Årets assist är redan utsedd
AIK inledde matchen med en offensiv inställning och skapade ett flertal chanser under den första halvleken. Förutom att Lucas Assadi sköt strax utanför efter ett friläge, hade Johan Hove redan hunnit träffa stolpen innan han skulle få anledning att jubla. I den 27 minuten bjöd Sixten Gustafsson på något alldeles extra.
Efter ett inlägg från Charlie Pavey tog Gustafsson emot bollen på bröstet och försökte sig på en cykelspark. I stället för att leta sig in i nätet hamnade bollen hos Johan Hove, som kunde stöta in 1-0. Hove förbättrar sin målskörd i den interna skytteligan, och står nu noterad på 11 fullträffar. Lika många mål som Bo Hegland står noterad på för Djurgårdens IF.
Årets assist är redan utsedd. Det är svårt att hitta något annat sätt att beskriva aktionen. Gustafsson visade med den aktionen prov på både kreativitet, teknik och mod att försöka sig på något utöver det vanliga. Att bollen dessutom hamnade hos Hove, som återigen visade sin förmåga att vara på rätt plats, gjorde sekvensen komplett.
Det var en individuell prestation som stack ut i en första halvlek där AIK hade fått med sig ett välbehövligt ledningsmål. Men Häcken skulle komma tillbaka.
Häcken svarade - men Pavey ville annat
Efter paus förändrades matchbilden snabbt. Redan i den 50 minuten kunde Mikkel Rygaard kvittera efter framspelning av Gustav Lindgren. Häcken hade därmed fått precis den start på den andra halvleken som laget behövde.
Viljan av att komma tillbaka skulle dock betala sig för AIK. Bara två minuter senare hittade Axel Kouame fram till Charlie Pavey, som satte dit 2-1. För Pavey var det ett speciellt ögonblick. Efter en längre skadefrånvaro fick han inte bara göra sin första start, utan även sitt första mål. Dessutom hade han tidigare stått för inlägget som ledde fram till Hoves ledningsmål. En eftermiddag att bära med sig för 18-åringen.
Men det var inte bara Pavey som hade anledning att lämna Strawberry Arena med ett leende. Kouame fortsatte att visa varför han blivit ett allt viktigare offensivt inslag i AIK. Hans förmåga att utmana, skapa situationer och bidra med poäng är något som sticker ut. Det finns en direkthet i hans spel som AIK länge har behövt.
Samma problem - ännu en tappad ledning
Glädjen över Paveys mål blev dock kortvarig. I den 62 minuten kunde Adrian Svanbäck kvittera till 2-2 efter framspelning av Adam Lundqvist.
Det är här AIK:s prestation blir mer svårbedömd. Offensivt fanns det mycket att uppskatta, men defensivt fick laget återigen problem med att hålla tätt bakåt och att hantera motståndarens anfall.
Det är långt ifrån första gången under säsongen som AIK haft svårt att försvara en ledning. Laget kan stundtals visa upp ett fungerande offensivt spel, men när motståndarlaget får momentum saknas den trygghet och det kollektiv som krävs för att kontrollera matchbilden.
Båda lagen noterades för 16 avslut och Häcken hade ett något större bollinnehav, 54 procent mot AIK:s 46. Det var med andra ord ingen match där AIK kunde luta sig tillbaka och kontrollera tillställningen.
Edh - från försvarare till matchhjälte
När matchen närmade sig sitt slut såg det ut som att AIK ännu en gång skulle behöva nöja sig med ett oavgjort resultat. Men i den 90 minuten skulle Eskil Edh se till att eftermiddagen fick ett annat slut.
Efter en lång utspark från Kristoffer Nordfeldt gick tre Häcken-försvarare på samma boll och kolliderade med varandra. Edh uppfattade situationen, tog vara på chansen och blev helt fri med Etrit Berisha. Avslutet var kyligt och välplacerat. 3-2 till AIK!
Det var ett avgörande som både säger något om Edhs beslutsamhet och om Häckens försvarsmässiga sammanbrott i situationen. AIK:s båda ytterbackar hade därmed gjort varsitt mål och sett till att tre poäng stannade i Solna.
För Nordfeldt blev eftermiddagen också speciell. Målvakten gjorde sin 200 allsvenska match och fick fira med en efterlängtad hemmaseger.
Riveiro får med sig tre poäng - men inte alla svar
Det finns flera positiva besked för José Riveiro att ta med sig. AIK gjorde tre mål, visade prov på individuell kvalitet och fick se flera yngre spelare ta kliv i rätt riktning. Sixten Gustafsson fortsätter att utvecklas, Pavey fick en efterlängtad fullträff och Kouame fortsätter att producera poäng.
Men det finns även en fråga som börjar bli svår att komma runt: hur ska Riveiro få sitt AIK att bli lika pålitligt utan boll som det stundtals är med den?
Riveiro har velat sätta en tydlig offensiv prägel på laget. Det finns en ambition att spela framåt, fylla på med spelare och skapa numerära överlägen. Men den offensiva friheten kräver också en fungerande balans. När laget tappar bollen måste det finnas ett kollektiv som klarar av att hantera motståndarnas omställningar.
Mot Häcken fick AIK ännu ett exempel på hur snabbt en match kan svänga när balansen inte fungerar. AIK ledde två gånger, men lyckades inte förvalta något av övertagen. Det är skillnaden mellan att vara ett lag som kan bjuda på underhållning och ett lag som kan kontrollera matcher över 90 minuter. Riveiro har fortfarande en del arbete kvar innan hans AIK når dit.
Häcken har mer att spela för - men frågetecken växer
För BK Häcken var förlusten ett tungt bakslag i jakten på en Europaplats. Göteborgarna kom till Solna med starka resultat i bagaget och hade dessutom visat upp en offensiv som gjort laget till en obehaglig motståndare under hösten.
Trots två kvitteringar fick laget lämna Stockholm utan poäng. Det var framför allt försvarsspelet som blev kostsamt. Vid Edhs avgörande kolliderade tre försvarare med varandra och lämnade en fri väg mot Berisha. Det är ett misstag som inte ska behöva uppstå på den här nivån.
Nu väntar två högintressanta omgångar för Häcken. Först Elfsborg på hemmaplan, därefter Djurgården på bortaplan. Med tre poäng upp till Djurgården är möjligheten att klättra fortfarande möjlig, men marginalerna har minskat.
Jens Gustafsson har under säsongen fått ordning på Häcken och gjort laget till en offensiv kraft att räkna med i Allsvenskan. Efter en period av sportslig osäkerhet har göteborgarna hittat en tydligare riktning under hans ledning. Frågan blir nu om Gustafsson kan bygga vidare på utvecklingen och ta nästa steg med Häcken under kommande säsong.
En efterlängtad hemmaseger - och en påse med godbitar
Det var AIK:s första hemmaseger sedan augusti och det märktes att de tre poängen betydde mycket. Inför 18 695 åskådare fick hemmapubliken till slut fira efter en match som innehöll det mesta.
Det fanns många goda bitar ur lösviktspåsen att plocka med sig. Pavey fick göra sitt första A-lagsmål, Sixten bjöd på en framspelning som kommer att leva kvar länge, Edh gick från försvarare till matchhjälte och Filling var tillbaka efter sin skadefrånvaro. Kouame fortsätter att stärka sina aktier, Hove utökade sin ledning i den interna skytteligan och Nordfeldt fick fira sin 200 match.
Det är många individuella glädjeämnen att ta med sig från en och samma eftermiddag. Samtidigt ska inte segern skymma de återkommande defensiva problemen. AIK behöver bli bättre på att kontrollera matchbilder och försvara sina ledningar. Den här gången räckte det med ett sent avgörande för att säkra de tre poängen.
Tre poäng är tre poäng. Och ibland är det faktiskt precis vad ett lag behöver.
Matchens tre bästa
- Sixten Gustafsson - En framspelning som mycket väl kan vara årets assist. Cykelsparken till Hoves 1-0 var en individuell prestation av högsta klass. Visade återigen att han besitter en kreativitet som kan göra skillnad.
- Eskil Edh - Matchhjälte med sitt sena 3-2 mål. Visade både beslutsamhet och kyla när möjligheten dök upp. En ytterback som kliver fram och avgör i den 90 minuten förtjänar sin plats här.
3. Axel Kouame - Fortsätter att stärka sina aktier och vara ett offensivt utropstecken. Bidrog med en assist, utmanade sina motståndare och visade återigen sin förmåga att skapa oreda i offensiven. En spelare som AIK behöver fortsätta bygga vidare kring. Frågan är om AIK kommer få behålla honom inför nästa säsong?
Outsider: Charlie Pavey - En eftermiddag att minnas. Första målet i A-lagssammanhang efter skadefrånvaron, men också inlägget som ledde fram till Gustafssons aktion vid 1-0. En väldigt fin comeback.
