Den 46-årige italienaren fick sparken från Serie B-klubben Empoli i mars tidigare i år och tränargigget i Watford blir hans första utanför Italien. Dionisi har de senaste åren basat över lag som Venezia, Sassuolo och Palermo utöver Empoli.
Som spelare var Dionisi en ganska medioker försvarare och höll till i lag som spelade i Serie C2 och Serie D. Hans största merit som spelare var uppflyttningen till Serie C1 med Tritium från Trezzo sull’Adda i Lombardiet.
När han avslutade sin spelarkarriär i Olginatese 2014 blev han tränare för samma lag, men fick sparken efter bara två månader. Men han fick mersmak och började i stället studera för att kanske kunna nå längre som tränare än vad han gjorde som spelare.
I dag är det bara drygt sju år sedan den Toscana-födde tränaren var med och slogs om en topplacering i Serie D med Imolese från Imola strax utanför Bologna.
Dionisis insatser i Imolese gjorde att han 2019 fick jobbet i Venezia i Serie B och ledde dem till en elfteplats. För det belönades han med att kunna klättra vidare på karriärstegen till nedflyttade Empoli redan säsongen därpå. Där fick han återigen träff, vann ligan och förde laget tillbaka till Serie A.
På bara ett par år hade Dionisi nu tagit sig från Serie D till Serie A och hade skaffat sig ett gott rykte på vägen dit – respektfull, artig och beslutsam med en ständig strävan efter spektakulär offensiv fotboll. Hans framgångar i Empoli gjorde att fler klubbar fick upp ögonen för honom och det gick helt enkelt inte att tacka nej till erbjudandet från Sassuolo.
Sassuolo var det lag tillsammans med Juventus som under den här perioden bidrog med flest spelare till det italienska landslaget. Här fanns spelare som Berardi, Scamacca, Raspadori, Frattesi, Traoré och Maxime Lopez.
Men det var ett märkligt lag – ena veckan kunde de förlora hemma mot lag som Empoli och Verona eller förlora med 4–0 mot Sampdoria. Veckan därpå kunde man slå Inter med 2–0 på San Siro.
Under Dionisis debutsäsong blev han den första tränaren att vinna borta mot Inter, Milan och Juventus under en och samma säsong sedan Fulvio Bernadini och Fiorentina på 50-talet.
Det blev till slut en elfteplats för Dionisis gäng under den första säsongen och den andra slutade med en trettondeplats. Den tredje, 2023/24, gjorde laget bra prestationer men hade förtvivlat svårt att plocka poäng. Det gjorde till slut att Dionisi fick sparken i mitten av februari 2024 och laget åkte senare samma vår ur Serie A.
Samma sommar fick han jobbet i Palermo i Serie B men lämnade efter ett år för att återvända till Empoli som hade blivit nedflyttade från Serie A och som han en gång tidigare hade nått uppflyttning med.
Så förträffligt skulle det inte sluta den här säsongen – Dionisi fick sparken i mars 2026.
När italienaren nu har presenterats som ny huvudtränare i Watford förväntar sig många att han kommer ha fått sparken innan säsongen är slut. Men en ung talangfull trupp tillsammans med Dionisis erfarenhet av att jaga uppflyttning och ständiga strävan efter iögonfallande offensiv kan göra Watford till outsiders i kampen om att bli uppflyttade säsongen 2026/27.
