Lagen
Efter 3–1-segern mot Coventry i ligacupen tidigare i veckan återgick Emery till något som betydligt mer liknade en ordinarie elva. Bara Aaron Wan-Bissaka, Mings, Ruggeri och McGinn behöll sina startplatser, vilket innebar sju förändringar. Suzuki var tillbaka i mål. Wan-Bissaka, Lindelöf, Mings och Ruggeri bildade backlinjen, med Kamara och Gomes centralt framför dem. McGinn, Buendia och Manzambi spelade bakom Jackson.
Tottenham startade med Solanke längst fram och med bland andra Savinho, Marmoush och Tonali bakom och runt honom. På pappret fanns definitivt tillräckligt med offensiv kvalitet för att orsaka Villa problem. Det gjorde de också inledningsvis.
Matchrapport
Det var Tottenham som började klart bäst. Villa hade svårt att komma ur den första pressen och redan efter elva minuter tvingades Suzuki till en dubbelräddning på Savinhons lägen. Framför allt den andra räddningen var riktigt bra. Tottenham fortsatte att trycka på och Suzuki fick arbeta betydligt mer än vad man hade önskat under de första 20 minuterna.
Det går att diskutera hur mycket av Villas problem som handlade om Tottenhams kvalitet och hur mycket som var självförvållat. Jag lutar åt en kombination. Det var en backlinje som var helt ny och aldrig spelat en match tillsammans så positioner och kommunikation kanske inte var precisa alla gånger. Villa blev för lågt och hade svårt att etablera längre anfall, samtidigt som Tottenham kom åt ytor på ett sätt som gjorde att Villas backlinje hela tiden tvingades försvara vänd mot det egna målet.
Men Tottenham gjorde inget mål. Och när Villa väl fick chansen precis före paus straffade man dem.
Micky van de Ven befann sig tillfälligt utanför planen efter en smäll i samband med en duell med Mings. Villa utnyttjade situationen och Manzambi satte 0–1 i den fjärde tilläggsminuten. Det var ett mål som förändrade hela känslan inför paus. Tottenham hade varit det bättre laget under stora delar av halvleken, men Villa gick in i omklädningsrummet med ledningen. För ett lag med en tung säsongsstart var det precis den sortens mål som kunde vända känslan.
Andra halvlek
Tottenham försökte komma tillbaka direkt efter paus och fick också bollen i nät efter ungefär en timme. Robertson spelade in till Kudus som avslutade, men målet dömdes korrekt bort för offside efter VAR-kontroll. Det blev i stället Villa som gjorde nästa mål. I den 67 minuten satte Jackson 0–2 med ett fint avslut nere i hörnet. Suzuki stod dessutom för en del av framspelningen. Efter att målvakten räddat Villa under den första delen av matchen var han alltså också inblandad i målet som gav Villa ordentlig kontroll.
Jacksons mål kändes viktigt även på ett individuellt plan. Han hade redan fått sitt första Villamål i Champions League mot Club Brugge och här kom också det första i Premier League. För en anfallare som ska bära en stor del av målproduktionen är det förstås inte oväsentligt. Tolv minuter senare kom matchens snyggaste ögonblick. Buendia fick utrymme utanför straffområdet och skickade in 0–3 från cirka 25 meter. Ett fantastiskt avslut och vid det laget såg matchen avgjord ut. Det borde den också ha varit.
Men Villa lyckades naturligtvis göra det mer nervöst än nödvändigt. Gallagher reducerade i den 86 minuten och plötsligt fick Tottenham energi. Villa sjönk längre ned och hemmalaget började skicka in alltmer folk i straffområdet. När van Hecke sedan nickade in 2–3 i den åttonde tilläggsminuten blev de sista ögonblicken betydligt mer obehagliga än de borde ha varit. Men Villa höll undan.
Tre poäng. Första ligasegern för säsongen. Och efter de inledande veckornas resultat var det egentligen det enda som betydde något när slutsignalen gick.
Analys och egna reflektioner
Det här var inte en perfekt insats och resultatet får inte dölja hur det stundtals såg ut under inledningen. Tottenham hade 64 procent av bollinnehavet och vann avsluten med 20–15. Suzuki var en stor anledning till att Villa över huvud taget hade möjligheten att ta ledningen före paus.
Men fotboll handlar inte om att vinna bollinnehavet. När Villa väl fick ytor blev man betydligt mer direkta än tidigare under ligasäsongen. Manzambi, Jackson och Buendia gjorde tre mål av hög kvalitet och det är precis den offensiva effektivitet som saknats.
Jag tycker också att Manzambi är värd att stanna vid. Det är tidigt och man ska vara försiktig med stora slutsatser efter några matcher, men här fick vi åtminstone se varför Villa lagt stora pengar på honom. Det finns en fart och direkthet i hans spel som den här offensiven behöver. Framför allt när Villa inte kontrollerar matcher genom långt bollinnehav.
Jackson gjorde också mycket av det man vill se från en nia i Emerys Villa. Han hotade bakom backlinjen och gav mittbackarna problem. Tammy Abraham gjorde två mål mot Coventry några dagar tidigare och Madjo är snart tillbaka efter skada, konkurrensen om anfallsplatsen börjar därför plötsligt se ganska intressant ut.
Suzuki var däremot den stora anledningen till att matchen över huvud taget kunde utvecklas på det här sättet. Hade Tottenham gjort 1–0 under sin första anstormning vet vi inte alls vad som hänt. Hans räddningar gav Villa tid att hitta in i matchen och sedan står han dessutom för assisten till Jackson.
Det negativa är avslutningen. Vid 3–0 med tio minuter kvar ska den här matchen vara död. Punkt. Att släppa in två mål och behöva försvara ett uddamålsresultat långt in på tilläggstiden är inte bra nog. Det blir särskilt frustrerande eftersom Villa under Emery tidigare varit skickliga på att kontrollera matcher när man väl fått motståndaren dit man vill. Samtidigt måste situationen vägas in. Villa kom till London utan en enda seger i Premier League och med pressen växande efter en svag start. Då är det kanske inte särskilt märkligt att nervositeten smyger sig in när motståndaren får ett sent mål.
Två raka segrar på några dagar, först Coventry och nu Tottenham, förändrar inte allt. Men det ger Emery något att arbeta vidare med. Framför allt börjar flera av de nya offensiva spelarna nu komma in i laget och bidra med mål. Nu väntar tre veckor med Nations League och förhoppningsvis kan flera skadade spelare komma tillbaka efter detta uppehåll.
UTV!
