Det börjar bli svårt att inte ryckas med. Palermo tog sin tredje raka seger i Serie B efter 3–1 hemma mot Sampdoria och står nu på maximala nio poäng. Det var inte en perfekt insats, Sampdoria hade sina perioder och kunde ha gjort kvällen betydligt mer obekväm. Men när matchen skulle avgöras fanns kvaliteten återigen hos Rosanero.
Inzaghi gick tillbaka till en mer ordinarie elva efter rotationen mot Mantova i Coppa Italia. Perin stod i mål bakom Pierozzi, Bani, Ceccaroni och Augello, medan Segre och Ranocchia bildade mittfältspar. Framåt fick Strefezza, Hernani och Johnsen understödja Pohjanpalo. Sampdoria började faktiskt matchen med mycket boll och vann tre hörnor redan under de första minuterna, men Palermo behövde inte särskilt mycket för att straffa dem.
Efter nio minuter kom ledningsmålet. Augello slog ett fint inlägg från vänster och Strefezza tajmade sin löpning perfekt innan han mötte bollen på volley. 1–0 och ännu ett mål från nyförvärvet, bara några dagar efter fullträffen mot Mantova. Kvällen blev däremot kort för Strefezza. Runt den tjugonde minuten tog han sig mot baksidan av vänster lår och signalerade direkt mot bänken. Vavassori ersatte honom och nu återstår det att hoppas att det inte handlar om något allvarligare.
Sampdoria fortsatte att ha en hel del boll, men Palermo såg farligare ut när man väl gick framåt. Johnsen hade två riktigt bra möjligheter att utöka innan Pohjanpalo istället gjorde det i den 33:e minuten. En lång inkast från Augello förlängdes inne i straffområdet och finländaren reagerade snabbast, vände upp och satte 2–0. Inte det vackraste målet han kommer göra den här säsongen, men väldigt mycket Pohjanpalo: rätt plats, snabbt avslut och bollen i nät.
Den här gången lyckades Palermo åtminstone undvika den omedelbara kollaps som vi såg mot både Arezzo och Mantova. Sampdoria hade mycket boll men skapade för lite av den, och Perin såg trygg ut när han behövde ingripa. Efter paus kom Palumbo in istället för Hernani och Palermo hade möjligheten att kontrollera matchen från ett väldigt bra utgångsläge.
Helt lugnt blev det ändå inte. Pierozzi bjöd Tutino på ett friläge efter en grov miss, men Perin räddade Palermo med en stark parad. Några minuter senare gick det inte längre. Johnsen tappade bollen, Sampdoria ställde om och Verschaerens avslut styrdes av Perin upp i ribban. Insigne var först på returen och satte 2–1. Med drygt 25 minuter kvar hade Sampdoria plötsligt fått den livlina Palermo helst hade velat slippa ge dem.
Det intressanta var hur Palermo hanterade det. Mot Arezzo och Mantova hade tvåmålsledningarna försvunnit helt. Den här gången gjorde de inte det. Sampdoria fick sin reducering och försökte trycka framåt, men Palermo höll ihop laget bättre och Inzaghi kunde använda bänken för att få in ny energi. Det var inte alltid särskilt elegant, men det behövde det heller inte vara.
På stopptid kom sedan punkten. Palermo ställde om, bollen gick via Augello och Johnsen innan Palumbo fick den framför sig och placerade in 3–1 med vänstern. Ett mål som gjorde slut på all nerv och skickade ännu en seger in på kontot.
Tre ligamatcher, tre segrar och nio poäng. Lägg till avancemangen mot Lecce och Mantova i Coppa Italia och Palermo har nu vunnit samtliga fem tävlingsmatcher den här säsongen. Det är fortfarande september och Serie B har en tendens att straffa den som börjar räkna uppflyttningsplatser för tidigt, men starten går knappast att misstolka.
Det finns fortfarande saker att förbättra. Palermo ger bort lite för många situationer, och mot Sampdoria behövdes Perin när matchen stod och vägde. Strefezzas skada är dessutom kvällens stora orosmoln. Samtidigt fortsätter Pohjanpalo göra mål, Augello var inblandad i mycket offensivt och Palumbo visade återigen vilken kvalitet Inzaghi har att plocka från bänken.
Det kanske mest lovande är att Palermo ännu inte känns färdigt. Laget har haft stökiga perioder, tappat ledningar och behövt räddas sent i matcher, men har ändå fortsatt vinna. Nu kom ytterligare tre poäng mot ett Sampdoria som på pappret fortfarande är ett av de större namnen i den här serien.
Efter tre omgångar står Palermo ensamt på nio poäng. Det betyder förstås väldigt lite i september, men för en klubb som inte försöker dölja vart den vill den här säsongen är det precis den start man hade hoppats på.
Nästa stopp är Avellino. Palermo åker dit som serieledare.
