Följer man The Championship denna säsong och ser Queens Park Rangers spela hemma på Loftus Road kommer man på ena kortsidan, Loft End, se något bekant. En flagga med ett gult kors mot en blå botten. Texten på flaggan tydliggör att det här inte är vilken svensk flagga som helst: Det är Swedish Hoops flagga.
Swedish Hoops är QPR:s svenska supporterförening – med rötterna på SvenskaFans. 2002 startades SvenskaFans QPR-redaktion upp under namnet Swedish Hoops, som består än idag. Hur bär man sig åt för att som svensk supporterförening få upp sin flagga på arenan i London? En talesperson för Swedish Hoops berättar för SvenskaFans:
Hur känns det att få upp er flagga på arenan?
– Det känns bra. Vi har svenska medlemmar på varje match och nu blir det också synligt för alla på arenan. Vi är också nöjda med placeringen på Paddocken då det innebär att den kommer att synas i TV-sändningarna.
Hur länge har Swedish Hoops funnits?
– Sidan på SvenskaFans har funnits sedan 2002 och har hela tiden kallats för Swedish Hoops. Föreningen grundades dock formellt i november 2011. Den är officiellt erkänd av QPR och tillsammans med den irländska och den norska de största supporterklubbarna utanför Storbritannien.
Vad är era förhoppningar inför säsongen 2026/27?
– Förhoppningsvis ska vi vara på den övre halvan i år. Försäsongen har sett bra ut. Förhoppningsvis får vi se en hel del av svenske Isak Alemayehu som varit tongivande på försäsongen. Isak är ju blott den andre svensken att spela för klubben efter Robert Steiner.
Swedish Hoops-flagga under match på Loftus Road. Foto: Swedish Hoops.
Swedish Hoops berättar också om QPR-supportrarnas långa kamp för att få tillbaka ståplats för en mer levande läktarkultur:
”Loftus Road är idag ingen modern arena, men den ger en fantastisk fotbollsupplevelse och kommer högt upp på listor när arenor rankas i England, just för att den är lite som förr. Loft End var tidigare en elektrisk läktare med ett fantastiskt tryck. Precis som på de flesta arenor så försvann trycket och stämningen i.o.m. att det blev sittplatser runt hela arenan.
Inte blev det bättre av att den nya ägaren gjorde om Loft End till familjeläktare. En liten grupp aktiva supportrar lyckades dock hålla fast vid hörnet av Loft End och Ellerslie Road. 2019 ledsnade många supportrar på den allmänt dåliga stämningen. Ett antal supportrar från olika grupperingar och läktare gick samman och bildade en ny supportergruppering som de kallade för Loft Flags. Deras målsättning var att få safe standing installerad på Loft End och att göra om läktaren till en aktiv läktare.
Genom ett idogt arbete fick de med sig flera supportergrupper och efter mängder med möten fick de klubben att installera safe standing på en sektion i ena hörnet av Loft End till säsongen 22/23. De personer som hade sittplats där omplacerades och de aktiva supportrarna fick möjlighet att köpa säsongskort där. Detta blev så lyckat att safe standing idag täcker nästan halva Loft End och även delar av en sektion på Ellerslie Road.
Inför säsongen 24/25 fick de tillåtelse av klubben att sätta upp flaggor och banners permanent på läktaren för att öka det visuella intrycket. Det gjorde att de som gick på matcherna lämnade in sina flaggor till Loft Flags. Inför säsongen gick de ut och frågade alla supportergrupper om de permanent ville sätta upp sina flaggor på arenan. Självklart ville vi det.
Vi har sedan tidigare ett bra samarbete med Loft Flags och har hjälpt dem att sälja sina klibbor, tishor och bucket hats för att finansiera deras verksamhet. I samband med vår medlemsresa i våras träffades därför delar av vår styrelse och delar av Loft Flags dito för ett möte och bl.a. lämnade vi då över en av våra flaggor. Inför årets säsong är den nu permanent placerad på Paddocken på South Africa Road.”
