Ifjol vann Buffalo Atlantic Division. I slutspelet besegrades Boston med 4-2 i matcher, men i den andra omgången åkte man ut mot Montreal med 4-3 i matcher.
Man har en kärna av unga spelare som fått smaka på framgångarna ifjol. Det sporrar dom säkert till att ta ytterligare steg i NHL-kostymen. Innan fjolåret hade man missat 14 raka slutspel. Ifjol var man så nära att nå hela vägen till slutspelets tredjerunda.
Forwards
Zach Benson, osedvanligt högt hockey-iq. Teknisk playmaker. Gjorde ifjol 43 poäng på 65 matcher.
Josh Doan, har bra rörlighet, har ett bra skott, sätter igång effektivt passningsspel. Bra på forechecking.
Noah Östlund, smart, snabb playmaker. Går från klarhet till klarhet på NHL-nivå.
Konsta Helenius, tvåvägsforward, playmaker. Täpper till ytor, spelar fysiskt och effektivt. Gjorde det väldigt bra i dom matcherna han fick förtroende, i NHL ifjol. Gjorde under VM 2026 6 poäng på 6 matcher åt Finland.
Jack Quinn, tvåvägsforward med ett fruktat skott. Ger alltid hundra procent. Listig dribbler. Gör han inte mål, skapar han chanser. Gjorde ifjol 51 poäng på 82 matcher.
Jiri Kulich, snabb och explosiv. Teknisk tvåvägscenter. Bra dribbler, listig. Smart spelare som är bra på att se lägen och ytor.
Tage Thompson, offensiv powerforward med ett farligt skott. Viktig ledare. Gjorde ifjol 81 poäng på 81 matcher och under OS 2026 gjorde han 4 poäng på 6 matcher åt USA.
Peyton Krebs, snabb, bra på att bevara puckinnehavet, playmaker. Stabil i alla tre zoner. Gjorde 6 poäng på 13 slutspelsmatcher.
Josh Norris, gjorde 34 poäng på 44 matcher ifjol. Bra i powerplay, duktig tekare, har ett bra skott. Så vi hoppas på en sjukdomsfri säsong.
Josh Doan, tvåvägsforward med bra rörlighet, bra skott, stadigt passningsspel. En överlag stabil kedjekamrat.
Ryan McLeod, snabb tvåvägscenter.
Jason Zucker, gjorde 45 poäng på 62 matcher ifjol. En rutinerad forward som hade en produktiv säsong. Han kommer att ha ett bättre 2026/27 om han bara får hålla sig skadefri. Borde spela i tredjekedjan tillsammans med Helenius och Östlund.
Sam Carrick, retsticka, fysisk, defensiv forward.
Beck Malenstyn, snabb och fysisk. Jobbar hårt. Starka defensiva kvaliteter, bör användas i boxplay. Användbar vilket läge i matchen man än befinner sig i. Borde ingå i fjärdekedjan med Krebs och Carrick. Blir viktig om man ska nå lika långt som ifjol.
Alex Tuch blir svårersatt men man har en väldigt bra, mångsidig och konkurrenskraftig anfallssida.
Backar
Olen Zellweger, rörlig och offensiv back. Sätter igång bra passningsspel. Smart, jobbig att möta. Nyförvärv från Anaheim Ducks.
Louis Crevier, defensiv back, bryter forechecking. Snabb och jobbig att möta. Spelar fysiskt vid behov. Blockar mycket skott. Nyförvärv från Chicago Blackhawks.
Zach Metsa. Buffalo hittade ett fynd i honom ifjol. 27 år gammal fick han pröva på NHL-spel för första gången. Det visade sig att han hade kvaliteterna som krävdes. Zach fick chansen på grund av skadeläget, och förvaltade den. Defensiv back som bidrog med trygghet åt Buffalo, och spelade ut pucken effektivt ur egen zon. Fyllde rollen som femte-sjätteback väl. Kan mycket väl få en hel del istid även i år.
Rasmus Dahlin, tvåvägsback, playmaker, PP-kille. Värvades som nr 1 i hela draften, 2018. Lagkapten i Buffalo och är alltid viktig för Tre Kronor. Gjorde ifjol 74 poäng på 77 matcher. Topp två-back ihop med Samuelsson.
Mattias Samuelsson, tvåvägsback, bör användas i boxplay. En viktig ledare.
Owen Power, rörlig tvåvägsback. Vårdar pucken. Får igång ett bra passningsspel. Gick som etta i hela draften 2021.
Conor Timmins, tvåvägsback. Ännu en bra boxplay-spelare, täcker bl.a. mycket skott.
På backsidan har man toppspelare och spelare med potential, men forwardsidan är snäppet vassare.
Målvakter
Ukko-Pekka Luukkonen, fick stå 35 matcher för Buffalo ifjol, då han mäktade med .910 i räddningsprocent. Var den klart bäste målvakten ifjol. Han och Alex Lyon har varit Buffalos bästa målvaktspar sedan säsongen 2005-06.
En hel okej lagdel men tillhör inte toppen av NHL-målvakter.
Hur går det?
Det är en till stora delar ung trupp, som har flertal spelare med en till nivå i sig. Med fjolårets oväntade framgångar, är förväntningarna med all rätt högre ställda inför 2026/27. Av allt att döma så utstrålar spelarna att man ska nå minst lika långt i år. Det är en trupp på tillväxt. Man har en konkurrenskraftig trupp som kan nå riktigt långt under 2026-27 men även på längre sikt. Hade man bara haft en offensiv spetsspelare till hade man stärkt chanserna att nå final, avsevärt.
