Argyle - Palace U21 5-1: Män mot pojkar i "Snabbmatcupen"
Efter många år sponsrad av en viss pizzaleverantör har vi vant oss vid namnet "Pizzacupen". Men nu har Jersey Mike's tagit över och de producerar mackor vad jag förstår. Jag döper därmed om tävlingen till "Snabbmatcupen". Det är samma gamla konceptet - League One + League Two + Premier League U21 lagen.
Jag vet inte om det där med U21-lagen är så bra egentligen. De förlorar nästan alltid och kommer aldrig långt i turnering och ibland ser det lite smålöjligt ut. Vårt "monster" längst fram, Aribim Pepple, är för stor och stark för många mittbackar i League One. Han fick komma in mot slutet och fullständigt mosade de stackars ungdomarna i Palace som försökte markera honom. Man ska inte tycka synd om motståndarna men...
Argyle gjorde i alla fall elva ändringar i startelvan jämfört med segern över Blackpool och var numret för stora över hela plan. Jag såg mest fram emot att se våra egna ungdomar, framförallt yttern Tegan Finn och högerbacken Joe Mwaro som var så bra mot Coventry. Det visade sig att båda var skadade tyvärr.
Istället fick vi se två killar födda 2008, mittfältaren Seb Campbell och vänsterbacken Jared Rendle. Campbell hoppade in en del ifjol när skadekrisen var som värst och gjorde inte bort sig, och här fick han göra fjärde målet efter att en snygg passningssekvens hade rullat upp Palace. Men Rendle var nästan höjdpunkten, han fick en fin assist och vann Matchens Lirare. Det visade sig också att han är dotterson till Chris Harrison, en Argylelegend som spelade nästan 400 matcher som back för Argyle på 70- och 80-talet. Båda våra seniora vänsterbackar är skadade - ge Rendle en chans i ligan istället för att spela seniora spelare i fel position, Tom Cleverley!
En annan typ av utmaning
Argyle kommer från tre raka segrar i ligan och 10 mål gjorda (15 från 4 om man räknar ovanstående match). På hemmaplan möter de en motståndare som är tippad av alla för nedflyttning. Argyle är förstås tunga favoriter.
Det blir dock en annan typ av utmaning. Doncaster, Barnsley och Blackpool vill spela en öppen och expansiv fotboll och är inte kända för defensiv styrka just nu. Att försöka göra fler mål än Argyle har gått sådär för dessa lag. Burton däremot kommer med all säkerhet att sätta 11 man bakom bollen och hoppas på kontringar och långbollar. Och vara superglada om matchen skulle sluta 0-0.
Det blir spännande att se om årets Argyle kan luckra upp en sådan motståndare. De hade så förtvivlat svårt med det ifjol.
Burton brandskattade som vanligt men har överpresterat hittills
Burton överlevde i League One med nöd och näppe förra säsongen och nästan samtliga spelare som gjorde avtryck ifjol har lämnat klubben. Deras främsta back ifjol, Alex Hartridge, finns nu i Argyle men är förstås skadad just nu. Som vanligt tippade alla, inklusive undertecknad, att de åker ur i år.
Man får dock komma ihåg att deras allra främsta spelare, mittfältaren Charlie Webster, var skadad nästan hela säsongen ifjol. Hade han inte varit det hade han säkert inte varit kvar i Burton. Några av nyförvärven ser helt ok ut också. Anfallaren Caylan Vickers har traskat runt League One i flera säsonger nu och varit utlånad till alla klubbar i tur och ordning känns det som. Han är nu permanent i Burton och det känns som en stabil värvning.
Resultatmässigt är de ett mittenlag hittills med 2-3-2, som inkluderar en uppmärksammad 2-1 bortaseger mot Leicester med en liten bråkdel av bollinnehavet. Senaste bortamatchen var också mot ett starkare lag i form av Oxford, och Burton lyckades frustrera dem i 75 minuter innan Oxford till slut fick ett genombrott. Så jag hoppas verkligen ingen tar någonting för givet imorgon...
