Efter tre raka segrar i ligan, seger mot ManCity i Community Shield och seger mot SSC Napoli, så väntar de svarta katterna från norr- Sunderland AFC. Sunderland med anor från skeppsbyggeri, kolgruvor och rå industrialism vid floden Wear har efter år av nedgång samlats kring en röd-vit pulsåder. Fotbollen kring Stadium of Light samlar massorna. Det är en djupt symbolisk plats: där fäder och farfäder förr slet i mörkret under jorden och där generationer delar hopp, förtvivlan och lojalitet. Det sägs ofta att stadens humör på måndagsmorgonen helt styrs av lördagens matchresultat. Åren i League One har präglat staden som är en ”underdog”, som fått kämpa sig till respekt och allvar, men vars urkraft ifjol tog dem till en sjundeplats och Europaspel.
Sunderland AFC
När nu norra Londons stolhet kommer på besök så är det kanske främst två spelare i Sunderland som känner extra för matchen- Granit Xhaka och mittbacken Daniel Ballard. Den sistnämnde målskytt mot Arsenal under förra säsongen. Årets säsong under Regis de Bris har givit blandade resultat. Förlust mot Ipswich, seger mot Fulham, kryss mot Brentford. De gick dock vidare i cupen efter seger mot Hull. Sommarens Silly Season gav inga magnifikt mastiga värvningar. Thomas Meunier kom tillbaka till Premier league och Kevin Danso anslöt från Tottenham. Sista dagarna handlade mycket om Malick Fofana som sades vara klar för Arsenal bara för att vika norrut. Av spelarna som försvann så gav Mazienda klirr i kassan. Det som har varit en del av frågetecknen i laget under början av säsongen har synts i anfallet. Skärpan framför mål, ineffektivitet och bristen på anfallare. Brian Brobbey är rätt ensam efter att Romaine Mundle skadats. Här finns en ny ecuadorian Angulo(193cm lång) och en fransman vid namn Isidor. Kanske får Fofana starta denna gång också. Om man skall se -upp med något så kan det vara de fasta situationerna, där de kopierat Arsenals täta, sammantryckta lag i målgården som skall bistå dessa s.k "inswingers" som kommer.
Laget saknar även Habib Diarra på mittfältet bakom är skadad.
Laget: Roefs- Mukiele, Ballard, Danso, Reinildo-Xhaka, Sadiki- Angulo, Le Fee, Fofana- Brobbey
En kommentar från Regis de Bris är ” Our underdog mentality, togetherness and connection with the fans is crucial. We have to have clarity in our game model, because they have so much flexibility.
“We have to make it as uncomfortable and as difficult as possible for Arsenal, but we know they have many threats.”
Arsenal
Klubben rider på en fantastisk framgångsvåg just nu och Artétas lag får inte få Ikaros-liknande hybris och flyga för nära solen. Nu tror inte jag att det sker i detta väloljade maskineri. Inga vingar av vax och inga högtflygande planer, utan enkel landning, sätta spelsystemets karaktär, titta över sina spelare och skicka ut ett lag som kan äga matchen, kontrollera skeendet och åka tillbaka till norra London med tre poäng. Men Sunderland på Stadium of Light skall man ha respekt för. Ifjol kvitterade Brobbey sent in i andra halvleken efter att Arsenal tappat spelet och lagt på tok för mycket tid på att försöka försvara smart. Även detta år kommer det att bli spelövertag för Arsenal under långa sekvenser och förhoppningsvis har man avgjort tidigt.
Skador på Saliba, Mosquera och Timber. Orosmoln för Rice.
Artéta bänkade Tzolis, Havertz, Calafiori och Lewis-Skelly mot Napoli. De tre förstnämnda ser jag återvända till startelvan, men undrar om inte Bruno Guimarāes nu får starta istället för Lewis-Skelly.
Jag såg en intressant statistik nyligen. Den beskrev skadeläget 2025/26. Havertz gjorde fem matcher där han spelade mer än 60minuter, Ödegaard gjorde elva matcher och Saka ungefär lika många. Trots det vann vi ligan. Starkt. I år har alla tre startat matcherna.
Tror på 0-2
