Dom flesta Napoli supportrar skriver nog under på att hemmapremiären mot Como var allt annat än sprakade. Första tjugo minuterna såg man dessutom stundtals totalt utspelade ut. Dom som före säsongen var kritiska till utnämningen av Allegri har inte direkt fått mindre vatten på sin kvarn .
Lagens form
Två omgångar in på säsongen är det svårt att påstå att Allegris Napoli har övertygat. Premiären borta mot Genoa slutade visserligen med tre poäng, men det var en blek insats där avgörandet kom först i den 82:a minuten. Hemmapremiären mot Como blev sedan ett rejält bakslag: 1–2 och den första förlorade hemmapremiären på elva år. Como tog ledningen efter kvarten, Højlund kvitterade snyggt, men fyra minuter senare bjöd Anguissa och Rrahmani på ett slarv i egen planhalva som Douvikas tackade för. Napoli spelade upp sig efter Allegris tre byten i andra halvlek, men var i ärlighetens namn uddlösa, och försvarsspelet lämnar fortfarande mycket att önska. Tonläget i Neapel lär inte vara på topp inför resan till Milano.
Till det kommer att Napoli får klara sig utan Scott McTominay, som väntas missa runt fyra matcher efter ett mindre, odramatiskt hjärtingrepp för en godartad rytmrubbning. Han byttes ut redan efter tio minuter i andra halvlek mot Como, och hans frånvaro öppnar sannolikt för De Bruyne från start på mittfältet.
Inter, å andra sidan, har inlett med full pott. 4–1 hemma mot Monza följdes av 0–1 borta mot Cagliari, en match där Inter hade ett stort spelmässigt övertag och som med rättvisan i behåll hade slutat med betydligt större siffror. Sex poäng av sex möjliga och en känsla av ett lag som redan hittat formen – på lördag klockan 18:00 möts alltså två lag i vitt skilda tillstånd.
Spelplanen
Låt oss börja med tillgängligheten, för den styr det mesta. McTominay är borta till efter landslagsuppehållet, och Allegri var tydlig på presskonferensen med att han inte tänker be någon kopiera skotten utan istället sätter in en annan typ av mittfältare. Kandidaterna är två: De Bruyne, som sakta byggs upp fysiskt, och unge Vergara, som avgjorde mot Genoa men som Allegri uttryckligen inte vill lägga för mycket press på. Backlinjen är fortsatt tunn – Buongiorno är borta långt in på hösten, enligt Sky ända till årsskiftet, och Marianucci saknas i ytterligare någon månad – men det finns två ljuspunkter: Beukema är tillbaka i full träning och redo för debut, och Badiashile, lånet från Chelsea, är med i truppen för första gången även om han fortfarande har en bit ifrån toppform. Giovane är också borta efter en ljumskoperation. Inter saknar i princip bara Spence, som är tveksam, och Chivu har istället lyxproblem: Thuram är tillbaka och utmanar Pio Esposito om platsen bredvid Lautaro, och nyförvärvet Curtis Jones trycker på för Zielińskis mittfältsplats.
Så hur tar man sig an detta?
Como visade framgångsreceptet mot oss: låt en mittfältare falla ner mellan mittbackarna, dra ut vår press och hitta ytor mellan mittfältet och backlinjen. Inter med Çalhanoğlu som regissör och Barella och Zieliński som löpare mellan linjerna är byggt för exakt det, plus en Dimarco som lär bombardera Politanos sida.
Napolis första prioritet måste därför vara att sluta det utrymmet, vilket talar för en lägre och mer kompakt utgångspunkt än den halvhöga press som Anguissa och Rrahmani straffades för mot Como. Italiensk press har till och med spekulerat i att Allegri kan gå tillbaka till Contes 3-4-2-1 med Rrahmani, Beukema och Rafa Marín, men han har hållit fast vid 4-3-3 hittills och inget i presskonferensen tydde på ett systembyte inför en bortamatch på San Siro.
Framåt är nyckeln Højlund. Hans mål mot Como var precis den typ av egenhändigt skapade läge vi saknat, och mot en trebackslinje som gärna trycker upp finns det ytor att springa i bakom Bisseck och Carlos Augusto om vi vågar spela snabbt framåt efter bollvinst istället för att cirkulera bollen i onödan. Gilmours passningsspel diskuteras som ett alternativ för att få tempo i uppspelen, men troligare är att Lobotka behåller sin plats och att De Bruyne får bära kreativiteten från start, med en Alisson Santos som vunnit vänsterkanten från Lang enligt de flesta bedömare. Fasta situationer är den andra vägen in – där har vi tappat en offensiv trumf i McTominay, men Rrahmani och Beukema är två ordentliga huvudspelare i motståndarens straffområde.
Kort sagt: kompakt, tålmodigt, straffa dem i omställningarna och framför allt inte ge bort gratischanser på egen planhalva. Allegri själv sa det bäst på presskonferensen – motståndarna ska inte behöva anstränga sig så lite för att göra mål på oss.
Trolig startelva Napoli (4-3-3)
Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Rafa Marín, Spinazzola; Anguissa, Lobotka, De Bruyne; Politano, Højlund, Alisson Santos.
Osäkra positioner: Rafa Marín kontra Beukema i mittförsvaret (Marín har startat båda matcherna, men Beukema är tillbaka och kan få debutera direkt), De Bruyne kontra Vergara på mittfältet och Alisson Santos kontra Lang på vänsterkanten. Spinazzola bör ersätta Olivera efter uruguayanens tunga kväll mot Diao. Badiashile är med i truppen men startar knappast redan nu.
Trolig Inter-elva (3-5-2):
Martínez; Bisseck, Akanji, Carlos Augusto; Diouf, Barella, Çalhanoğlu, Zieliński, Dimarco; Pio Esposito, Lautaro Martínez – med Thuram och Curtis Jones som de heta alternativen till Esposito respektive Zieliński.
FORZA NAPOLI!
