Fraser Minten skrev under gårdagen på ett kontrakt som kickar igång först efter den kommande säsongen är slut. Man kan säga att lagledningen är ute i god tid här för att försöka förutspå Mintens utveckling och hur det här kontraktet kommer att se ut om två-tre år. Jag ska gå in lite mer detaljerat på kontraktet och vad det betyder för resten av laget här.
Nuvarande kontraktet
Just nu ska Minten gå in på tredje året på sitt entry level-kontrakt som han skrev på den 13 oktober 2022 när han tillhörde Maple Leafs. Han spelade inget i NHL den första säsongen efter påskriften och året efter så blev det bara 4 matcher vilket gjorde att inget år på hans första kontrakt brändes förrens han säsongen 24/25 spelade 15 matcher för Maple Leafs innan han avslutade säsongen med 6 matcher för oss.
Det tog dock inte bort hans status som rookie eftersom han hade spelat under 25 matcher så förra året blev hans första riktiga säsong där han hela året kunde benämnas som en rookie. Det blev hans andra år på det treåriga avtalet värt 816666 dollar som han nu alltså ska avsluta innan det nya kontraktet blir gällande till säsongen 27/28. Sista året på kontraktet har han en cap hit på 879166 dollar.
Man kan lugnt säga att han redan förra säsongen presterade på en bra mycket bättre nivå än vad hans kontrakt är värt. Så det blev en hel del "bang for the buck" när han redan på träningslägret bevisade vilken kvalitet han höll. Det räckte till att slå sig in i laget till premiären och sedan dess har han inte tittat tillbaka. Spelade alla 82 matcher förra säsongen och gjorde fina 17 mål och 18 assist för 35 poäng sin första riktiga säsong i NHL.
Det räckte för att slå sig in bland topp tio av hela ligans rookies med en delad 8e plats. Delad åtta kom han också när det gäller målfabrikationen och hans plus/minus-statistik var bäst bland alla rookies i ligan med +21. Han var delad trea när det kommer till gjorda mål i lika styrka med sina 16 stycken och delad sjua med 31 poäng i lika styrka sammanlagt.
Hans säsong är häftig sett med Bruinsögon med tanke på att det var mest poäng gjorda av en rookie i vårt lag sedan säsongen 17/18 när Danton Heinen och Jake DeBrusk gjorde mer. Nästan tio år sedan senast alltså!
Sju år framöver helt rätt beslut
Nu ska han spela ett år till med en rookielön som tidigare och hans roll lär utökas redan den här säsongen jämfört med förra när han visade kväll efter kväll att han är en spelare att lita på i alla spelformer men där defensiven framförallt var det som imponerade på Sturm och gänget. Hans ansvarstagande på isen var otroligt moget för att vara hans första riktiga säsong i ligan och som 21-åring är det oerhört imponerande att lyckas med det i Bruins som ju har en historia av att vara väldigt restriktiva när det gäller att ge unga spelare chansen i NHL.
Att redan nu skriva ett nytt kontrakt med honom är helt rätt beslut enligt mig. Med en cap hit på 7,2 miljoner dom kommande sju åren efter detta bettar man på att hans utveckling ska fortsätta och han själv vill bevisa för alla att han kan bli en stöttepelare i det här laget för många år framöver. I bästa fall så kommer han att vara värd dom här pengarna redan till nästa säsong när det kontraktet startar men även om han inte skulle vara det så ser jag inte att det skulle bli ett dåligt kontrakt för Boston framöver då det finns potential i den unge kanadensaren.
Det blev väldigt lite spel i powerplay förra säsongen och om han tar en plats i en formation till denna säsongen så kommer det såklart att påverka hans siffror positivt och det är det vi siktar på tänker jag. Både förbättring överlag i spel med lika spelare på isen så han ökar sina poäng där men den största förbättringspotentialen finns i powerplay skulle jag säga.
Det som är svårt i detta läget är ju att veta var taket finns någonstans för en så ung spelare. Det är det Boston satsar på här med detta kontraktet att man ser honom som en center för toppkedjorna under många år framöver och nu är det upp till Fraser att visa att dom gjorde rätt som gav honom detta förtroendet.
Det är också väldigt härligt att se hur han beter sig och hur han pratar för sig i intervjuer för han gör och säger rätt saker hela tiden tycker jag. Eller vad sägs om detta citatet: “It probably doesn’t change too much right now. I want to have a good camp, start the year off right. Still pretty fresh in this league, so I have a long way to go to establish myself as a long-term core guy who is really valuable to the team. Just continue the process and continue to improve. You get respect through your actions, not through your contract. So continue to work hard, be a good teammate – gain the respect of everyone and become a leader that way.”
Vad betyder detta framöver?
Jag är jättenöjd att vi signat upp Minten för lång tid framöver och vi kan återigen bara tacka och ta emot att Leafs valde att släppa honom till oss i utbyte mot Carlo (som numera återfinns i Blues) och två draftval för två säsonger sedan. Nu är ju dock frågan vad detta gör med två spelare som saknar nytt kontrakt inför nästa säsong.
Jag pratar om Casey Mittelstadt och Pavel Zacha där den sistnämnda definitivt är en spelare som både jag och vad jag antar lagledningen vill ha kvar även framöver. Båda kan centra en kedja och båda kan spela på en vinge precis som Minten och när läget är som det är med Elias Lindholm (som skulle bli vår solklara förstacenter när det begav sig) så finns det verkligen möjligheter att ta för spelare här. Ingen av varken Zacha eller Mittelstadt är ju någon förstacenter i mina ögon, däremot kanske Minten skulle kunna bli det om hans offensiv förbättras så att han kan göra runt 70 poäng per säsong eller gärna minst en poäng per match framöver. Men där är vi inte just nu.
Därför blir det intressant att se hur man tacklar denna situationen framöver. Båda två kan man skriva nytt kontrakt med redan nu om man vill men eftersom man hann före med Minten så påverkas ju dom här spelarna direkt av vilket pris man betalade för honom. Lönetaket går ju upp avsevärt under kommande år dessutom vilket gör att lönerna går rejält uppåt för spelarna samtidigt. Mittelstadt har en cap hit på 5,75 miljoner idag och Zacha har en på 4,75 miljoner där det verkligen är en jackpot på den sistnämndes kontrakt för vår del rent lönetaksmässigt. Mittelstadt ligger en aning för högt jämfört med vad han presterat hittills för oss tycker jag.
Zacha en no-brainer
För mig är det en no-brainer att skriva nytt kontrakt med Zacha så fort man kan. Han är 29 år nu och för min del får kontraktet gärna vara runt 5-6 år och värt upp mot tio miljoner. Han har varit en stabil spelare för oss i fyra säsonger där förra säsongen under Sturm blev en boost för honom rent poängmässigt när det blev 65 poäng på 78 matcher. Kan han fortsätta på den nivån och ligga runt 60-70 poäng per säsong så är han definitivt värd ett kontrakt kring 9-10 miljoner enligt mig. Han är en pålitlig spelare i alla situationer och dom ska man vara rädd om enligt mig.
Mittelstadt mer värdefull på annat sätt
Här känner jag att man kan ha mer is i magen och se om det kanske uppenbarar sig ett tradetillfälle för där skulle Mittelstadt kunna vara en värdefull pjäs för oss. Han är "expendable" enligt mig och går att ersätta relativt enkelt med folk underifrån som jag hoppas att vi kommer ge fler chanser framöver nu när Sturm är tränare för oss.
Potential finns där men det känns som att han inte riktigt får ut allt han kan och vill av sitt spel. 42 poäng på 71 matcher är inte dåligt på något sätt men med tanke på vilken cap hit han har så är det i lägsta laget enligt mig. Det finns ju spelare längre ner i hierarkin just nu som skulle kunna ta chansen om man bara fick den. Missförstå mig rätt, Casey är en fullt duglig NHL-spelare som gör sitt jobb så bra han kan men jag ser gärna att vi försöker ge chansen till spelare som Poitras (som jag hoppas återkomma till nästa vecka med tanke på kontraktssituaionen), Reichel och Locmelis som förhoppningvis har högre potential än Mittelstadt.
Skulle vi gå för att försöka få in en renodlad förstacenter (hej Dylan Larkin) så kan man använda Mittelstadt och någon ung prospect plus draftval för att försöka få in det för det skulle göra vårt lag bättre med en gång. Svårt att se det hända just nu dock men det skulle vara kul om Sweeney kan göra något oväntat som verkligen förbättrar oss på en gång.
Träningslägret ska strax starta
Nu har spelarna börjat samlas på isen i Warrior Ice Arena då man under gårdagen hade sin första av två så kallade "Captains practices" utan att vi har en kapten än men Sturm hintade lite idag om att man kommer att ta ett beslut kring den frågan innan säsongen startar. Om det blir som förra säsongen eller om en ny kapten utses återstår att se.
Idag har man sin årliga golfturnering med hela organisationen på plats och det är starten på den nya säsongen på riktigt skulle man nog kunna säga. Vårt träningsläger för rookies börjar nu till helgen där man ska spela två matcher mot Buffalo Sabres diton. Där kommer spelare som James Hagens, Dans Locmelis, Loke Johansson och Ty Gallagher att medverka. Det gäller framförallt för dom två förstnämnda att göra bra ifrån sig redan här innan man deltar i det "riktiga" träningslägret som startar på onsdag nästa vecka.
Första träningsmatchen av fyra sammanlagt kommer att spelas natten mellan 20-21 september mot Washington och på dom här matcherna gäller det att man presterar bra för att lyckas ta en plats i premiären. Tänker såklart på unga spelare först och främst då vi har ganska bra koll på vilka som kommer att vara ordinarie i laget från start. Men med en backsida som består av tio stycken NHL-kalibriga backar så kommer många beslut att krävas där precis som på forwardssidan där man kan säga att nio platser är helt "klara" redan nu men där det kan finnas möjligheter att slå sig in för yngre spelare.
Jag återkommer nästa vecka, så tills dess.
Lets go Bruins!
