Om man får en bro uppkallad efter sig vid Emirates Stadium och samtidigt en staty och en plakett..ja då förstår man att Ken Friar är en del av Arsenals historia. Han är Arsenals historia, men just idag blev han en del av det förflutna så den mångårige och trofaste Arsenal-administratören och styrelsemedlemmen lämnade norra London och anslöt till andra kanonjärer på ett moln över Emirates Stadium. Ken Friar avled i dag och det är en stor sorg i Arsenallägret inför matchen mot Lille, som kommer att inleda med tyst minut och svart bindel.
Ken Friar?
Jag stod vid hans staty för en månad sedan. En kulen septembermorgon i London och det öste ned med rang från en grå himmel. Han har stått där sedan 2011, den trogne legendaren, som startade sin karriär i Arsenal redan 1945 då han utanför Highbury råkade sparka en boll under George Allisons bil. Den legendariske tränaren sög tag i den då knappt tioårige Friar och efter en kort diskussion så bad han honom återkomma dagen senare. Hans karriär i klubben inleddes.
Under de åttio år som sedan följt så har han gjort det mesta. Springpojke, korvförsäljare, städare, bollpojke, tvättare, fixat konor,förberett matcher, hämtat tvätt, organiserat spelprogram, löst domare och allt annat man kan tänka sig. Någon gång mot slutet av 50-talet började han avancera in i Arsenals administration som hjälpreda åt klubbens sekreterare Bob Wall och med det kom ökat ansvar och han hamnade i styrelsen som ledamot. Under Friars taktfasta hand, hans väldigt belevade och majestätiska sätt så diskuterades och löstes frågan om Emirates Stadium, ett projekt som han deltog i som projektledare. Efter detta har hans roll i klubben långsamt tunnats ut, men han var alltjämt del i styrelsen som Executive Director då han klev av och blev life-President.
När han nu går ur tiden, så skall man förstå att denne man klev in i klubben samtida med legendarer som Bastin, Male och bröderna Compton och har sett hela det dystra femtiotalet, uppgången kring dubbeln, FA-cupen 1979, Grahams uppgång och fall, hela Wengers era och Artétas guld. Han har upplevt elva guld för Arsenal. Elva(11!) och varit Arsenal trogen i över åttio år. Det är inte underligt att han 2011 fick en bro uppkallad efter sig- Ken Friar Bridge- och en staty/plakett.
Ken Friar lämnar jordelivet, men hans insats för klubben kommer aldrig att glömmas.
RIP Ken Friar.
