USA for Africa: Del 2: Ghana, Senegal, Elfenbenskusten

Efter en vandring längs medelhavskusten och äldre romerska och egyptiska artefakter, så glider jag ned längs den västafrikanska kusten och tar mig an Ghana, Elfenbenskusten och Senegal. Välkomna.

GHANA(the Black Stars)

Meriter

Alla som kan sitt VM, kan historien om Ghana. 2010 är historiskt berömd med Asamoah Gyans ribbskott. Efter det har landet varit i närmaste fritt fall och vid flera tillfällen gått riktigt uselt i de afrikanska mästerskapen. Historiskt sett var de väldigt tidiga ur startblocken och var tidiga med ungdomsutveckling. På sistone har de haft det tungt och detta blir en revansch.

• Afrikanska mästerskapet (AFCON): Mästare 4 gånger (1963, 1965, 1978, 1982).
• VM-slutspel: Har kvalificerat sig för fem VM (2006, 2010, 2014, 2022 och nu 2026 ). Deras främsta prestation är kvartsfinalen 2010 , där de var endast en straffspark ifrån att bli det första afrikanska laget i en VM-semifinal.
• Ungdomsnivå: Första afrikanska land att vinna U20-VM (2009) och har två guld i U17-VM.
• Två träningsmatcher planeras:
  May 22, 2026: Mexico vs Ghana , Estadio Cuauhtemoc, Puebla, Mexico
  
  
  
  
  
  
  June 2, 2026: Wales vs Ghana , Cardiff City Stadium, Cardiff, Wales
  
  
  

Nuvarande tränare

Sedan april 2026 leds laget av den rutinerade Carlos Queiroz . Han tog över efter Otto Addo med uppdraget att leda landslaget genom VM-slutspelet. Queiroz har tidigare erfarenhet av att ha lett bland annat Portugal, Iran och Egypten. En tränare med pondus, kunskap från Manchester United och andra europeiska klubbar.

Nyckelspelare

Inaki Williams - Bilbaos excentriske forward med den fantastiska historien om flykten spelade inte mot Tyskland eller Österrike, men ses som en av forwardsalternativen. Har haft en medioker säsong i Bilbao dock

Thomas Partey - rubrikernas man efter flertalet anklagelser om övergrepp, men verkar nu vara frikänd och kommer från en lysande säsong för Villarreal. Mycket viktigt centralt.

Antoine Semenyo - gick från Bournemouth, där han gjorde succé till ManCity, där han gjorde succé. Snabb, irrationell och skottvillog forward som kan explodera på den internationella scenen

Kojo Pepprah Okkong - stark och hård mittback i OGC Nice. Stark i luften och snabb. Nyttig för Ghana

Gideon Mensah - ytterback i Auxerre och en spelare som hörna söker sig upp och deltar i det offensiva spelet.

Matcher

Ghana har lottats in i Grupp L och möter Panama,England och Kroatien

Kommentar:

Mestadels av spelarna i truppen håller till i England, Spanien och Frankrike - vilket är ett gott betyg. Samtidigt är bara några sedda som toppspelare.Semenyo, Inaki Williams och Partey naturligtvis, men sedan är det mera komplement-spelare. Mohamed Kudus är ett stort frågetecken fortfarande. En del av dem fick vara med i förra VM och kommer därmed till start med mer rutin än tidigare, då nationen missade mästerskapet året 2018. Frågetecknet i laget är målvakterna. Ghana har aldrig lyckats hitta en målvakt som håller hög klass. Ati-Zigi är förstemålvakt, men St Gallen i Schweiz är ingen toppadress.Ghana är dock ”Ghana”. Det kan svänga som en berg-och- dalbana. Bra resultat i första matchen kan få dem att ta hela gruppen. Förlust, ja då kan det bli tre raka förluster.

Falk tippar: Tvåa i gruppen efter England.

SENEGAL(TERANGA LIONS)

Meriter

Senegal har under de senaste åren befäst sin position i världstoppen och tog allt som spelades i Afrika under några år. Det var afrikanska mästerskapet, juniormästerskapet, Beachfotboll och även vissa klubblag tog fart. De vann eller inte i våras när det gäller det afrikanska mästerskapet, men har ett bra och tungt lag som är byggt kring Senegals gyllene generation som nog dansar sitt sista stora mästerskap.

• Afrikanska mästerskapet (AFCON): Mästare 2021 . De nådde även finalen 2026 men fråntogs senare titeln efter en kontroversiell dom gällande finalmatchen mot Marocko.
• VM-slutspel: Har kvalificerat sig för fyra VM (2002, 2018, 2022 och nu 2026 ). Deras mest kända prestation är kvartsfinalen 2002 , där de bland annat slog ut Sverige i åttondelsfinalen.
• FIFA-ranking: Ligger stadigt som ett av de högst rankade afrikanska lagen, med en toppnotering på 17:e plats i världen.
• Matcher innan
  • May 31, 2026: USA vs Senegal , Bank of America Stadium, Charlotte, United States
  • June 09, 2026: Saudi Arabien vs Senegal , Alamodome, San Antonio, United States

Nuvarande tränare

Laget leds sedan slutet av 2024 av Pape Thiaw . Han tog över efter den långvarige ikonen Aliou Cissé och har snabbt byggt vidare på lagets stabila defensiva grund. Thiaw var själv en del av det historiska VM-laget från 2002. Frågan är dock hur mycket han får leda laget i början av VM, då han stängdes av efter skandalen i AFCON

NyckelSpelare:

• Sadio Mané ”Sadio Maaanä- the best player in the weeeerld” sade en överförfriskad scouser. Han var definitivt en av dem i Liverpool med Salah. Sedan gick han till Bayern och det funkade inte. Nu är han i Saudiarabien, en liga med definitivt sämre kvalitet och han levererar. Han har passerat zenit dock, men är fortfarande landets lysande stjärna. ,
• Eduard Mendy var i Chelsea. Gick inte hundraprocentigt lika bra som i franska ligan. Nu i Saudiarabien och är fortfarande en väldigt habil målvakt. En av topp tre i Afrika fortfarande.
• Pape Gueye- maskinen i centrala motorrummet i laget. Har varit en kugge i Villarreal detta år och är enormt nyttig för Senegal
• Moussa Niakhité - mittbacken spelar i Lyon och har bitvis varit kapten i laget. 1,90 lång och bra i luften. Vänsterfotad och förhållandevis snabb. Blir väldigt viktig om Koulibaly inte kan spela.
• Ismaila Sarr- viktig flankspelare i detta lag, som ger en individuell styrka med sin snabbhet och avighet.

Ett axplock, men vill man så kan man addera PSGs unge Ndiaye, Monacos Lamine Camara, Nicholas Jackson, Pape Matar Sarr å, Idriss Gueye… ja här finns spelare.

Matcher

Senegal har lottats in i en spännande Grupp I, där de ställs mot två europeiska nationer i form av Frankrike och Norge samt det alltid så underskattade Irak

KOMMENTAR

Truppen innehåller förvisso många spelare från engelska Premier League och Championship, vilket alltid är ett gott tecken. Ligue 1 bidrar naturligtvis och sedan finns de större s.k talismanerna Mané,Koulibay och Mendy i gulfstaterna. Man såg i AFCON att de f0rtfarande spelar på en hög nivå, men de har tappat i styrka. Tillsammans är dock laget en kraft och kommer att ta nödvändiga poäng. Nicholas Jackson i FC Bayern har utvecklats underåret, men kanske inte bidragit med så mycket som han hoppats i Bundesliga. Monacos Lamine Camara och PSGs unge stjärnskott Mbaye står inför ett genombrott och kan 2 x Gueye leverera även på denna nivå. Senegal kan överraska.

Falk Tippar: Tvåa i gruppen efter Frankrike

ELFENBENSKUSTEN(The Elephants)

Meriter

Elfenbenskusten har länge varit en av de mest stjärnfyllda nationerna i Afrika och har skördat stora framgångar. De har dock historiskt haft svårt att få ihop en formtopp, sammansvetsat lag eller en konfliktfri miljö till ett VM. Är det dags nu?

• Afrikanska mästerskapet (AFCON): Mästare 3 gånger (1992, 2015 och senast 2023 på hemmaplan).
• VM-slutspel: Har kvalificerat sig för fyra VM (2006, 2010, 2014 och nu 2026 ). Laget har ännu aldrig lyckats ta sig vidare från gruppspelet i ett VM.
• match :June 4, 2026: Frankrike vs Ivory Coast , Stade de la Beaujoire, Nantes, France

Nuvarande tränare

Laget leds av Emerse Faé . Han tog över som interimtränare mitt under det vinnande Afrikanska mästerskapet 2023 och fick därefter förtroendet permanent efter den historiska titeln. En populär tränare som lyckats få ihop ett lag som faktiskt håller sams med förbundet. Något han lyckats med är att integrera de nya unga spelarna i truppen. Det är viktigt.

Spelare att hålla koll på

• Frank Kessié - fportfarande är starke Kessié den som alla vänder sig till i laget. Trots Saudiarabisk klubb är den mäktige mittfältaren Kessié den som styr, vinner bollar och sätter tempot i passningsspelet
• Seko Fofana - o ffensivt lagt mittfältare i Porto som giller avslut och att trycka sig in i straffområdet
• Evan N'Dicka - Romas dominante mittback har inte gjort många missnöjda i den eviga staden. Modern mittback med bra fötter, röslighet och är bra på huvudet
• Yan Diomandé - är en av de snabbaste spelarna i Bundesliga och ligger topp tre i ligan när det gäller intensiva löpningar och maxhastighet. Viktig för elefanternas X-faktor möjlighet
• Bazoumana Touré - Bra på en-mot-en, passningssäker och mycket poäng i Bundesliga
  Jo, man kan ju addera Kossonou, Pépé, Diallo, Guessand etc... å det visar ju på bredden hos Elfenbenskusten
  

Matcher mot Ecuador, Tyskland och Curaçao.

KOMMENTAR

Här finns som vanligt spelare med stjärnstatus och som spelar i de bästa ligorna. Under AFCON var blickarna på Uniteds Amad Diallo och Hoffenheims Touré. Det är två spelare som håller hög klass på den afrikanska kontinenten, men internationellt inte riktigt höga klass. Laget saknar en riktigt bra uppspelspunkt. Efter Didier Drogba har de inte fått fram en riktigt bra målskytt. Yan Diomandé är starkt på gång i Bundesliga och spås en bra framtid, men håller han ett VM? Under några matcher återaktiverade de Nicolas Pépé- en gång utskrattad som Arsenals sämsta köp- till laget. Sedan Guessand, Touré, Wahi, Godo .. nja.. vem skall näta? Centralt har man mycket kapabla spelare i N'Dicka, Koussonou, Kessié och Fofana. Sedan är det återigen Afrikas sjukare del- målvaktsspelet. Yahia Fofana är målvakten som just nu står och som finns i turkiska Çaykur Rizespor. Förvisso verkar han inte ha några större svagheter, men är han är en poängmålvakt?

Falk tippar: 2a i gruppen eftr Tyskland.