Efter 5 minuters spel i matchen och efter ett par skottchanser av Tampa på kort tid, spräckte till slut d’Astous nollan med ett handledsskott nära blålinjen. Därefter kontrollerade Tampa Bay perioden, främst tack vare igenspikat mittzonsspel. Men efter 14 minuter och en misslyckad rensning i Tampa-zon högg Marner på skottillfället, som Barbashev tog hand om på retur. Kvittering och ställning 1-1. Efter 15 minuter spelade Tampa runt pucken på ett smart sätt, i offensiv zon. Vegas lyckades spela ut pucken men på det andra snabba försöket in i Vegas-zon stod John Carlson för soloprestationen där han gjorde 2-1 på egen retur. Med en och en halv minut kvar misslyckades Vasilevskiy med en rensning bakom eget mål, som hamnade hos Vegas egen Bowman som passade Stone framför målet, som stötte in 2-2.
Efter 7 minuters spel i mellanakten lirade Tampa Bay runt pucken skickligt och noggrant. Cirelli fick till slut stöta in 3-2 framför kassen. Snygg assist av Kucherov snett bakom målet. Cirelli utökade ledningen ytterligare efter 11 minuter, med att ta över spelinnehavet i offensiv zon, och näta ovanför slottet. Snyggt mål men slarv på nytt av Vegas försvar. Efter 18 minuter gjorde Hedman mål ovanför högra tekningscirkeln. Vegas förlorade åter igen puckar, även i duellspel, i egen zon. Ställning 5-2.
Vegas slarv fortsatte typiskt nog i slutperioden. efter 6 minuter tappade Lauzon pucken vid offensiv blålinje, vilket ledde till kontring genom Kucherov. Han hittade en lucka högt upp i nätet och 6-2 var ett faktum. Det blev slutresultatet.
Kucherov, historisk.
Nikita Kucherov har nu gjort lika många poäng som Steven Stamkos i Tampa Bay, en delad poängledning i Tampas historia. Herrarna har gjort 1137 poäng. Kucherov gjorde det på 888 matcher och Stamkos på 1082 matcher. Han gjorde 1 mål och 2 assist i matchen. Anthony Cirelli, som inte såg speltid i tredje perioden, gjorde 2 mål. Tampa har nu vunnit 7 av 8 matcher. Andrei Vasilevskiy räddade 32 skott. Vegas vann skottstatistiken med 34-21. Carter Hart räddade 15 skott.
Tampa var mer påkopplade genom hela matchen. Spelmässigt kunde Vegas kvittera och hålla ställningstakt med Tampa under fightens första halva, men spelade för nonchalant och var inte först på puckarna. Dessutom borde man nog ha satt fler chanser, särskilt i powerplay. Tampa spelade bättre positionsspel och deras special teams gick det inte att klaga på.
Tampa Bay ligger på en andraplats i Atlantic Division på 14 poäng, 1 poäng bakom ettan Boston Bruins. I den den västra konferensen leder Vegas fortfarande sin Pacific Division med 16 poäng.
Nattens NHL hittar ni här:
