TUNISIEN INFÖR MÖTET MED SVERIGE
Tunisien kliver in i VM med ett lag som har flera olika ansikten. På pappret finns det tekniska spelare, rutin centralt och flera offensiva alternativ, men de senaste matcherna har också visat tydliga problem. Inför mötet med Sverige är frågan därför vilket Tunisien som kommer fram: laget som kan kontrollera matcher med boll och skapa chanser, eller laget som blir hårt straffat när motståndet höjer tempot.
Sabri Lamouchi har tagit över ett landslag som är vant vid stora mästerskap, men uppladdningen inför VM har varit tuff. Tunisien förlorade med 0–1 mot Österrike och föll sedan tungt med 0–5 mot Belgien. Det gör premiären mot Sverige extra viktig, både resultatmässigt och mentalt.
Tunisien är rankat 45 i världen och har flera spelare med erfarenhet från europeisk fotboll. Samtidigt är laget fortfarande på jakt efter rätt balans mellan offensiv frihet och defensiv stabilitet.
"PORTEN TILL AVANCEMANG"
Efter förlusten mot Belgien reste den tunisiska VM-truppen vidare till Monterrey i Mexiko, där de genomför sina sista förberedelser inför premiären. Enligt rapporter från det tunisiska lägret väntas förändringar i offensiven, medan Lamouchi ser ut att behålla den defensiva stomme som tog laget genom kvalspelet. Intresset hemma i Tunisien är stort och många ser premiären mot Sverige som nyckeln till gruppspelet. Tunisiska medier beskriver matchen som "porten till avancemang" och förhoppningen är att laget ska kunna ta sig vidare från gruppen för första gången i landets VM-historia.
Det finns också en tydlig revanschton runt Tunisien. Efter VM 2022 har spelarna själva pekat på samma problem: defensiven höll, chanserna fanns – men målen uteblev. Tunisien gjorde bara ett mål och åkte ur gruppen. Nu är budskapet tydligt inför premiären mot Sverige: den trenden måste brytas.
STABILT I KVALET SVAJIGT EFTERÅT
Tunisien tog sig till VM på imponerande vis efter att ha vunnit CAF:s kvalgrupp H utan större bekymmer. Laget gick obesegrat genom kvalet med nio segrar och ett kryss på tio matcher, samtidigt som man gjorde 22 mål och inte släppte in ett enda. Men även om VM-kvalet var en styrkedemonstration har resultaten under de senaste månaderna varit mer blandade – något som skapat frågetecken kring formen inför mötet med Sverige.
Tunisien hade en stark start i Africa Cup of Nations när laget slog Uganda med 3–1. Där visade laget mycket av det som fungerar bäst. De skapade 15 avslut, hade åtta hörnor och fick mål från flera olika typer av spelare. Elias Achouri gjorde två mål och Ellyes Skhiri gjorde ett tidigt mål från mittfältet.
Men efter det blev bilden mer ojämn. Mot Nigeria förlorade Tunisien med 2–3, trots att laget ändå hittade vägar in i matchen genom Montassar Talbi och Ali Abdi. Mot Tanzania blev det bara 1–1, trots 64 procent bollinnehav. I åttondelsfinalen mot Mali hade Tunisien hela 72 procent bollinnehav och 13 skott, men matchen slutade 1–1 och laget åkte ut efter straffar.
Det säger mycket om Tunisien. De kan ha mycket boll, de kan trycka ner motståndare och de kan skapa perioder av kontroll. Men de har inte alltid lätt att omsätta sitt spelövertag i mål. Laget kan också tappa kontrollen i viktiga ögonblick, vilket blev tydligt mot Mali när de släppte in kvitteringen sent.
GENREPEN GAV MER ATT ÖNSKA INFÖR VM
I genrepen inför VM blev problemen ännu tydligare. Mot Österrike förlorade Tunisien bara med 0–1, men mot Belgien blev det 0–5. Där släppte laget till 27 skott, 12 skott på mål, 14 hörnor och 81 bolltouch i det egna straffområdet. Det är siffror som visar att Tunisien kan få stora problem när de möter lag med hög fart, starka kantspelare och många löpningar in i boxen.
Samtidigt menar flera tunisiska medier att resultaten inte berättar hela sanningen om förberedelserna. I hemlandet har man pekat på att laget visat både bra och dåliga saker under uppladdningen, men att fokus nu ligger på att vara redo när VM börjar. Förväntningarna är höga och många supportrar hoppas att Sverige-matchen ska bli starten på den bästa VM-turneringen i landets historia.
FORMATION OCH SPELIDÉ
Tunisien har testat flera olika formationer under de senaste matcherna. I Arab Cup spelade laget både 3-4-2-1, 4-2-3-1 och 3-1-4-2. I Africa Cup of Nations användes 4-3-3, 4-1-3-2 och 4-2-3-1. Mot Österrike startade Tunisien i 4-2-3-1, medan laget mot Belgien såg mer ut som ett 4-4-1-1.
Det visar att Tunisien är flexibelt, men också att Lamouchi fortfarande letar efter rätt lösning. Mot starkare motstånd verkar han vilja ha en mer försiktig grund, med två tydliga linjer och mycket folk centralt.
Mot Sverige känns därför 4-2-3-1 eller 4-4-1-1 som de mest troliga alternativen. Då kan Ellyes Skhiri ge balans på mittfältet, samtidigt som spelare som Hannibal Mejbri, Ismael Gharbi och Elias Achouri får roller där de kan hota mellan linjerna.
Rapporter från träningslägret i Monterrey pekar dessutom på att Lamouchi överväger förändringar i den offensiva uppställningen efter genrepen. Försvarslinjen väntas däremot i stort sett behållas intakt, vilket tyder på att tränarstaben fortfarande ser den defensiva strukturen som lagets grund.
SÅ VILL TUNISIEN SPELA
Tunisien är inte ett lag som bara försvarar lågt och väntar på kontringar. Mot flera motståndare har de haft mycket boll. I Arab Cup snittade laget 55 procent bollinnehav och i Africa Cup of Nations låg snittet på 56,3 procent.
Det visar att laget gärna vill kunna styra matcher när möjligheten finns. De har mittfältare som kan hålla i bollen, vända spel och hitta passningar framåt. Skhiri är viktig i balansen, medan Hannibal Mejbri ger mer kreativitet och energi högre upp i planen.
Men Tunisiens offensiv handlar mycket om att komma in i straffområdet. I Arab Cup kom alla fem mål inifrån boxen. I Africa Cup of Nations kom alla sju mål också inifrån straffområdet. De gjorde inga mål utifrån. Det säger mycket om hur laget hotar.
DISTANSSKOTT = NEJ
Tunisien vill komma till avslut genom inspel, inlägg, kombinationer centralt och löpningar in i boxen. De söker inte lika ofta distansskott, utan vill hellre spela sig in i farliga ytor. Därför blir spelare som Gharbi, Mejbri och Achouri viktiga. De kan bära boll, hitta små ytor och skapa chanser när matchen öppnar sig.
Elias Achouri är en av de mest intressanta spelarna offensivt och har förmågan att hota från kant och halvyta. Ismael Gharbi är teknisk och kan skapa obalans, medan Hannibal Mejbri är viktig för tempot och passningsspelet mellan mittfält och anfall.
Längst fram har Tunisien flera alternativ. Firas Chaouat ger en tydligare närvaro i straffområdet. Haissem Mastouri ger mer rörlighet. Mot Sverige kan valet av anfallare säga mycket om hur Lamouchi vill spela. Startar Chaouat får Tunisien en mer fysisk referenspunkt. Startar Mastouri kan laget bli mer rörligt, men mindre tydligt i boxen.
DEFENSIVT SPEL
Defensivt vill Tunisien vara kompakt. Mot bättre lag faller laget gärna ner i ett 4-4-1-1 eller 4-5-1-liknande försvar, där de försöker stänga centralt och tvinga motståndaren ut mot kanterna.
Problemet är att de inte alltid klarar att försvara sin egen box tillräckligt bra. Mot Belgien blev det väldigt tydligt. Belgien skapade fem stora chanser, hade 20 skott inifrån straffområdet och fick gång på gång komma in i farliga ytor. Jérémy Doku skapade stora problem på kanten, och Tunisien hade svårt att hantera tempot, dribblingarna och löpningarna runt boxen.
Även mot Nigeria syntes svagheter. Tunisien släppte in tre mål och hade svårt att hantera Nigerias offensiva spets med Victor Osimhen och Ademola Lookman. När motståndarna attackerar med fart och kraft kan Tunisien bli utdraget.
FYSISKT LAG
En viktig del av Tunisiens försvarsspel är aggressiviteten. Laget spelar ofta fysiskt och tvekar inte att gå in i dueller. I Arab Cup vann Tunisien nästan 48 procent av sina tacklingar och över 55 procent av luftduellerna. I Africa Cup of Nations låg laget på drygt 50 procent vunna tacklingar och nästan 52 procent vunna luftdueller. Det visar att Tunisien är bekvämt i det fysiska spelet och gärna gör matcher kampbetonade.
Samtidigt finns det en baksida. När Tunisien möter snabbare och mer tekniska lag kan aggressiviteten leda till att spelare hamnar fel i positionerna. Mot Mali drog laget på sig 29 frisparkar och sex gula kort, medan de i Africa Cup of Nations snittade två gula kort per match. Det är ett lag som gärna går in hårt i duellerna, men som ibland får betala för det genom frisparkar och fasta situationer emot sig.
Samtidigt finns det defensiv kvalitet i laget. Montassar Talbi är en viktig mittback. Omar Rekik har också fått förtroende i de senaste matcherna. Ali Abdi och Yan Valery ger alternativ på ytterbackspositionerna. Men som kollektiv har Tunisien fortfarande frågetecken, särskilt när de behöver försvara länge mot starka lag.
FASTA SITUATIONER OCH HÖRNOR
Fasta situationer är en viktig del av Tunisiens spel, både offensivt och defensivt. Under Arab Cup snittade laget 5,3 hörnor per match och i Africa Cup of Nations hela 6,8 hörnor per match. Det visar att Tunisien ofta lyckas etablera spel högt upp i planen och skapa tryck mot motståndarnas straffområde.
Flera av lagets mål har också kommit efter fasta situationer eller situationer som uppstått efter hörnor och inlägg. Mittbackar som Yassine Meriah och Montassar Talbi är starka i luften, medan spelare som Ferjani Sassi och Hannibal Mejbri har kvalitet i leveranserna. Tunisien är därför ett lag som Sverige måste vara vaksamt på vid hörnor och frisparkar runt straffområdet.
Defensivt är bilden mer blandad. Mot lag på ungefär samma nivå brukar Tunisien hantera fasta situationer relativt väl, men mot starkare motstånd har de haft problem. Belgien skapade exempelvis hela 14 hörnor mot Tunisien och kunde gång på gång sätta press på det tunisiska försvaret. Även mot Mali fick Tunisien försvara elva hörnor trots sitt stora bollinnehav.
Det visar att Tunisien kan bli sårbart när motståndarna lyckas etablera tryck under längre perioder. Laget har visserligen flera starka huvudspelare, men när de tvingas försvara många fasta situationer i rad ökar risken för misstag. För Sverige kan därför hörnor och frisparkar bli ett viktigt vapen i matchen.
LAGNYHETER OCH SPELARE ATT HÅLLA KOLL PÅ
Sabri Lamouchi har flera val att göra inför matchen mot Sverige. I de senaste genrepen har Abdelmouhib Chamakh startat i mål. Backlinjen har bland annat bestått av Yan Valery, Montassar Talbi, Omar Rekik och Ali Abdi eller Mohamed Ben Hmida.
På mittfältet är Ellyes Skhiri nästan självklar. Han är lagets viktigaste balansspelare och den som ska hålla ihop laget. Rani Khedira startade mot Österrike, medan Khalil Ayari och Mohamed Belhadj Mahmoud också har fått minuter.
Framåt är det mer öppet. Hannibal Mejbri, Ismael Gharbi och Elias Achouri är tre spelare som kan ge Tunisien kreativitet och fart. Elias Saad och Sebastian Tounekti är alternativ från start eller från bänken. Firas Chaouat och Haissem Mastouri konkurrerar om rollen längst fram.
HANNIBAL MEJBRI SPELAREN ATT HA KOLL PÅ
Den stora nyckeln blir hur förbundskaptenen Lamouchi väljer att balansera laget. Efter 0–5 mot Belgien kan han vilja säkra upp centralt och prioritera defensiv trygghet. Samtidigt behöver Tunisien hota Sverige, och då behövs spelare som Gharbi, Mejbri och Achouri i offensiva positioner.
I tunisiska medier diskuteras just nu framför allt de offensiva valen. Flera rapporter pekar på att Lamouchi överväger förändringar längst fram i planen inför premiären, medan den defensiva ryggraden väntas vara densamma som under kvalspelet. Det återstår att se vilka spelare som får förtroendet från start, men mycket talar för att tränaren vill hitta en bättre balans mellan kreativitet och effektivitet.
MÖJLIG STARTELVA FÖR TUNISIEN
Chamakh
Valery, Talbi, Rekik, Abdi
Skhiri, Khedira
Achouri, Mejbri, Gharbi
Chaouat
En mer försiktig variant kan vara att Tunisien startar med tre centrala mittfältare och låter Achouri och Gharbi spela runt en ensam anfallare. Då skulle laget få bättre skydd framför backlinjen, men kanske tappa lite spets framåt.
MATCHBILD
Mot Sverige lär Tunisien inte vilja öppna matchen för mycket. Efter förlusterna mot Österrike och Belgien behöver Lamouchi först och främst hitta stabilitet. Därför kan Tunisien börja försiktigt, ligga kompakt och försöka spela sig in i matchen.
Sverige kan få mycket boll, men Tunisien kommer försöka göra ytorna centralt små. De vill tvinga Sverige runt på kanterna och sedan försvara inspel. När Tunisien själva vinner boll kommer de försöka hitta sina tekniska spelare snabbt. Gharbi, Mejbri och Achouri blir viktiga i omställningarna.
I Tunisien ses matchen som gruppspelets viktigaste. Många supportrar och experter beskriver Sverige som den avgörande motståndaren i kampen om avancemang. En bra start skulle ge laget möjlighet att drömma om en historisk plats i slutspelet, något Tunisien aldrig tidigare lyckats med under sina sex VM-framträdanden.
TUNISIEN ÄR INTE ETT LAG SVERIGE KAN TA LÄTT PÅ
Det här är ett Tunisien med tydliga hot, men också tydliga svagheter. Offensivt finns kvalitet, särskilt när de får kombinera nära straffområdet. De har flera spelare som kan göra mål och de är farliga när de får fylla boxen. Men defensivt har laget sett sårbart ut mot fart, bredd och högt tempo.
Mot Sverige blir det därför ett viktigt test för Tunisien. Kan de stänga ytorna, hålla ihop laget och skydda sin egen box? Eller kommer problemen från matcherna mot Österrike och Belgien att följa med in i VM-premiären?
Tunisien är inte ett lag Sverige kan ta lätt på. Men det är ett lag som går att såra. Om Sverige kan spela med tempo, flytta bollen snabbt och attackera bakom ytterbackarna finns det chanser att skapa problem. För Tunisien handlar matchen om att visa att 0–5 mot Belgien var ett dåligt genrep – inte en varning för vad som väntar i VM.
Matchen mellan Tunisien och Sverige spelas natten mot måndag, med avspark klockan 04.00 svensk tid.
