William Saliba fick sin initiala fotbollsfostran i hemstaden Bondy. Där han faktiskt tränades av Kylian Mbappés farsa. Efter en kort mellanlandning under de tidiga tonåren i Montfermeil anslöt Saliba till Saint-Étiennes anrika akademi som femtonåring. Och sedan gick det sannerligen undan för den reslige mittbacken. 2017 blev han uttagen det franska i U17-landslaget och redan året därpå kom seniordebuten i Saint-Étienne. Debutsäsongen i Ligue 1 gick inte obemärkt förbi och sommaren 2019 valde Arsenal att punga ut nära fyrahundra miljoner kronor för en då blott artonårig William Saliba.
De kommande tre säsongerna skulle kantas av sejourer på lån till i tur ordning Saint Étienne, Nice och Marseille. Under de åren etablerade sig Saliba som en av Europas högst aktade unga mittbackar. Under samma period debuterande även Saliba för det franska seniorlandslaget. Och Mikel Arteta hade slutligen sett tillräckligt. Saliba ansågs nu slutligen redo för större uppdrag även på klubblagsnivå. Sedan dess har Saliba varit en självklar del av Arsenals backlinje och bildar numera ett av de absolut bästa mittbackspar som vi någonsin skådat tillsammans med Gabriel.
Saliba är alltjämt blott tjugofyra år gammal, men han har redan växt ut till en av Europas skickligaste försvarsspelare. Hans nästintill unika attributkombination av intelligens, elegans, kyla och fysik har såklart gjort honom synnerligen eftertraktad av Europas övriga storklubbar. Framförallt är det Real Madrid som har visat ett intensivt intresse under lång tid. Men Los Blancos får helt enkelt fortsätta sitt sökande efter defensiva rekryteringar på annat håll. Saliba stannar i norra Londons rödvita kvarter även framöver. Och det är såklart fullständigt jävla lysande nyheter för alla i och runt Arsenal. Saliba har noterats för 142 framträdanden sedan han värvades för drygt sex år sedan. Vi hoppas att vi ännu bara har sett början. Att vi fortfarande inväntar det allra bästa.
Full fart framåt Wilo!
