Äntligen är det dags för säsongspremiär, där Walsall ställs mot Gillingham på bortaplan, och över 500 Walsall-fans beräknas följa med och stötta laget.

Gillingham är alltid svårspelat

En svårspelad match mot ett lag som har värvat bra under sommaren och har en bra tränare i Gareth Ainsworth. Och jag tror att man siktar på en plats högt upp i tabellen. Precis som Walsall siktar man på att börja säsongen på bästa möjliga sätt, vilket gör att det blir en svår match för Walsall, vilket det alltid brukar bli mot Gillingham baserat på förra årets matchresultat.

Förra säsongen åkte vi på en förlust och klarade ett oavgjort resultat, och det ska ge spelarna tillräckligt med tändvätska för att gå för seger imorgon.

Vinsten mot Bristol City i cupen förra veckan har tillfört en stor dos självförtroende men även en fingervisning om att man är på rätt väg med det lagbygge som Lee Grant har fått göra under sommaren.

Ytterligare förstärkningar behövs

Man är inte långt ifrån att ha en komplett trupp, men behöver fortfarande få in ett par –tre spelare till för att höja konkurrensen om platserna och ge mer bredd.

Det är framför allt på målvaktssidan som vi ser lite svaga ut. Även om Jed Ward stod för en magnifik insats mot Bristol City behöver vi en backup.

Med Vincent Harpers utgång på lån till Exeter tidigare idag behöver vi även fylla på med ytterligare en vänsterback samt en anfallare.

Vi har haft tur med lånen av anfallare de senaste åren där vi prickat exakt rätt först med Danny Johnson på lån från Mansfield för att säsongen efter att låna in Freddie Draper från Lincoln och Nathan Lowe from Stoke för två säsonger sedan och förra säsongen kom Daniel Kanu in på lån från Charlton. Trots att Johnson, Draper och Lowe återkallades av sina respektive klubbar i januari satte de en stor prägel på lagets framgångar de säsongerna, eller kanske man ska säga halva säsongerna eftersom laget tappade det mesta av spelet de sista månaderna varje säsong.

Förra säsongen hade vi tur att få behålla Daniel Kanu fram till slutet, men återigen gjorde man en svag andra halva av säsongen och slutade på en blygsam 13:e plats. Drömmen vore att få tillbaka Kanu, men jag tror att Charlton siktar på att låna ut honom till ett lag i League One eller, helst av allt, få honom såld för bra pengar.

Head-2-head 

Det är ytterst jämt i den historiska statistiken där Walsall har vunnit 47 matcher medan Gillingham har vunnit 48. Dessutom har 29 matcher slutat oavgjort.

De senaste fem matcherna mellan lagen har varit oavgjorda, där fyra av dessa fem har slutat med delad poäng och en med seger för Gillingham.

Förlust eller vinst med uddamålet ser ut att vara ett annat tema som framgår i resultatlistan.

Walsalls senaste seger kom i oktober 2023 då man vann med 4-1 .

Den första matchen mellan lagen spelades redan i september 1927 och blev en målrik tillställning. Walsall vann med 7-4 .

Men som sagt, nutida matcher mellan lagen har varit mycket mer målsnåla och tillknäppta.

Avslutande ord och tankar 

Precis som Lee Grant tror jag att det blir en svår match, Gillingham borta är inte enkelt. Det kommer att bli kamp och tilltrasslade situationer. Det kommer inte att bli överraskande om segermålet kommer efter någon typ av misstag eller en fast situation.

Jag hoppas naturligtvis på tre poäng och att våra forwards får göra mål då de är i stort behov av att visa att de kan göra mål efter en mycket skral målskörd under försäsongen.

Kan man få till en lika bra defensiv som mot Bristol City och vässa anfallet något, så tror jag att vi kan vinna. Men vi måste matcha Gillingham i det fysiska spelet som jag tror att de kommer att köra med. Kan vi det, så tror jag att vi drar det längsta strået.

Gillar ni mina artiklar kan ni stödja mitt skrivande genom att bjuda på en virtuell dryck på Buy Me a Coffee .