Artéta hade bjudit in Cedach O´Neill och Malik Hashi att hänga med Samon och Dowman på bänken mot Lille. Det var rena juniorskolan på bänken och de njöt nog av att se Gunners rulla ut Lille med 3-0. Samtidigt kunde de inte närvara när U19-laget mötte Lilles motsvarigheter i UEFA Youth Cup på förmiddagen och kanske borde de det, för fransmännen var en hård nöt att knäcka.
Sammantaget var det en match som präglades av ungdomsfotbollens naivitet, tekniska briljans, misstag och ett hungrigt jagande mot slutet. Det var Lille som skapade mest och gjorde 1-0 efter en kvart. Hemmapubliken i norra London tystnade lätt och insåg att detta inte var som förväntat. Men repliken kom. Ett nedborrat skott av den uppvaknande Josh Ogunnaike, som gick ned i hörnet bakom målvakten och kvitteringen var ett faktum.
När nu Arsenal kommit igång och fått ordning på spelet så kom ett par svarta minuter före paus. Först tillät en felajmad tackling i straffområdet Yeli Traore att dunka upp en straff i nättaket. Bara två minuter senare, i den 43:e minuten, skar Lilles Saad Boussadia igenom försvaret och placerade elegant bollen i det bortre krysset. På ett ögonblick hade 1–1 förvandlats till 1–3 , och de unga Arsenalspelarna vandrade av planen med tunga huvuden under den gråa eftermiddagshimlen.
I den andra halvleken visade Arsenal prov på karaktär när de kom ut som ett helt nytt lag. Bara minuter in i halvleken exploderade Mangata Developments Stadium på nytt. Den blott 14-årige jättetalangen Luis Munoz slog en perfekt, hårt skruvad hörna. Framstörtande i straffområdet kom Elijah Upson – son till den tidigare Arsenal-backen Matthew Upson – och mötte bollen med en ursinnig "bullet-header".
Bollen formligen borrade sig in i nätmaskorna, 2–3, och jakten var i full gång! Resten av matchen blev en nagelbitare. Arsenal tryckte på med allt de hade. Unge målvakten Jack Porter stod för fantastiska fantomräddningar i målet för att hålla liv i drömmen. Ersättarna Joshua Sesay, Hakeem Abubakar och Theo Odaji-Ukueku kastades in i handlingen för att forcera fram ett kvitteringsmål. Chanserna fanns. Det unga anfallslftet Jaden Maghoma stoppades i sista sekund, och på matchens absolut sista skälvande sekunder damp bollen ner hos Bradyen Clarke på mållinjen – men hans avslut flög retfullt centimeter över ribban.
Till slut ändå 2-3 och för Arsenal var det en smärtsam läxa i effektivitet, men också en match som visade att framtiden finns.
