10 juni klockan 20:30.
Argentina besegrade Island under tisdagskvällen med klara 3-0 och det fanns många positiva besked som förbundskaptenen Scaloni fick. Lionel Messi spelade drygt tjugo minuter och hann dessutom med att göra ett av målen ifrån elvameterspunkten. Han blev därmed också historisk som den äldsta spelaren någonsin att göra mål för Argentina i en landskamp.
I övrigt fick flera spelare som haft småskavanker speltid. Nico Paz spelade nästan en timme och gjorde det stundtals riktigt bra, Cuti Romero orkade fyrtiofem minuter och såg inte alls ut att känna av sina tidigare bekymmer. Sist men inte minst fick även Gonzalo Montiel känna på att spela lite och hann med runt tjugo minuter på planen.
Annars var det mycket fokus på just Messi och hans 117:e landslagsmål. Onekligen ett imponerade facit och många undrar om han, i sommar, ska bli VM:s meste målgörare någonsin. Det återstår att se.
Personligen tyckte jag att det var skoj att se Valentín Barco ifrån start och den f.d. Boca-talangen gjorde också matchens första mål. Jag tror faktiskt att han kommer att bli väldigt nyttig under VM då Barco kan spela på flera olika positioner.
I övrigt har det talats mycket om vem som kommer att ersätta skadade Balerdi i truppen och även om Scaloni inte gav något besked efter matchen, verkar det mesta tyda på att Guido Rodríguez tar den platsen. Förbundskaptenen väljer alltså då att inte ta in en ny mittback utan i stället en defensiv mittfältare.
***
Som vanligt när det är mästerskap och Argentina är inblandat finns det ett fokus på landets diverse Barra-fraktioner. Historiskt har landets ledande Barra-supportrar gått samman under VM-slutspelen och supportrat landslaget och samma sak lär ske i år. Dock rapporteras det om att betydligt färre kommer att bli insläppta i USA.
Argentinska myndigheter har skickat en lista på 34,000 namn som samtliga är avstängda ifrån arenor i Argentina. Men man ska komma ihåg att Barra-supportrar utgör en minimal andel av de som är avstängda. I ett land där våldsamma supportrar står nära klubbledningarna i majoriteten av föreningarna, lyckas de ofta slinka undan besöksförbuden. I stället är faktiskt majoriteten av de som är avstängda ifrån arenor i Argentina "vanliga supportrar" som lånat ut sitt kort utan tillstånd.
Dock ska USA ha ganska bra koll på vilka de våldsammaste supportrarna är och gissningsvis kommer dessa inte att släppas in i landet. Det lär därmed inte bli som i Sydafrika 2010 när över 300 av landets mest våldsamma Barra-ledare åkte i samlad trupp till mästerskapet. Inte heller kommer det att bli som vid VM 1986 när några av de mest våldsamma Barra-medlemmarna i landet agerade livvakter åt det argentinska landslaget.
Vissa saker är annorlunda, men mycket är som det alltid har varit.
***
Det fanns också lite svensk-koppling i samband med Argentinas VM-genrep mot Island igår. Efter matchen syntes det när Malmö FF:s anfallstalang, Daniel Gudjohnsen, snackade med Lionel Messi. Tydligen ska den isländske anfallaren ha påmint Messi om att han minsann spelat med Daniels pappa Eidur, i Barcelona.
Även Malmö FF:s Arnor Sigurdsson fick spela för Island under gårdagen, men gjorde inget större avtryck.
8 juni klockan 17:15
Efter en nedslående nyhet där Leonardo Balerdi tvingades kasta in handduken kring VM-slutspelet kom lite mer positiva nyheter under söndagskvällen när samtliga av Gonzalo Montiel, Nahuel Molina och Nico Paz deltog i några moment, för första gången sedan ankomsten till USA, av träningspasset.
Bäst ska det gå för Molina och Paz där det finns goda förhoppningar kring att båda två ska kunna vara helt återställda till premiären mot Algeriet om 9 dagar. Med Montiel går det också framåt, men där ligger River-backen lite längre bak i återhämtningen jämfört med Molina. Här ska det också finnas en viss oro kring att Montiel kanske inte hinner bli frisk till VM och i sådana fall finns det ersättare i form av Agustín Giay eller Nicolás Capaldo.
Just kring försvaret finns det en viss oro hos undertecknad. Historiskt sett har försvaret varit en potentiell akilleshäl för Argentina i mästerskap och de gångerna det har gått dåligt - som t.ex. vid VM i Ryssland 2018 - var det just försvarsspelet som svek.
Nu kommer man till årets VM med många frågetecken på just försvarsspelarna. Bland de tre mittbackarna som främst slåss om de två platserna i mittlåset (Lisandro Martínez, Cuti Romero och Nicolás Otamendi) är det egentligen bara Otamendi som kommer till VM:et med en klockren säsong i bagaget. Både Romero och Martínez har haft skadebekymmer i sina respektive klubblag. Martínez spelade bara 18 av Manchester Uniteds 38 ligamatcher - Romero 23 av Tottenhams 38. Lägg därtill att just Romero kommer småskadad in i sommarens turnering.
Otamendi har däremot gjort det bra i Benfica, men man ska komma ihåg att han hunnit fylla 38 år. Håller han i ett lag som vill gå hela vägen i ett VM?
Ytterbackarna finns det också, som nämnts frågetecken kring. Molina och Montiel är båda på väg tillbaka ifrån sträckningar och det vet alla, som följer fotboll, att just sträckningar har en tendens att slås upp igen om man stressar de för snabbt tillbaka. Skulle de båda missa VM så står plötsligt Argentina med två unga VM-debutanter som alternativ till högerbacksplatsen i form av Agustín Giay och Nicolás Capaldo.
Till vänster i backlinjen lär Tagliafico spela, men hur bra är han egentligen fortfarande? Han har inte haft en klockren säsong i Lyon då han missat en hel del matcher - dels till följd av skador, men också p.g.a. avstängningar.
Som ni hör finns det frågetecken kring statusen på Argentinas backlinje. Det som talar för att det ändå kommer fungera är dels att ryggraden är rutinerad, och dels att gruppen man hamnat i är överkomlig, vilket gör att de småskadade spelarna fortfarande har tid på sig att komma tillbaka.
En spelare som också finns "under lupen" är Leandro Paredes. Boca Juniors-mittfältaren sägs just nu vara den spelare som ligger närmast att behöva kasta in handduken i den argentinska truppen. Mittfältaren har fortfarande inte kunnat göra ett helt träningspass med laget sedan ankomsten till USA för en vecka sedan. Frågan är om han kommer hinna tillbaka till premiären mot Algeriet?
***
Materialarna i det argentinska landslaget fick frågor häromdagen kring hurdan spelarna i laget är och så här föll några av svaren.
Jobbigast och som hittar på mest djävulstyg: Rodrigo De Paul.
Mest ordningsam i omklädningsrummet: Lautaro Martínez.
Behöver mest massage: Nicolás Otamendi.
Sover och snoozar mest: Nicolás Otamendi.
7 juni klockan 16:40.
Argentina besegrade Honduras under lördagskvällen med 2-0 och det var idel positiva tongångar efter matchen. Messi vilades i hela matchen och befann sig på bänken under nittio minuter.
I stället fick vi se Lautaro Martínez ge Argentina ledningen ifrån elvameterspunkten, under den första halvleken, innan Giuliano Simeone fyllde på till 2-0 i den andra halvleken. Det var en genomgående stabil insats ifrån Argentinas sida och känsla var positiv hos förbundskaptenen Scaloni efter matchen.
"Matchen var positiv. Vi gjorde det bra mot en svår motståndare och med vetskapen om att vi vet vad som väntar framöver i VM. Men det fanns inget annat att göra än att gå ut och prestera till hundra procent och det gjorde vi. Jag noterade att vi försökte spela vårt spel och det kändes bra att de flesta fick lite minutrar i benen".
Annars har en stor snackis varit det senaste dygnet kring att Marseille-backen, Leonardo Balerdi, kommer att missa VM p.g.a. en sträckning. Scaloni medgav att det var tufft att ge det beskedet till spelaren.
"Det är klart det är jobbigt att ge det beskedet till honom. Han (Balerdi) är också en spelare jag har en lång relation till då jag haft honom i U20-landslaget. Men samtidigt kommer han att missa hela gruppspelet och då kan han inte var med helt enkelt."
Det var skoj att se Giuliano Simeone igår och jag tror faktiskt att han kan bli en otroligt nyttig inhoppare att ha att slänga in under VM-turneringen.
Annars går det att notera ifrån gårdagens match att målvakten Emiliano Martínez agerade fotograf under matchen. Japp, ni läste rätt. Aston Villa-målvakten missade gårdagens match och valde då att inställa sig bland fotograferna längs med sidlinjen och fotografera i stället. Innovativt ifrån det argentinska landslagets stora glädjespridare.
Från och med imorgon kan ni läsa mina "Oskars argentinska VM-historier" här på Svenskafans. Under VM:ets gång kommer jag att bjuda på många berättelser - både välkända och mindre kända - ifrån Argentinas många äventyr i den ädlaste av turneringar.
6 juni klockan 17:45.
Lionel Scaloni och Argentina ställs mot Honduras under natten mot söndagen, svensk tid (avspark 02:00). Förbundskaptenen kommer att ställa ett starkt lag på benen, men han kommer också att vara försiktig med vissa spelare och med endast tio dagar kvar, till premiären mot Algeriet, kommer man inte att chansa med några halvskadade spelare.
Det står redan klart att Emiliano Martínez, Álvarez, Paredes, Cuti Romero och Nico Paz kommer att stå över kvällens match. Samtliga närmar sig spel, men är fortsatt inte helt redo. Däremot finns det en lite chans att Messi kanske får några minuter ikväll. Argentinas stora stjärna har varit lite av ett orosmoln i det argentinska lägret, men efter att han deltog i hela träningspasset, under gårdagen, är optimismen stor. Så här sa Scaloni om sin storstjärna:
"Han tränade ingenting för sig själv, utan med gruppen under hela passet. Han kan mycket väl få några minuter mot antingen Honduras eller Island".
Att Messi kan få göra minuter redan mot Honduras är förmodligen mer än vad de flesta hade vågat hoppas på.
En mindre trevlig nyhet är däremot att Leonardo Balerdi ska ha dragit på sig en sträckning och risken sägs vara stor att han kommer att missa VM. Skulle han behöva lämna återbud lutar väldigt mycket åt att Marcos Senesi tar hans plats. Scaloni har också hintat om att det finns en risk att fler spelare kan behövas bytas ut om de inte hinner bli friska.
"Spelarna vet att de måste uppfylla vissa fysiska kriterier för att vara med i truppen".
Den argentinska förbundskaptenen vill med andra ord inte gå in i mästerskapet med några halvskadade spelare alls i truppen.
Med allt detta i beaktning kommer Scaloni ställa följande lag på benen ikväll där Juan Musso ser ut att få starta före Rulli i målet.
Musso: Giay, Otamendi, Lisandro Martínez, Tagliafico: Lo Celso, Fernández, De Paul: Simeone, Lautaro Martínez, Almada.
4 juni klockan 16:15
Dagens träning gav några svar kring hur Lionel Scaloni kan tänkas ställa upp mot Honduras på lördag. Faktum är dock att förbundskaptenen kommer att ställa ett lag på benen som inte kommer se likadant ut i VM-premiären mot Algeriet. Truppen har fortfarande en del skavanker, där alla går en kamp mot klockan för att hinna bli redo till den första matchen. Dock har Scaloni gett positiva besked kring egentligen samtliga spelare (läs gårdagens uppdatering).
På torsdagens träning testade Scaloni lite olika konstellationer för en potentiell startelva mot Honduras. Eftersom man inte kommer ta några chansningar med vare sig Montiel eller Molina, lutar det mesta åt att en av reserverna på högerbacksplatsen – och som inte är med i den slutgiltiga truppen, men kan kallas in – tar en av platserna. Här står det mellan Agustín Giay och Nicolás Capaldo. På dagens träning spelade Giay ute till höger och känslan är att han ligger närmast en plats i truppen ifall Montiel eller Molina skulle behöva kasta in handduken.
Annars var det ett ganska ordinarie lag får man ändå säga. Rulli tar platsen i målet då Martínez fortfarande inte är hundra och José Manuel López får chansen på topp då Messi vilas. Resten av platserna ser annars ut att kunna vara en potentiell startelva i premiären mot Algeriet.
Rulli: Giay, Otamendi, Lisandro Martínez, Tagliafico: De Paul, Fernández, Mac Allister: Almada, Lautaro Martínez, López.
Lisandro Martínez har just nu platsen bredvid Otamendi i mittbackslåset. Men det har såklart mycket att göra med statusen på Cristian Romero. Tottenham-backen har varit skadeförföljd, men är på väg tillbaka och stegrar konstant sin belastning. Scaloni har, historiskt sett, föredragit Romero före Martínez och skulle den förstnämnde vara frisk tror jag att han startar mot Algeriet. Dock ska man komma ihåg att mästerskapet är långt och det kan vara att Martínez får köra de första matcherna för att inte stressa fram en comeback för Romero.
På mittfältet känns åtminstone två tredjedelar spikade (Fernández och Mac Allister). Kring den tredje platsen skulle jag säga att det står mellan De Paul och Paredes. Den sistnämnda fick en skadekänning i Boca Juniors sista match i årets Copa Libertadores och det återstår att se ifall Paredes är tillbaka till premiären. Lo Celso då? Han får nog finna sig i att vara inhoppare under detta VM-slutspel.
I anfallet tror jag att Almada och Martínez kommer att spela i premiären, men att Messi såklart tar den tredje platsen. Dock ska det bli roligt att se vad López kan prestera mot Honduras. Jag tror väldigt få europeiska tittare har koll på honom och hans karriär då han enbart har spelat hemma i Sydamerika. Jag skrev en artikel om honom för några år sedan när han fortfarande spelade i Lanús. Den går att läsa här.
***
Under torsdagen nåddes vi tyvärr av det tråkiga beskedet att den forne storspelaren José Sanfilippo har gått bort. San Lorenzo-ikonen på 50- och 60-talet blev 91 år gammal och representerade bland annat Argentina i två VM-slutspel (1958 och 1962). Dock gjorde han inga matcher under mästerskapet i Sverige, vilket nog också spelade in att han blev uttagen igen 1962. Faktum är nämligen att de flesta spelarna ifrån VM-laget 1958 aldrig blev uttagna igen efter fiaskot i Sverige.
Sanfilippo var en målmaskin av sällan skådat slag och är fortfarande, än idag, den argentinska ligans tionde bästa målskytt genom alla tider med 226 mål på 330 matcher.
Han har alltid beskrivits som något av en väldigt karaktärsstark personlighet. Detta bekräftas av att han bland annat har sagt att ”hade jag spelat idag hade det inte gått att köpa mig för alla pengar i hela världen”.
Vill ni läsa mer om José Sanfilippo har jag skrivit om honom tidigare och den artikeln går att läsa här.
¡Descansa en Paz!
3 juni klockan 16:45.
Lionel Scaloni har uttalat sig positivt till att samtliga spelare med småskavanker kommer att vara redo för spel i premiären mot Algeriet och att han inte kommer att behöva göra några modifikationer i truppen. Messi, Paredes och Molina räknar man med ska kunna göra några minuter redan i den andra träningsmatchen mot Island, på tisdag i nästa vecka.
Rehabiliteringen för Emiliano Martínez verkar också vara positiv. Målvakten gjorde tummen upp efter gårdagens träningspass och uttryckte mot journalisterna; ”allt är bra, jag kommer att vara redo (för matchen mot Algeriet)”. Martínez åkte, som bekant, på en fraktur i ena fingret under Europa League-finalen mot Freiburg för lite mer än 1 vecka sedan.
***
Annars har det inte hänt jättemycket vare sig kring eller i den argentinska truppen så här långt. Däremot pratas det mycket om de rekord som Lionel Messi kan tänkas att slå under världsmästerskapet i sommar. Den trettionioårige anfallaren kommer att göra sitt sjätte VM-slutspel, vilket är mest i historien. Dock väntas även Portugals Cristiano Ronaldo och Mexikos Guillermo Ochoa också att nå denna milstolpe under VM i sommar.
Därutöver kan Messi bli VM:s meste målgörare någonsin ifall han lyckas trycka dit fyra mål i mästerskapet. Just nu står argentinaren noterad för 13 VM-mål och rekordet innehavs av Miroslav Klose som gjorde 16 under sin aktiva karriär.
***
En liten intressant historisk statistik, med argentinskt inslag, såg jag så sent som i morse och det berörde såklart Diego Maradona – varför inte liksom? Det handlade om att den forne storspelaren ligger på första, andra och tredjeplats när det gäller att ha fått ta emot flest regelbrott mot sig nere på planen i ett och samma världsmästerskap.
Flest kom, föga förvånande, 1986 i Mexiko där Maradona fick 53 regelbrott/tacklingar mot sig under mästerskapet. Tvåa på listan är VM i Italien fyra år senare med 50 regelbrott/tacklingar mot sig och trea ligger VM i Spanien 1982 där han fick 36 regelbrott/tackling mot sig.
Det intressanta i alltihop är att det är argentinare även på plats fyra och fem (Ariel Ortega 1998 och Osvaldo Ardiles 1978).
Att Maradona fick ta emot enormt mycket sparkar – och tacklingar under sin karriär är knappast någon nyhet och under t.ex. 1986 var det stundtals brutalt. Igår var det årsdagen för Argentinas premiärseger i VM 1986 mot Sydkorea och kollar man på highlights-paketet därifrån ter det sig nästan obegripligt att Maradona kunde resa sig upp när matchen var slut. Det var sanslöst hur sydkoreanerna sparkade ner honom.
2 juni klockan 17:50.
Tanken är att uppdatera den här bloggen varje dag, eller åtminstone varannan, fram tills Argentina inte längre deltar i mästerskapet. Förhoppningsvis är det efter att landet lyfts sitt fjärde VM-guld i historien. Oavsett vad ska vi bevaka varenda steg de tar i Nord – och Centralamerika i sommar och det ska bli otroligt roligt.
Den argentinska truppen har samlats och den första träningen har genomförts. På måndagskvällen, lokal tid, genomfördes ett lättare pass på Compass Minerals Nationals Performance Center i Kansas City. Just Kansas City är platsen som Argentina kommer att ha sin huvudbas på under sommarens VM-slutspel.
Gårdagens pass var av det lättare slaget och förutom den 26-mannatruppen som Scaloni tagit ut till världsmästerskapet, fanns ytterligare spelare med vilka ska agera utfyllnad till de två träningsmatcherna inför mästerskapet mot Honduras (Lördag) och Island (nästa tisdag).
Ett antal spelare anlände till samlingen "entre algodones" (mellan bomull), vilket innebär att de kommer med småskavanker efter en lång säsong i ligaspelet. Leandro Paredes skadade sig i låret i Boca Juniors Copa Libertadores-möte med Universidad de Católica. Förhoppningsvis är det bara en lättare skadekänning och inget som ska hindra honom ifrån premiären mot Algeriet den 16 juni.
Mer osäkert är det med Emiliano Martínez. Argentinas självklara förstaval i målet har ådragit sig en fraktur i ena fingret - något som skedde i Aston Villas Europa League-final mot Freiburg - och just nu är målvaktens finger hårt lindat. Han går en kamp mot klockan för att hinna bli redo till premiären mot Algeriet och skulle inte Martínez kunna spela står det mellan Rulli och Musso kring vem som ska stå i mål.
Vidare har Nico Paz ett svullet knä efter en smäll i avslutningen av Serie A, Cristian Romero närmar sig slutskedet på sin rehab och Julián Álvarez har en krånglande vad, men där ska det inte vara någon större fara. Samtidigt jobbar sig ytterbackarna Gonzalo Montiel och Nahuel Molina tillbaka ifrån tidigare sträckningar.
Argentina ställs mot Algeriet, Österrike och Jordanien årets VM-slutspel. En grupp som man inte bör ha några som helst problem att ta sig vidare ifrån.
