West Ham kommer till spel med fin form, visserligen blev det uttåg ur cupen mot Fulham, men dess för innan kommer de vinröda och blå från fyra raka ligavinster. Det verkar därmed som att kuggarna börjar klicka. Austbø spelade inte mot Fulham och frågan är om han är tillgänglig, i övrigt är laget intakt.
Vad Millwall beträffar så är det här förmodligen deras största match sedan mötet på The Den 2011, möjligen med undantag från när de tog sig tillbaka till Championship efter några år i League One (till och med deras spelare såg skärrade ut när supportrarna sprang in på planen), men för ett lag med väldigt begränsade sportsliga framgångar blir det desto viktigare att vinna mot sina ärkerivaler. Vi kan räkna med att de kommer vara taggade till tänderna och säkert gå hårt åt våra spelare från första början. Rent sportsligt kommer Millwall från 2-2 borta Middlesbrough, en stark poäng mot ett lag som bara är målskillnad bakom West Ham. Millwall är för övrigt endast fyra poäng bakom så de har fått en bra start på säsongen.
I den här typen av matcher brukar det vara minst lika viktigt att ha rätt inställning och krigarmentalitet som att ha bra fotbollsspelare. Där tror jag det är fördel Millwall, dels för att det vore otroligt stort för dem att vinna mot West Ham och dels för att de har fler brittiska spelare som fullt ut förstår vilket rivalmöte det här är. I den bemärkelsen tror jag personligen att en spelare som Engels som närmast kommer från Celtic och har spelat Old Firm och därför vet hur den här typen av matcher skiljer sig från vanliga seriematcher spelar en viktig roll i att kunna förmedla det till sina medspelare. Även Kilman som under sin tid i Wolves fick spela mot deras ärkerival West Bromwich (de möts för övrigt på söndag) kommer bli viktig i förberedelser och att statuera exempel, det gäller att inte vika ner sig samtidigt som det också gäller att hålla sig på rätt adrenalinnivå för att undvika att gå bort sig eller dra på sig ett rött kort som Kevin Nolan gjorde sist lagen möttes.
Rivaliteten då. West Ham grundades 1895 av hamnarbetare under namnet Thames Ironworks, eftersom det redan fanns en klubb från hamnarbetarkvarteren i samma område kring Themsen uppstod rivalitet så väl inom fotbollen som kring jobben. Genom åren har West Ham varit betydligt mer framgångsrika än Millwall och under långa perioder har lagen inte ens spelat i samma division. Därmed byggs rivaliteten på identitet mer än konkurrens om sportslig framgång och det har varit brutala uppgörelser mellan lagens huliganer som till och med slutat med att människor fått sätta livet till.
Risken att det kommer urarta på läktarna och i området runt arenan imorgon vill jag ändå tro och hoppas är förhållandevis liten. De som var med i de värsta upploppen på 70-och 80-talen borde vuxit ifrån det fotbollsrelaterade våldet, med det inte sagt att inte nyare generationer hört historierna och vill visa upp sig, men jag är för dåligt insatt för att veta hur aktiva firmorna är och om de ens finns kvar. När det spårade ur i cupmatchen på Upton Park för 17 år sedan så var exempelvis West Hams firma I.C.F. fortfarande aktiva, kanske ville de också visa upp sig lite efter att de uppmärksammades efter filmen Green Street Hooligans.
Jag gissar att det kommer vara spänt imorgon och att det inte krävs gnista för att det ska antänds och spåra ur, men så länge polisen spärrar av områden och ser till att avskilja supportrar från varandra så borde det åtminstone vara lugnt på, och i direkt anslutning till, arenan.
Hur farligt är det att som West Ham-supporter gå på den här matchen då? Den som åker med tunnelbanan tillsammans med andra West Ham-supportrar, följer strömmen och polisens avspärrningar borde inte behöva känna sig rädd alls. Gör polisen sitt jobb så borde det värsta som kan hända vara att fansen skriker på varandra på avstånd. Däremot skulle jag vara väldigt försiktig med att åka dit ensam och inte riktigt veta vart jag ska gå.
För att göra en jämförelse med Sverige:
Tänk att det vankas derby mellan AIK-Djurgården. AIK:are sitter på en uteservering i Solna ett stenkast från Friends där de festar och skränar, en djurgårdare går förbi och skriker något provokativt. Då kommer det såklart hända grejer, men är någon så korkad så är det lite grann att be om det och förhoppningsvis är polis på plats och kan se till att det inte blir det någon större sak av det.
Egentligen borde det bli en tämligen lugn tillställning, de som vill slåss organiserat kommer förmodligen göra det redan idag eller i områden flera kilometer bort från arenan då de kommer få svårt att ta sig förbi alla avspärrningar och polisiära begränsningar. Det som kan ställa till det är att lagen inte mötts på så länge att det kan väcka gammalt groll och att polisen kanske inte är helt förberedda. Med det sagt verkar polisen väl medvetna om att säkerhetsläget är otroligt spänt och verkar vidta alla tänkbara åtgärder.
Därmed hoppas jag vi slipper se supportrar skämma ut sig och så ser jag fram emot ett spännande, intensivt derby med härlig inramning.
Come On You Irons!
