Simon Bertilsson kom till Gävle 2007 för att gå på hockeygymnasium. Tanken var länge att göra det i Mora, men när Brynäs hörde av sig var det inget att tveka på. Debuten i A-laget kom säsongen 2008/2009 och förutom en kort sejour i Ryssland har han varit Brynäs trogen. Nästan 700 matcher har det blivit, det är tredje flest genom tiderna – och nu väntar säsong nummer 18.
– En respektabel siffra, men ingenting som jag tänker på speciellt mycket. Det är ett bevis på att man har varit med ett tag, att man börjar bli äldre… säger Bertilsson med ett litet leende.
Han hade kunnat noterats för ännu fler matcher, men ett par tunga skador har satt stopp för det. Nästan hela säsongen 2015/2016 spolierades av en skada och året därpå missade han finalen mot HV71 efter att ha tagit emot en tuff tackling.
När Brynäs återigen spelade final 2025 saknades den defensiva backen med en korsbandsskada som höll honom borta från spel även halva förra säsongen. Men nu är Bertilsson skadefri och redo för det som väntar.
– Ja, kroppen känns fräsch. Jag känner ingenting av skadan. Skönt att få en hel försäsong i kroppen.
Ni är många backar som kämpar om speltid och under försäsongen har en back ställts över varje match. Hur ser du på konkurrensen?
– Jag tycker det är jättebra att det finns en konkurrenssituation. Det känns som att det var länge sedan vi gick in i en säsong med åtta så pass bra backar.
Vad tycker du annars om årets trupp?
– Jag tycker den ser bra ut. Vi har fått in både spännande svenskar och nordamerikaner. Förhoppningsvis kan vi göra en bättre säsong än i fjol. Förra säsongen var ojämn och vi var inte alls nöjda med vårt slutspel.
Och du är tillbaka som assisterande kapten – vad innebär det för dig?
– För mig blir det ingen större skillnad, jag fortsätter spela mitt spel som jag alltid har gjort. Nu kommer jag kunna prata med domaren under matchen, det är ju skönt, säger Bertilsson med ett leende.
– Vi har många ledare i laget, vissa har en bokstav på bröstet, andra har inte det, fortsätter han.
Återförenas med nära vännen
Under måndagen bekräftade Brynäs värvningen av Calle Järnkrok, som återvänder efter en lång karriär i Nordamerika.
Bertilsson skiner upp när Järnkrok kommer på tal.
– Vi är nära vänner och har haft en del kontakt med varandra nu under sommaren. Det är mycket som ska klaffa, men väldigt kul att det är klart nu.
