Det är inte varje vecka ett lag från Superettan kommer till Örsholmen.
Klockan 18.30 på onsdagskvällen tar FBK Karlstad emot GIF Sundsvall på konstgräset på Coop Arena. Vinnaren går vidare till Svenska Cupens gruppspel, där lag från den svenska eliten väntar till våren.
Sundsvall ska vara favorit. Det går inte att komma runt.
Men tittar man bakom serietillhörigheten blir matchen betydligt mer intressant.
FBK är sexa i Ettan Norra med 28 poäng efter 17 matcher. Sundsvall ligger sist i Superettan med tio poäng efter 19 omgångar. Gästerna har bara vunnit tre seriematcher och målskillnaden är 14–43.
Det är alltså inte ett Superettanlag som kommer till Karlstad fullt av självförtroende.
Och det är just där cupmatchen börjar bli spännande.
FBK kommer in med en betydligt bättre känsla
De två senaste seriematcherna har gett FBK flera besked.
Först blev det 1–1 borta mot serieledande Hammarby TFF. Det var en riktig krigar insats samtidigt kom den trots ett besvärligt skadeläge. Därefter besegrades Enköping med 2–0 på Örsholmen.
Mot Enköping var det framför allt andra halvlek som stack ut.
Eric Forsberg gav FBK ledningen efter en hörna där Ludvig Sten stod för framspelningen. Sedan kom det som nästan blivit vardag den här säsongen: Granit Hana hittade nätet igen och stängde matchen.
Det är kanske det viktigaste FBK tar med sig in i onsdagskvällen.
Laget behöver inte hoppas på att någon plötsligt ska bli målskytt när chansen dyker upp. Den spelaren finns redan.
Så kan FBK:s elva se ut
Det finns ganska starka argument för att inte förändra särskilt mycket från laget som slog Enköping.
En möjlig elva är:
Vincent Johansson
Linus Fredriksson – Robin Svernfors – Eric Forsberg – Alexander Hagelberg
Christian Marigliano – Michael Oluwayemi – Simon Wagnsson
Ludvig Sten – Granit Hana – Edgar Navassardian
Det var spelarna som startade 2–0-segern i söndags.
Framför allt känns den defensiva delen svår att röra för mycket efter en hållen nolla.
Vincent Johansson har varit förstavalet i mål under året. Framför honom har FBK fått in Robin Svernfors under sommaren, medan Eric Forsberg inte bara är viktig defensivt utan också visade mot Enköping att han kan bidra på fasta situationer.
På mittfältet är Michael Oluwayemi ett intressant namn. Han kom in på lån i augusti för att ge laget mer löpkraft och bolltrygghet centralt. FBK beskrev honom vid värvningen som en rapp tvåvägsspelare som både kan transportera och behålla bollen.
Det kan bli användbart mot Sundsvall.
FBK kommer sannolikt få perioder där man behöver försvara lägre, men när bollen väl vinns måste laget kunna ta sig ur den första pressen. Där blir kvaliteten på första och andra passningen viktig.
Framåt är den stora frågan snarare vilka som ska spela runt Hana .
Ludvig Sten kommer från en assist mot Enköping och Edgar Navassardian ger FBK fart och en vilja att gå framåt. Benjamin Buisson är samtidigt ett vasst alternativ från bänken och spelade fram Hana till 2–0 senast.
Det ger FBK möjlighet att förändra offensiven utan att behöva ändra sättet man spelar på.
FBK:s frånvaro – här finns fortfarande frågetecken
Det svåraste inför matchen är att slå fast exakt hur FBK:s skadelista ser ut.
Efter mötet med Hammarby TFF den 9 augusti skrev klubben själva att laget hade många skador. Någon fullständig offentlig skadeuppdatering inför Sundsvallsmatchen har däremot inte presenterats.
Det är därför bättre att konstatera att truppläget varit ansträngt än att börja placera enskilda spelare på en skadelista utan bekräftelse.
Samtidigt såg läget bättre ut mot Enköping. FBK kunde ställa en stark elva på planen och hade bland annat Buisson och Anton Pärleholt bland alternativen från bänken.
Truppen har dessutom byggts om under sommaren.
Noel Björk, som enligt sportchef Erik Vennberg varit en av lagets bästa spelare under våren, lämnade för college i USA. Kara Bandeh, Joel Nöller och Carl Ådahl lämnade också i juli. FBK har därefter fyllt på, bland annat genom Svernfors och Oluwayemi.
Det betyder att kvällens FBK på flera positioner ser annorlunda ut än laget som gick in i sommaruppehållet.
Sundsvall kommer med en helt annan press
Om FBK kan gå in i kvällen med känslan av att ha allt att vinna är läget närmast det motsatta för GIF Sundsvall.
Giffarna ligger sist i Superettan och har bara tagit tio poäng på 19 matcher. Laget har dessutom släppt in 43 mål – klart fler än man vill se från ett lag som försöker rädda nytt kontrakt.
Augusti har inte gett någon riktig vändning.
Det blev 0–5 mot Sandviken och 0–1 i derbyt mot Östersund innan Sundsvall senast fick med sig 1–1 mot Helsingborg. Kvitteringen kom först i den 97:e minuten genom Alieu Atlee Manneh.
Den sena kvitteringen kan ändå ha betydelse.
Efter ännu en period av förluster fick Sundsvall åtminstone lämna en match utan att förlora. För ett lag som haft svårt att få någonting med sig kan en sådan detalj ge lite arbetsro.
Så kan Sundsvalls elva se ut
Här finns större osäkerhet.
Sundsvall mötte Helsingborg så sent som i lördags och spelar nästa seriematch borta mot Öster på tisdag. Det gör att Per Joar Hansen har anledning att fundera över belastningen på vissa spelare.
Om han väljer att ligga nära elvan från Helsingborgsmatchen kan Sundsvall starta så här:
Jonas Olsson
Malte Hallin – Lucas Forsberg – Jakob Hedenquist – Alieu Atlee Manneh
Taiki Kagayama – Ludvig Nåvik – Alper Demirol – Eron Gojani
Shalom Ekong – Isak Lindström Halling
Det var de elva som startade 1–1-matchen mot Helsingborg.
Det är en elva som säger en del om varför Sundsvall trots tabelläget måste respekteras.
Jakob Hedenquist ger storlek och erfarenhet centralt i försvaret. Ludvig Nåvik har nästan hundra elitmatcher bakom sig och har återvänt till klubben under sommaren, medan Alper Demirol har erfarenhet från bland annat Hammarby och Degerfors.
Framåt finns Shalom Ekong.
Han lånades in från GAIS i juli och beskrevs av Sundsvall som en stor, snabb och kraftfull anfallare med styrkor i djupled och omställningsspel.
Det är en spelartyp som FBK:s mittbackar måste vara försiktiga med. Om hemmalaget flyttar upp för många spelare samtidigt och tappar bollen kan Ekong hota ytan bakom backlinjen.
Sundsvall har också alternativ.
Marc Manchón och Elvis Hansson kom båda in mot Helsingborg. Carl Björk har anslutit under sommaren och kan användas både som forward och yttermittfältare. Klubben lyfte framför allt hans fart och förmåga i offensiva en-mot-en-situationer när han värvades.
Det är där skillnaden i truppbredd kan märkas om matchen blir lång.
Sundsvalls frånvaro har förändrat laget
Sundsvalls kanske tyngsta avbräck är Hugo Aviander.
Mittfältaren skadades mot Falkenberg i slutet av juli och röntgen visade en fraktur i skenbenet. Han väntas missa resten av säsongen.
Det är mer än bara en spelare som försvunnit ur en elva. Aviander har varit en viktig del i Sundsvalls centrala spel och hans skada var en av anledningarna till att klubben agerade på mittfältet under sommaren.
Därför har både Ludvig Nåvik och Alper Demirol kommit in och fått stora roller nästan omedelbart.
Offensiven har också byggts om.
Suwaibou Kebbeh återvände till Hammarby när moderklubben bröt lånet efter 13 matcher för Sundsvall. Bara några dagar tidigare hade Yacqub Finey lämnat för Excelsior i Nederländerna.
Det betyder att två spelare som var en tydlig del av vårens offensiv inte längre finns att tillgå.
Sundsvalls svar har varit Ekong, Eron Gojani och Carl Björk. Det ger andra egenskaper, men innebär samtidigt att flera offensiva relationer behöver byggas mitt under pågående bottenstrid.
Det talar för GIF Sundsvall
Det första är självklart: nivån man normalt spelar på .
Sundsvall möter varje vecka lag från Superettan. Spelarna är vana vid högre tempo, mindre tid med bollen och motståndare som straffar misstag hårdare än vad FBK normalt möter.
Individuellt finns också kvalitet.
Jonas Olsson har stor erfarenhet i målet. Hedenquist är en etablerad mittback och på mittfältet finns Nåvik och Demirol. Ekong kan på egen hand göra FBK:s kväll obehaglig med sin fysik och snabbhet.
Sundsvall har dessutom en bänk där det finns möjlighet att förändra matchen. Om FBK tvingas lägga mycket kraft på försvarsspelet under första timmen kan den skillnaden bli tydligare ju längre matchen går.
Det är kanske Sundsvalls bästa väg till avancemang: få FBK att springa mycket, hålla bollen inom laget och låta kvaliteten och bredden ge utslag senare.
Och det finns ytterligare en faktor.
För Sundsvall kan cupen faktiskt bli en chans att få känna något annat än bottenstrid. En seger och ett avancemang till gruppspelet skulle åtminstone ge klubben ett positivt resultat mitt i en tung höst.
Det talar för FBK Karlstad
Det intressanta är att FBK inte behöver vara det bättre laget över hela matchen.
Man behöver vara bäst i rätt ögonblick.
Hemma på Örsholmens konstgräs kan FBK göra matchen mer fysisk, mer direkt och betydligt mindre bekväm än Sundsvall skulle önska.
Den senaste tiden visar också att FBK kan hantera olika typer av matcher. Mot Hammarby TFF fick laget slita hårt utan boll och tog ändå en poäng. Mot Enköping kunde FBK i stället vänta ut motståndaren och avgöra efter paus.
Sedan finns de fasta situationerna.
Forsbergs mål senast kom efter en hörna. I en cupmatch mot ett lag från serien ovanför är just hörnor, frisparkar och långa inkast situationer där mycket av divisionsskillnaden försvinner.
Och så finns Granit Hana.
När FBK värvade honom inför säsongen kom han som dubbel skyttekung från Division 2. Nu toppar han målskyttet i Ettan Norra.
Det är den typen av spelare ett skrällag behöver.
FBK kommer sannolikt inte få lika många lägen som i en vanlig seriematch. Hana behöver därför vara redo när det enda riktigt rena läget kommer.
Det kan räcka.
Känslan innan avspark
Det finns matcher där divisionsskillnaden känns tydlig redan innan spelarna går ut för uppvärmning.
Det här känns inte riktigt som en sådan.
Sundsvall ska vara favorit. Gästerna har fler spelare med erfarenhet från elitfotboll och en större bredd om matchen behöver förändras.
Men det är svårt att se ett lag med deras säsong bakom sig komma till Örsholmen och bara spela av matchen.
FBK behöver få rätt start.
De första 20 minuterna känns viktiga. Kan hemmalaget sätta tonen i duellspelet, undvika enkla bolltapp och få fram någon fast situation kommer både laget och publiken snabbt känna att Sundsvall går att rubba.
Och det är precis den känslan ett favorittippat bortalag inte vill ge ett lag från divisionen under.
Ju längre FBK är kvar i matchen, desto mer börjar pressen byta sida.
Då kan en hörna, en andraboll eller ett enda läge för Granit Hana plötsligt vara skillnaden mellan en väntad Sundsvallseger och en cupkväll som blir ihågkommen på Örsholmen.
Sundsvall är favorit – men FBK:s chans är större än vad divisionsskillnaden antyder. Skrällvarningen är på riktigt…
Källförteckning
FBK Karlstad – GIF Sundsvall gästar Örsholmen
FBK Karlstad – Oavgjort resultat mot serieledarna
FBK Karlstad – 2–0-seger och tre poäng in på kontot
FBK Karlstad – Välkommen Michael & Vincent till FBK
FBK Karlstad – Fyra spelare lämnar FBK Karlstad
FBK Karlstad – Välkommen Granit Hana
FBK Karlstad – Trupp och nyheter
GIF Sundsvall – Välkommen Shalom Ekong
