Det har gått 23 månader sedan Newcastle senast besegrade Sunderland. Inte någon evighet direkt, men det är en av de absolut mest rivalstinna derbyn man kan finna i hela Europa, så det finns ingen vid floderna Wear eller Tyne som glömmer detta. Nu beger sig Newcastle beger återigen till Wearside för att möta Sunderland i kampen om vem som är bäst i det fotbollsgalna nordost.
För Sunderlands del så har säsongen startat mycket bättre än för Newcastle och fansen på The Stadium of Light kommer att vara taggade till tusen då det var över ett decennium sedan Sunderland senast besegrade The Magpies.
Det skiljer endast en poäng mellan klubbarna, där Sunderland parkerar på en tionde plats medan Newcastle är tolva. Formkurvan pekar i The Magpies riktning då man inte förlorat på fyra matcher efter en rätt så svag start på Premier League. Sunderland startade över förväntan. Ja, eller långt över förväntan, då de flesta nog tänkte att klubben inte riktigt var redo för Premier League, men efter hela 160 miljoner pund i spelarinvesteringar gjorde man en rivstart av ligan, och det är först nu man sjunker tillbaka något.
Det kan därmed även bli en vattendelare på säsongen för klubbarna. Ska Newcastle fortsätta sin väg uppåt i tabellen eller kommer Sunderland att stabilisera läget och vända en nedåtgående trend?
Men detta är främst fansens match. Det är för dem lagen spelar idag. En seger betyder ohyggligt mycket och är något de kan leva på hela vägen till nästa möte.
Newcastles klassiske manager Bobby Robson sa alltid att de matcher som var viktigast på hela säsongen var mot Sunderland. Det fanns inget annat alternativ än en seger. Allt annat var ett hårt slag mot stoltheten i nordost. Mer infekterat än så här blir inte ett derby.
