Nu blev det i stället helt tvärtom och det är bara att inse att det som återstår av Hammarbys mål 2026 blir att försöka knipa andraplatsen, vilket skulle innebära ett hattrick i andraplatser och ytterligare en chans att etablera oss i Europa. Det är inte vad vi supportrar hade hoppats på, men det är trots allt ett styrkebesked att prestera på en sådan hög nivå, säsong efter säsong.

För Hammarby återstår det sju matcher av årets allsvenska säsong och nu på söndag spelas den första matchen, mot Halmstads Bollklubb (HBK) på Örjans Vall. På 23 spelade matcher, i årets allsvenska, har HBK endast lyckats avgå med segern i tre av dessa. Addera fem oavgjorda så är det lätt att förstå varför laget, tillsammans med ÖIS, återfinns i det absoluta bottenskiktet av tabellen.

Visst, HBK har släppt in en hel del mål, men det är i kolumnen för gjorda mål som de verkligen sticker ut, där de endast lyckats göra 16 mål, ett snitt på usla 0,7 mål per match. Det som talar för hemmalaget i söndagens match mot Hammarby är att de, faktiskt, lyckats vinna de två senaste matcherna på hemmaplan, mot Kalmar (1–0) och AIK (2–1). Så hemmaformen är det inget fel på.

En annan sak som talar för Halmstad är att vi i Hammarby brukar ha det väldigt tufft på Örjans Vall, där vi förlorade både ifjol och 2024 exempelvis. Senast vi vann på bortaplan mot HBK är faktiskt så länge sedan som 2017, då vi vann med 2–1.

Det var en hel del som höjde på ögonbrynen i maj, då det meddelades att den gamla AIK-tränaren Stuart Baxter skulle ta över som huvudtränare i HBK. Något riktigt lyft har det väl inte blivit, men det är ändå under Baxters tid som man lyckats ta sina tre segrar samt tre av sina fem oavgjorda. Det är av yttersta vikt att vinna en match till nu och matchen mot Hammarby kommer lägligt för hallänningarna. Räkna med att man kommer att göra sitt yttersta för att närma sig Kalmar FF på kvalplatsen.

Hur står det till med Hammarby då kan man undra. Min inte alltför kvalificerade gissning är att derbyförlusten har satt sina spår i truppen, med stor besvikelse över att jakten på guldet i stort sett är över. Dessutom visade det sig att Amin Boudris knäskada var allvarligare än vad man först trott och han har därför genomgått en operation och väntas vara tillbaka någon gång i vår. Slutligen så är Victor Eriksson avstängd i söndagens match.

Det är med bitter besvikelse som jag, under denna säsong, har sett spelarna vika ned sig, gång på gång, när det stundar viktiga matcher, och det skulle inte förvåna mig det minsta om Halmstad avgår med segern i denna match. Min förhoppning är nu att spelarna har rannsakat sig själva efter derbyt och bestämt sig för att visa vad de kan, och att de är ute efter revansch. För blir det ytterligare en förlust så börjar hotet mot en placering bland de tre bästa att bli alltmer verkligt, där exempelvis Elfsborg är i en härlig form just nu.

Med Boudri borta resten av säsongen så skall det bli intressant att se hur Rydström väljer att formera startelva mot ett Halmstad som med stor sannolikhet kommer att ”parkera bussen” och hoppas att bortalaget är lika ineffektivt som man visat sig vara i en hel del liknande matcher.

Jag hade gärna sett Tesfaldet Tekie från start i denna typ av match, då han är en av de få i laget som vågar slå passningar som slår ut motståndarens linjer. Det lär dock knappast hända då det tydligt har visat sig att ”Tess” inte är någon av Rydströms favoriter. Lägg till ett utgående kontrakt, som med stor sannolikhet inte kommer att förnyas.

Frågan är då om det blir Nahir Besara eller Oscar Steinke-Brånby som ersätter Boudri på dennes position. Eftersom Victor Lind föredrar att spela till vänster, så tror jag att det blir Nahir som får sin andra start i rad.

Så här tror jag att Hammarby ställer upp:

Abraham

Lind Besara Madjed

Adjei Karlsson

Persson Winther Fofana Skoglund

Hahn

Det är svårt att komma med några slutord, annat än att konstatera att detta är en mycket viktig match, dels för att hålla kvar vid den tredjeplats som vi just nu innehar, dels för att visa oss supportrar att det fortfarande finns hopp om denna säsong. För skall jag vara helt brutalt ärlig så känner jag det inte, och vet att det är många andra som känner precis som mig.

Kom igen nu, nu kör vi och visar hur bra vi kan vara! Ge oss supportrar nytt hopp!