Ännu en seger – och ännu en vändning
Det börjar nästan bli en vana. Swansea City fortsätter att vinna fotbollsmatcher, och efter 2–1 hemma mot Norwich är laget fortfarande i toppen av Championship. Den här gången krävdes det dessutom en vändning efter en första halvlek där gästerna gick till paus med ledningen.
Jacob Wright gav Norwich ledningen i den 28 minuten. Swansea hade dessförinnan haft möjligheter att ta ledningen, men saknade skärpan i de avgörande lägena. Adam Idah hade framför allt ett guldläge att näta redan i första halvlek, men fick vänta på utdelningen.
Efter halvtidsvilan kom Swansea ut som ett annat lag. Redan fyra minuter in i den andra halvleken kunde Yeo kvittera efter ett fint anfall längs vänsterkanten. Tio minuter senare var vändningen fullbordad när Widell slog inlägget som Idah nickade i mål.
Att kunna vända en match på det sättet är ett styrkebesked. Det är lätt att prata om Matos spelidé, bollinnehav och fina prestationer när allt går enligt plan. Men förmågan att reagera när man hamnar i underläge känns minst lika viktig för säsongen som stundar.
Samtidigt ska vi komma ihåg att en stark andra halvlek inte suddar ut allt som fungerade sämre före paus. Swansea vann välförtjänt sett till hur laget kom tillbaka, men matchen lämnade också en del frågor efter sig.
En trupp som inger förtroende
Något jag tycker blir allt tydligare under den här säsongsinledningen är att Swansea har en trupp som känns betydligt mer solid. Det handlar inte bara om spelarna som startar matcherna, utan också om de alternativ som finns på bänken.
När bytena väl görs känns det inte självklart att laget måste bli sämre – ibland till och med tvärtom. Flera av spelarna som blir inbytta bör enligt mig konkurrera om en startplats. Djupet i truppen känns som en viktig egenskap för det Swansea vi ser i år och kanske kommer att vara nyckeln när april och maj närmar sig.
Mot Norwich fick Swansea återigen se värdet av att ha flera offensiva alternativ. Yeo fortsatte att bidra framåt och gjorde sitt andra mål på två matcher. Det är särskilt glädjande att se Idah göra mål igen. Swansea behöver fler spelare som kan kliva fram och avgöra matcher, inte minst när matcherna kommer tätt och motståndarna börjar anpassa sig efter lagets främsta hot.
Det finns också en viktig detalj i att Stephen Eustaquio saknades efter att ha ådragit sig en axelskada under landslagssamlingen med Kanada. Hans frånvaro märktes, åtminstone i min upplevelse av matchen. Med ett tätt spelschema blir det viktigt att ha tillgång till spelare som kan bidra med lugn och kontroll på mittfältet.
Widell: från bolltapp till matchavgörande assist
För svenska Swansea-supportrar finns det förstås en extra anledning att följa Widell. Mot Norwich blev han återigen en del av en avgörande situation, den här gången med en väl avvägd framspelning till Idahs 2–1-mål. Det var hans andra assist för säsongen.
Samtidigt var matchen inte helt problemfri för svensken. Ett bolltapp bidrog till situationen som ledde fram till Norwichs ledningsmål.
Men jag tycker också att det är viktigt att se helheten. Matos betonade efter matchen att det var viktigt att agera understöd när Norwich satte en hög press: ”We need to help players that are under stress”. Jag tycker att det är en viktig poäng. En enskild miss ska inte få överskugga Widells offensiva bidrag eller den roll han har i laget.
Nu väntar ett riktigt test
Det finns inte mycket tid att njuta av segern mot Norwich. Redan på tisdag väntar bortamatch mot Millwall, innan West Ham kommer till Swansea på lördag.
Det är två matcher som kommer att ställa olika krav på laget. Bortamatchen mot Millwall blir ett test av Swanseas förmåga att hantera en ny tuff match med kort återhämtningstid. Därefter väntar West Ham, en motståndare som innebär ytterligare en utmaning.
Det är här truppens bredd kan bli avgörande. Om Swansea ska fortsätta vinna behöver fler spelare vara redo att kliva fram, särskilt när skador och täta matcher påverkar vilka som kan starta.
Det är också här vi kan få en tydligare bild av hur långt laget faktiskt har kommit. En seger mot Norwich är värdefull, men förmågan att följa upp den med starka prestationer mot nytt motstånd säger ännu mer.
Än lever hoppet
Swansea fortsätter att vinna, laget toppar Championship och förmågan att vända underlägen är ännu ett positivt tecken. Det finns mycket att glädjas åt, inte minst truppens bredd och spelare som Idah och Yeo som fortsätter att bidra framåt.
Spelschemat framöver kommer att ställa höga krav på laget, och det är kanske just det som gör säsongen så intressant. Det känns som att Swansea har något på gång, men det finns fortfarande mycket kvar att bevisa.
Nu väntar Millwall och West Ham på bara några dagar. Två matcher som kan ge oss fler svar – och som förhoppningsvis ger oss ännu fler anledningar att fortsätta hoppas.
You jack bastard!
