Laget från Missouri är mitt uppe i ett långsiktigt bygge, en plan, tajmad och klar, kan man säga. Och just nu består dom planerna av att ha en stomme av yngre spelare som på längre sikt ska ta Blues riktigt långt i ett slutspel. Man har inlett säsongen med en ny sportslig ledning. Den tidigare centerstjärnan Alexander Steen har tagit plats som General Manager, efter att ha gått parallellt med Armstrong i två år, för att skolas in i rollen. Steen vann Stanley Cup-bucklan med St. Louis 2019 och gick i pension 2021 men är långt ifrån klar med att verka inom sporten, har han själv sagt. Och St. Louis Blues är klubben i hjärtat. Han om någon vet hur man ingjuter lagmoral och hårt arbete i en trupp. Han är en sann profil och ett ansikte utåt för Blues. Doug Armstrong som tidigare var General Manager, är nu sportsligt ansvarig. Det är ingen tvekan om att den sportsliga ledningens ribba sätts högt och att det motiverar spelarna. Huvudtränare Jim Montgomery är kvar men hans två assisterande fick inte förlängt inför 2026/27. Där har Greg Cronin kommit in, som defensiv coach. Vaclav “Vinny” Prospal som är mer offensivt orienterad, kommer att fokusera på powerplay och 5-mot-5 spel.
McTavish, ovärderlig.
Målsättningen är att i år ta sig till slutspel. Man har värvat ungt, inte bara unga prospects utan unga väldigt kapabla, redan etablerade spelare som Mason McTavish. Rutinen finns i Broberg, Fowler, Parayko och Carlo. Dom yngre bidrar till sund konkurrens. Även en och annan prospect lär sakta men säkert växa in i laget under säsongen.
Förra säsongen missades slutspel. I grundserien hamnade man femma i Central Division. Man vann 37 matcher, förlorade 33 och spelade 12 oavgjorda. I dagsläget ligger man sexa i en väldigt tuff Central Division, där man stångas med topplagen Utah Mammoth, Minnesota Wild, Colorado Avalanche och Dallas Stars. Det har varit en halvknackig start. Under oktober vanns 7 matcher, 6 förlorades och 1 avgjordes i förlängning. Man är lite, men bara lite starkare på hemmaplan. Man har inte fått utdelning i powerplay men är väldigt skickliga i boxplay.
Den ovannämnde Mason McTavish har som förutspått levererat på centersidan. Det låter klyschigt men han bidrar verkligen med offensiv kraft, som genererar många chanser. Han har gjort 10 poäng på 14 matcher. Men forwardssidan som helhet lämnar en del att önska. Inte för att det är en dålig lagdel på pappret, utan för att det finns ingen riktigt lyckad kedjekonstellation. Inte ännu. McTavish kan inte ensam stå för målchanserna. Forwardsidan är ännu långt ifrån sin högstanivå.
Justin Barron, stabil.
Adam Jiricek är ett av utropstecknen, har kallats upp från Springfield Thunderbirds i AHL på grund av skadeläget på backsidan. Nu är han mer eller mindre ordinarie och håller NHL-måttet. Justin Barron, nyförvärv från Nashville Predators har även han bidragit, mer specifikt till ett mer defensivt djup. Backsidan har blivit bredare. Han är mer en defensivt lagd back som man har hittat en bra plats för. Bör användas i special teams genom 2026-27. Trots att han besitter viktiga defensiva kvaliteter har han gjort viktiga poäng i matcher. Spelmässigt otroligt viktig för laget. Lugnet själv i boxplay.
Målvaktssidan håller en bra nivå. Joel Hofer har en räddningsprocent på .918. Han är lagets bästa spelare, precis som en målvakt ska vara.
Man har i alla fall hittills inlett bättre efter en dryg månads ligaspel, än för ett år sedan. Slutspel är som sagt ett rimligt mål och man ska ligga lite bättre till än vad man har lyckats prestera hittills. Planen är som sagt att man ska ha ett ännu slagkraftigare lag om några år, när en del unga spelare har blomstrat.
