Då Chelsea ägde bollen blott 25 procent av speltiden). Denna upplaga av The Reds har tvingats vara ganska pragmatiska när situationen krävt just det, med goda resultat på senare tid. I den röda delen av Liverpool gläds man åt att nyförvärv som Bradley Barcola och Ronald Araujo börjat bli varma i kläderna, samtidigt som Alexander Isak levererat de mål som förväntats av honom.
Mister Iraola har annars en ganska lång skadelista att ta hänsyn till. Ekitike, Leoni, Bradley och Frimpong kommer inte till spel under onsdagens drabbning. Florian Wirtz utgick med en känning senast, men kan vara tillbaka i matchtruppen. Szoboszlai och Munoz skulle kunna medverka också, men de frågetecknen har inte rätats ut ännu. Precis som Chelsea har Liverpool ett stormöte i ligan som väntar i helgen. Båda tränarna lär sukta efter en del rotation, särskilt Iraola som ska försöka mönstra en kapabel elva mot Arsenal om fyra dagar. Bänken är dock ordentligt tunn för tillfället, undertecknad tror inte på särskilt många förändringar. Möjlig startelva (4-2-3-1): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Gakpo, Endo, Barcola; Isak
Lördagen slutade på sämsta tänkbara vis med en undermålig insats mot Spurs. En sällsynt förlust mot de liljevita på Stamford Bridge bidrog till en upprorisk stämning i SW6. Det med rätta. Xabi Alonso gjorde en på pappret rimlig rockad längst fram i Joao Pedros frånvaro, men laget fick det inte alls att stämma. Chelsea hade oerhört svårt att ta sig ur Tottenhams presspel, stundtals kändes det som spel tio mot elva redan innan Cole Palmers utvisning. Oundvikligen blir det ännu en justering i engelsmannens frånvaro, och Alonso har öppnat för att ge Emmanuel Emegha chansen längst fram. Pep Chavarria skulle kunna vara aktuell för comeback, men denna match kommer mest troligt för tidigt för spanjoren. Saknas gör även James, Joao Pedro, Martinez och Gittens.
Så vad nu? Morgan Rogers har passat som handen i handsken sedan han skrev på för Chelsea, men lasset blir ännu tyngre att dra när både Palmer och Pedro saknas. Quenda och Estevao har använts väldigt sparsamt så här långt, men att låta de två bära det offensiva ansvaret utan någon som Rogers bredvid dem håller jag som osannolikt. Att de skulle kunna spela i hålet bakom en oprövad Emegha förändrar ingenting, det är fortfarande en trio som har på tok för lite rutin. Quenda fick mest agera ett slags extra wingback framför Hato senast, men verkar onekligen ligga före Estevao i Alonsos rangordning. Möjlig startuppställning (3-4-2-1): Penders; Acheampong, Fofana, Colwill; Palestra, Lavia, Henderson, Hato; Quenda, Rogers; Emegha
Värt att veta
Liverpool – Chelsea spelas onsdag den 28 oktober.
Avspark på Anfield sker klockan 21.00 svensk tid.
Domare är Darren England.
Sänder matchen gör Viaplay och V Sport.
