I maj fick Toronto en ny General Manager i John Chayka, och en viss Mats Sundin blev ”Senior Executive Advizor, Hockey Operations”. Målsättningen är att bygga ett mästarlag. Något som den hockeytokiga staden har suktat efter i sextio år. Alla respekterar Mats Sundin som en ledare i den klubben. Hans erfarenhet av att vara den spelaren han var, kommer att vara värt något. Han kommer att förvalta klubbens kärna och kultur, på ett bra sätt. Han har ju en staty utanför arenan.
Toronto har även genomgått tränarbyte då Craig Berube fick kicken i maj förra säsongen. Toronto missade slutspel för första gången på tio år. Man hamnade sist i Atlantic Division och näst sist i Eastern Conference.
Målvakter
Sergei Bobrovsky, har en ovanligt bra rörlighet mellan stolparna. Nyförvärv från Florida Panthers. 37-åringen hade ett mellanår ifjol, sett till den höga nivån han alltid har presterat på. Stod för .877 i räddningsprocent på 52 matcher. En väldigt meriterad NHL-målvakt i världsklass. Lite kontraktsbråk ledde till övergången till Toronto.
Bobrovsky paras ihop med Anthony Stolarz igen, sedan dom var kollegor i Florida, säsongen 2023-24. En värdig backup.
Backar
Darren Raddysh, bra på att spela sig ur egen zon. Har ett tungt skott. En effektiv tvåvägsback som ifjol gjorde 70 poäng på 73 matcher. Kommer vara en av toppspelarna att räkna med. Nyförvärv från Tampa Bay Lightning. Nu är han tillbaka i sin hemstad.
Morgan Rielly, offensiv back. En av lagets ledare. Bra poängback. Även viktig för det kanadensiska landslaget. Bör bilda topp-två backpar med Raddysh.
Jake McCabe, defensiv och fysiskt spelande back.
Christopher Tanev, honom ska man ha med i boxplay, apropå defensiva kvaliteter. Tvåvägsback. Bra skridskoåkare med fin teknik. Bra på att avvärja hot i defensiv zon. Även en uppspelsspecialist. Hittar passningslägen. Så han är även nyttig att ha i powerplay. Bör paras ihop med McCabe, topp-fyra backar.
Oliver Ekman-Larsson, en till ledare. Tvåvägsback med bra rörlighet. Fortfarande en riktigt bra skridskoåkare. Vårdar pucken. Hittar och skapar lägen. Kapabel poänggörare. Han är jobbig för motståndare att försöka markera. Var lagkapten för Sverige under VM där han gjorde 9 poäng på 8 matcher.
Troy Stecher, tvåvägsback. Besitter ett bra skott- och passningsspel. Spelfördelare. Paras ihop med Ekman-Larsson.
Emil Andrae, nyförvärv från Philadelphia Flyers. Extrem vinnarskalle som jobbar hårt. Hittar skottlägen. Bra rörlighet. Skapar chanser åt medspelare. Bra att ha i powerplay. Men konkurrensen är tuff så han blir nog utanför topp fyra-backarna. Sen finns det bra reserver i Lorentz och MacEwen.
Auston Matthews.
Forwards
Auston Matthews, snabb, teknisk center/forward som är bra på att behålla spelinnehavet. En målgörare med ett ruggigt bra skott. En utomordentlig offensiv forward. Kanske den viktigaste special teams-spelaren. En ledare i Toronto och i landslaget där han gjorde 7 poäng på 6 matcher i OS. Det blev 53 poäng på 60 matcher för Toronto ifjol. Det är ett stort avbräck att han är skadad tillsvidare, sedan mars. Men det finns förhoppningar om att han är tillbaka till säsongsstart.
William Nylander, forward/center, playmaker, krypskytte och jäkligt snabb. En av dom viktiga ledarna i laget. Alltid en av våra viktigaste spelare i landslaget. Gjorde ifjol 79 poäng på 65 matcher. Ska ingå i en av dom två toppkedjorna.
Matthew Knies, har en bra rörlighet och sätter standarden för positionsspel. En explosiv slitvarg. Bra på att se till att puckinnehavet bibehålls. Man behöver sånna i sitt lag, som verkligen vill vinna och som gör saker till varje pris, för att vinna. Skapar många offensiva chanser. Gjorde ifjol 66 poäng på 79 matcher. En spelare för toppkedjorna.
Gavin McKenna, har ett sällsynt högt hockey-iq och har ett väldigt bra skott. Blott 18 år, draftades som nr 1 i år. Gjorde 14 poäng på 7 matcher i Junior-VM 2026. Den senaste gången Toronto fick drafta den absolut första spelaren, var 2016 och då blev det Auston Matthews. Och det gick ganska bra. Det vore coolt att se McKenna i självaste premiärmatchen. Han är redo för toppkedjan direkt.
Colton Sissons, defensiv center/forward. Nyförvärv från fjolårets finalister, Vegas Golden Knights. Visst har han rutin och defensiva kvaliteter, men lär hamnade i tredje- eller fjärdekedjan.
Teddy Blugers, nyförvärv från Vancouver Canucks. Det blir fjärdekedjan. Bör användas i boxplay.
Dakota Joshua, powerforward. Spelade i toppkedjan ifjol, men underpresterade något även om han ”bara” spelade 55 matcher. Bör spela på vänsterkanten och inte återgå som center, för det misslyckades han med. Fjärdekedjan.
Jack Roslovic, lämplig i tredjekedjan. En bra forward överlag och en bra breddspelare. Snabb och explosiv.
Nick Paul, tvåvägscenter. Nyförvärv från Tampa Bay Lightning. Slitvarg. Mycket kapabel tekare. Var högst delaktig i att ta Tampa Bay till Stanley Cup-bucklan samt till finalspel, tre år i rad. Har visat att han kan steppa upp och öka poängproduktionen under slutspel.
Brandon Duhaime, lagets retsticka, och den rollen ska aldrig underskattas. Bra effektiv tacklare. Fjärdekedjan.
Zack MacEwen, fysisk powerforward. En överlag komplett forward och bra breddspelare.
John Tavares, bra tekare och ledare. Tvåvägsforward. Har visat sig vara ovärderlig även för det kanadensiska landslaget. Gjorde ifjol 71 poäng på 82 matcher. Bland dom två toppkedjorna.
Sen kan man fylla på med bra breddspelare i bl.a. Easton Cowan om det blir lite skador. Max Domi ser tyvärr ut att vara skadad ett tag framöver.
Mats Sundin.
Hur går det?
Målvaktssidan har stärkts, det vill säga om Bobrosvkys fjolår bara var en parantes i karriären. Man har byggt för framtiden på ett seriöst sätt, i och med McKenna-värvningen på forwardssidan. Och sett till truppen överlag som innehåller många förändringar, är man redo att göra en bättre säsong än i fjol. Ett potentiellt varningstecken är att laget i år är lite väl ålderstiget. Man får göra fler förändringar om två-tre år. Det positiva med det är att det finns ett flertal spelare i farmarlaget Toronto Marlies som då borde vara redo. Med det sagt, har man ett bättre lag i samtliga delar än ifjol. Den signalen har sänts även inom den sportsliga ledningen i och med rekryteringen av John Chayka och Mats Sundin. Man har stommen av utmärkta spelare och ledare, i bl.a. Auston Matthews.
Man når alltså slutspel, men det kan mycket väl ske genom wild card. Även om bredden är bra så räcker det inte för att nå längre än till andra omgången, dom övriga lagen som kommer att ta sig till slutspel är helt enkelt för bra. Det finns dessutom för få spetsspelare i truppen för att nå längre.
