Att stoppa en Fisherman’s Friend i munnen är inte bara att äta en tablett – det är en sensorisk chockvåg som startar i samma sekund den landar på tungan . Det är kallt, det är starkt, det kan vara en smaksensation och om man som jag gjort-våldsätit ett paket på tjugo minuter- så återstår en resa till närmaste WC för att tömma magsäcken.
Jag kan mycket väl tänka mig att det ligger en liten påse halstabletter på Arsenal-spelarnas platser i omklädningsrummet på Fleetwood Towns hemmaarena med det episka namnet Highbury. Orsaken är att den kraftfulla halstabletten helt enkelt tillverkas i staden Fleetwood, dit Arsenal tar sig för att spela Carabao Cup.
Staden ligger så där fantastiskt utslängd längst ut i grevskapet Lancashire. Där Lancashire slutligen ger vika för det öppna irländska havet ligger Fleetwood – en plats där himlen är enorm, vindarna bär på salt och tidvattnet bestämmer rytmen. Floden Wyre träffar havet i en dramatisk dans längs med kusten blandas lågvatten, vilda stränder med gyllene sand, vindkraftverk och stålblått vatten. Här finns fyrar, måsar, strandpromenad, den sjaskiga puben, de trånga gränderna med kullerstenar, sönderblåsta hus och doften av hämtmat från en lokal currystation. Det måste samtidigt vara en rå, vacker och vindpinad plats där den engelska själen möter havets vilda frihet. Jag har själv inte varit i Fleetwood, men sett många liknande platser där snurriga små vägar leder ned till havet, strandpromenaden och utsikten som aldrig tar slut. En romantik som aldrig ger upp.
Samtidigt som detta kan tyckas vara en plats för kontemplation, romantik och eftertanke, så har staden Fleetwood,som fått sitt namn efter en greve på 1800-talet, en nutid som mycket handlar om en stagnation och ett hopp om att fiske och navala aktiviteter skall ta tillbaka staden till en ny storslagen tid. Staden har tappat i omsättning och borde under åren, då företagen lämnat, fisket havererat, båtarna slutat att trafikera vägar till Irland och den lilla staden på kusten har lämnats åt sitt öde.
Ett av hoppen är nu Fleetwood Town, som i Carabao Cup drog mäktiga Arsenal.
Fleetwood Town kallas naturligtvis ”The Fishermen” och drar med sig sina fans kallade ”The Cod Army”. Samtidigt kallas laget här och var ”The Arsenal of the North”. Orsakerna är två. Dels spelar laget på Highbury och dels är klubbens färger identiska med Arsenal FC. Röda tröjor med vita ärmar. Det verkar dock inte finnas något direkt koppling till det mer än att jag kan ana att det uppstod just för att laget spelade på Highbury och man kände en koppling. Fleetwood Town har genom åren aldrig varit högre än League One och där var de under knappa tio säsonger innan de 22/23 rasade ned till League Two igen. En av spelarna som var väldigt delaktig i Fleetwood Towns inledande period var Jamie Vardy, som 2013 såldes till Leicester.
Under säsongen 2026/2027 har det gått blandat i ligaspelet för Fleetwood Town, men de gör succé i cupspelet. Laget leds av huvudtränaren Matt Lawlor, som klev in i januari . I ligan har Fleetwood haft en tuffare period och ligger i slutet av oktober på en 18:e plats i tabellen med 3 vinster, 5 oavgjorda och 4 förluster på 12 spelade matcher. Efter en fin 2–0-vinst hemma mot Rotherham United den 17 oktober åkte laget på två raka bortaförluster – först 2–4 mot Cheltenham Town och därefter 1–2 mot Exeter City den 24 oktober. Men lyckopillret är Carabao Cup, där laget gjort en jätteskräll. Efter att ha slagit ut Chesterfield, Shrewsbury Town och därefter Championship-laget Sheffield United har de avancerat hela vägen till den fjärde omgången. Där ställs de mot Arsenal på hemmaplan på tisdag.
Avslutningsvis skall det berättas om kaptenen Ched Evans. Walesaren är numera 37 år gammal och efter en kort inledande karriär i Chester så landade han 2005 i Manchester Citys akademi. 2007 på hösten gjorde han debut för ManCity i dåtidens ligacup då han hoppade in i 79e minuten.Vem som var tränare? Jo.. Sven Göran Eriksson och han delade bänken med Andreas Isaksson. Efter år i olika lag-Sheffield United och Chesterfield, så landade han i Fleetwood Town.
Så.. Fishermen`s Friends, Arsenal of the North, Jamie Vardy och Svennis. Skaplig historia om detta lag.
