West Ham befinner sig i en jobbig situation. Med två poäng upp till Tottenham och betydligt sämre målskillnad kommer det troligen krävas två segrar för att få spela kvar i Premier League nästa säsong. Först mot Newcastle på St James’ Park. En arena där även ligans bästa lag kan få det tufft.

Det senaste besöket var lyckat, men mycket har förändrats sedan dess. Nya anfallare, nytt mittfält, ny backlinje, ny målvakt och inte minst en ny tränare. Matchen slutade 0–2 till West Ham, och jag minns fortfarande hur bra Paquetá och Soler spelade som innermittfältare bakom den mer framåtlutande Souček. Ett av de få positiva minnena från Lopetegui-perioden.

Denna gång har vi en bättre tränare och en bättre trupp, men en betydligt mer kritisk tabellsituation.

Newcastle kommer göra som de alltid gör på hemmaplan att pressa högt utan boll och söka Guimarães och Tonali med boll. West Ham kommer prioritera ett kompakt försvar och försöka såra Newcastle genom kontringar. Likt matchplanen mot Arsenal.

Men det finns ett frågetecken.

Callum Wilson är klubbens näst bäste målskytt den här säsongen. Han snittar 0,49 mål var 90:e minut, en klass för sig, och han genererar högst xG. Statistiken talar tydligt för att han borde starta om West Ham vill göra fler mål. Men risken finns för att siffrorna är uppblåsta då han ofta blivit inbytt mot trötta försvarare i slutet av matcher.

Oavsett har Wilson satt Nuno i en knepig sits. Castellanos och Pablo är nyttiga spelare, men näst intill ofarliga målmässigt.

Oavsett har Wilson satt Nuno i en knepig sits. Castellanos och Pablo är nyttiga spelare, men näst intill ofarliga målmässigt.

Oavsett startelva kommer matchen att avgöras på hur mycket West Ham vill. St James’ Park börjar snabbt koka när de svartvita vinner närkamperna, och det är precis vad vi vill undvika. Stenhårt in i duellerna, maxfart i löpningarna och omringad domare vid varje domslut.

Förväntad startelva (4-4-2): Hermansen – Wan-Bissaka, Mavropanos, Disasi, Diouf – Bowen, Souček, Fernandes, Summerville – Castellanos, Pablo.

Coyi.