Julmarknaden i Leuven var full av marknadsstånd. Färgglatt, bjällerklang, smak av kola, Glühwein, små glada barn, tomtedräkter och högljudda försäljare..och lätt bestrukna britter.
Nästan 1000 fans hade tagit sig från London till Leuven, som ligger några mil från Bryssel, för att se Gunners spela sig vidare i Champions League. Motståndarna var belgiska Leuven, som ifjol vann belgiska ligan och som inte alls varit oävna i årets Champions League utan fortfarande har chans till nästa runda.
Denna dag blev de dock utrullade av ett Arsenal på spelhumör. Laget kom från kanterna med Beth Mead och Olivia Smith forsande fram, understödda av McCabe och Hinds. Williamson matchas lugnt fortfarande och startade på bänken, vilket även Stina Blackstenius gjorde.
Olivia Smith hade satt på sig det rätta skorna och utmanade friskt från sin vänsterkant. Hon dribblade av en back, som gled med dobbarna in i planket innan hon hittade Russo, vars nick plockades av målvakten vid stolpen. Strax efter kom kanadensiskan igen. Full fart in i mitten, skott, räddning och retur i taket. 1-0. Komfortabelt.
Arsenal höll i tempot och gick vidare i attacken. Alessia Russo driv in bollen från vänster, hittade Beth Mead, som är i kalasbra form. Hon vred in i straffområdet och tryckte dit 2-0 med vänsterdojan. Arsenals fans hade fest på Den Dreef. Det fortsatte i första halvlek med Wubben-Moys nick som räddades på mållinjen. Leuven? De var statister och kunde bara börja sig för Sleegers offensiva gäng.
Det skulle bli ett mål till. Nyinkomna Caitlin Foord, som så gärna vill göra mål, fick en öppen chans på vänsterkanten, skulle hitta Russo centralt, men en fot kom i vägen och styrde in bollen bakom målvakten.
Gunners seglar vidare i Champions League. En kopia av fjolåret, då det startade uruselt bara för att avancera till en kvartsfinal med starka resultat. Nu har man ett dubbelmöte mot antingen Leuven eller Atletico Madrid för att ta sig till just kvarten. Det börjar långsamt lossna för Sleegers gäng
