Post VM-United
När VM led mot sitt slut började livet kännas rätt tomt, och fotbollsabstinensen började kicka in snabbare än Sadio Manés hattrick för Southampton 2015. Som tur var så var United snabba på bollen med att boka in träningsmatcher. Redan den 18e juli mötte vi Wrexham. Den matchen gick ju sådär. Efter det vände det rätt snabbt, och vinster mot Rosenborg, Atletico Madrid och Leeds (ja, jag räknar den straffläggningen som en vinst) och ett kryss mot PSG gav vind i seglen och det kändes som att vi skulle komma att bli ostoppbara. Ruben Amorim hade andra idéer. Den gamle United-antagonisten, tillsammans med sin nya klubb AC Milan, körde över Carricks United och det blev en pinsam eftermiddag i Polen för det röda laget från Manchester. Jag var en av väldigt få som tyckte att det var fel att sparka den portugisiske tränaren. Kanske är den matchen inte tillräckligt att gå på, men skämten om att vi borde behållit honom gick varmt från mitt håll.
Bruno Fernandes, förra säsongens MVP, har inte riktigt varit sig själv sedan han kom tillbaka från semestern. TVÅ missade straffar, en mot Leeds och en mot AC Milan, och två generellt mindre bra insatser ingjuter inte det största förtroendet inför den kommande säsongen. Några positiva saker att ta med sig från försäsongen är insatser från Ayden Heaven, Amad och nyförvärven Andrey Santos och Youri Tielemans. De två nya mittfältarna har imponerat, och personligen tror jag verkligen att dessa värvningar kommer att lysa under säsongen. Förhoppningsvis hinner vi få in en eller två spelare till innan transferfönstret stänger. Jag hade gärna sett en ny vänsterback, och kanske ytterligare förstärkning på mittfältet.
Spaningar inför säsongen
Kommande stycken kanske jag kommer få äta upp när säsongen är oss förbi, kanske kommer det visa sig att jag är modern tids största fotbollsgeni. Har jag rätt finns det ingen som kommer få sluta få höra om det, har jag fel får våra chefredaktörer kanske utvärdera min plats i redaktionen.
Marcus Rashford
Till mångas glädje verkar det vara så att Marcus Rashford stannar. Efter att inte ha platsat i Ruben Amorims lagbygge blev det utlåningar för engelsmannen. Först en halv säsong i Birmingham tillsammans med Aston Villa, följt av en hel säsong i Katalonien där FC Barcelona blev provisoriskt hem för United-produkten. Nu är det en stor del Unitedfans som förväntansfullt ser fram emot hans återkomst till Premier League i den röda tröjan. Jag är inte en av dem.
Jag älskar Rashford, och har gjort det sedan hans debut mot Midtjylland 2016. Mitt minne sviker mig inte, och jag minns exakt var jag var när han gjorde sin första Premier League-match, när han smällde in två mål mot Arsenal. Men nu är hans tid i United förbi. Han har en alldeles för hög lön, och jag tror inte att speltiden han kommer få motsvarar den ekonomiska bördan han blir. I ett helt friskt United är han kanske till och med tredje valet på vänsterkanten, efter Dorgu och Cunha, och på topp ser jag inte att han bänkar Sesko. Innerligt hoppas jag att jag är helt fel ute, men säsongen för avgöra om hans tid hos United sannerligen är över. I en perfekt värld hoppas jag att vi säljer honom i vinter, och att han kommer tillbaka på riktigt om några år och avslutar karriären där den startade.
Carrick, framgångssaga eller kortlivad sjour?
När Amorim fick sparken i vintras var det en hel del dividerande i media om vem som skulle ta över. Rulla tärningen på Ole igen, låta Carrick få chansen på riktigt eller vända blicken från våra tidigare tränare till något helt annat? Personligen ville jag få in Edin Terzic (ryktades nog aldrig på riktigt, bara önsketänkande) eller Tuchel. Men Carrick blev mannen som fick axla ansvaret. Inledningsvis hade jag inga klagomål. Vinster mot City och Arsenal gav engelsmannen en övertygande start.
Men sen hände något. Visst, det blev till slut en tredjeplats och Champions League-spel var återigen ett faktum. Kobbie Mainoo tog sig in i startelvan igen, och det kändes som att vi rörde oss tillbaka mot status quo. Med det sagt tyckte jag att det var något som skavde. När vi mötte lag som West Ham och Everton såg det inte lika bra ut som när vi ställdes mot bättre lag. Det blev ganska tydligt att Carricks fotboll centrerades mycket kring kontringsspel, och när vi då spelade mot lag där vi var bollförande fick vi inte alls till spelet. Vår match borta mot Everton är ett tydligt exempel. Vi vann matchen, men vi lyckades inte göra mål tack vare vårt spel med boll, utan det som blev avgörande var, you guessed it, en väl utförd kontring. Det jag skrev mot slutet av säsongen var att Carrick förhoppningsvis under sommaren kan få till spel där vi är bollförande, och ska vi ha någon chans att tävla om något i år behöver vi se just det. Jag tror inte att Carrick kommer att klara sig säsongen ut.
Spelare att hålla koll på i år
När säsongsstarten är runt hörnet behöver vi se till det spelarmaterial vi har att jobba med. Det enda konkreta ryktet som cirkulerar just nu är återigen Carlos Baleba. Skillnaden nu gentemot förra sommaren är några hundra miljoner kronor mindre i övergångssumma. Detta är en väldigt spännande värvning som jag tror stenhårt på.
Men när det kommer till den befintliga truppen finns det några spelare jag tror kommer sticka ut i år. Först ut på min lista är Amad. Ivorianen blandade och gav förra säsongen, men överlag var hans år inte något att hänga i julgranen. Denna säsong är det hans tur att skina. Det jag såg på bara några matcher nu under försäsongen var allt jag behövde se. Han har en helt annan intensitet till sitt spel. Han vann bollen högt upp på planen, slog vassa inlägg och lyckades med det mesta. Kan den formen hålla i sig, även när säsongen drar igång, ser vår offensiv ännu vassare ut, och bredden på vårt lag tar steget närmare till den av ett vinnande lag.
Spelare nummer två jag tycker vi alla borde hålla ögonen på är Ayden Heaven. Den unge engelsmannen har tidigare varit bra, med en ungdomsspelares mått mätt. Men nu får jag känslan att han har tagit stora steg i sin progression. I Uniteds primära fyrbackslinje är Heaven förmodligen back-up till en frisk Lisandro Martinez på vänster-mittbacks-positionen. Men då ska argentinaren även hålla sig skadefri, något som vi alla vet sällan kan garanteras. Jag tror att Heaven kommer få en hel del chanser. Hans aggressivitet, förmåga att vinna boll och läsa situationer kommer verkligen att gynna oss. Jag är övertygad om att vi sitter på en riktig guldklimp i Ayden Heaven.
Den sista spelaren jag tycker är värd att hålla ett extra öga på är Shae Lacey. Lacey är en spelare jag följt i flera års tid. För en tid sen såg jag en match med ett av ungdomslagen och då fick jag upp ögonen för den unga talangen. Vi alla minns när han kom in och i sin Premier League debut mot Aston Villa förra säsongen. Han kom in och hade ett otroligt skott från distans som tyvärr tog i ribban. Med den insatsen i huvudet tänkte jag att hans inhopp mot Brighton i FA-cupen inte kunde misslyckas. Tyvärr lyste hans oerfarenhet igenom när han tog två gula, där den andra var på grund av en reaktion på domarens beslut. Efter det fick han inte så många fler chanser. Men denna säsong kommer att bli hans säsong. Om Carrick ger honom chansen är jag övertygad om att hela världen kommer beundra hans talang.
Tips inför säsongen
Vinnare av Premier League: Arsenal
Manchester Uniteds placering: 6
Säsongens bästa värvning i PL: Youri Tielemans
Säsongens skräll: Spurs kommer komma topp 4
NYTT FÖR I ÅR
För första gången kommer United-redaktionen anordna en Fantasy Premier League-liga. Nu har ni chansen att utmana oss i redaktionen och se vem som egentligen har bäst koll på ligan vi älskar. Det hade varit så kul om så många av våra läsare som möjligt var med!
KOD FÖR ATT GÅ MED I LIGAN: q27hlv
Har ni problem med att gå med i ligan, skriv till oss på X eller Instagram.
Vad tror ni om mina spaningar? Är jag helt ute och cyklar, eller finns det något som ni håller med om?
Nu taggar vi igång inför säsongen, GGMU!
