När man beskriver Slovan Bratislava så skall man ta med sig tre saker:
- Cupvinnarcupvinsten 1969
- Dominansen i Slovakien
- Yaya Touré.
Alla tre saker kommer nedan, så häng med...
Våren 1969 skedde något historiskt makalöst i Schweiz. Det var dagen då en jätte föll och ett lag från ett land som sett stridsvagnar skövla sönder huvudstaden sträckte sina händer i luften med en pokal som ingen sett komma eller förväntat. Det var dagen då tårar av ångest och förtvivlan förbyttes till euforisk glädjeyttran och laget från lilla Bratislava blev det första laget från östblocket som vann en europeisk pokal. Med 3-2 mot FC Barcelona på St Jakobs i Basel, så skapades historia och det är just denna historia som får rama in en liten kort berättelse som VfB Stuttgarts nästa motståndare - Slovan Bratislava från det lilla landet Slovakien.
1968 hade ryska tanks rullat in i ett opportunistiskt Prag. Det som började som ett försök att skapa en mer human form av socialism spred chockvågor över hela världen och utlöste revolter som sovjetiska stridsvagnar och trupper hänsynslöst krossade. Det spred sig över hela Tjeckoslovakien och i Bratislava finns exempelvis en ikonisk bild på en slovakisk man, Emil Gallo, som i ren desperation sliter upp sin skjorta och ställer sig barbröstad framför pipan på en sovjetisk stridsvagn. Efter att Warszavapaktens arméer klivit in i det upproriska landet, så lugnade det sig en aning och man kan tro att Slovan Bratislavas vinst 1969 var något som lyfte massorna något enormt och nationalismen i landet flödade.
Laget Slovan Bratislava är utan någon helst konkurrens det överlägset mest segerrika laget i Slovakien. Det började redan under den tjeckoslovakiska eran, då de vann åtta ligatitlar efter att ha åter grundats efter det andra världskriget(annars är anorna från 1919). Sedan Slovakien blev en en egen nation har laget samlat på sig inte mindre än trettio troféer och u nder 2000-talet har klubben moderniserats. Efter att ha spelat på den klassiska men åldrande arenan Pasienky, flyttade klubben 2019 tillbaka till sin historiska mark på det toppmoderna Tehelné pole (Nationalstadion), vilket gav föreningen ett enormt kommersiellt och sportsligt lyft. Laget har under de senaste decennierna varit en regelbunden deltagare i de europeiska gruppspelen, och har bland annat tagit sig till gruppspelet i UEFA Champions League 24/25. I år slog de ut Mjällby för att ta sig till slutspelet i samma liga. Man gick dock rejält på pumpen i första matchen då man mötte regerande mästarna PSG, som spelade ut dem efter alla konstens regler och skickade hem slovakerna med 1-6.
Årets Slovan Bratislava har genomgått vad man skall kalla en metamorfos. Laget leder inte ligan efter en trög start då man föryngrat laget rätt rejält efter att några riktiga trotjänare avslutat karriären, men man har också en ny tränare. hans namn är välbekant: Yaya Touré.
Den mäktige ivorianen, som tillsammans med bland annat Didier Drogba ses som bland det bästa Elfenbenskusten fått fram, gör sin första tränarsejour och landade den i Slovan Bratislava. Det har tagit tid för Yaya Touré att hitta rätt. 2019 avslutade han karriären och har haft lite ströuppdrag i akademier innan han tog sig mod att ta Slovan Bratislava. När de kvalificerade sig för Champions Leagues slutspel, så blev han den förste afrikanske tränaren som gjort det. han gör det med ett bitvis nytt lag. I år heter de tongivande spelarna Takac(målvakt), Marcelli(ytter), Barsegyan(mittfält), Markovic och Barcic(backar). Det är runt dessa spelare som lagets spel skall snurra.
VfB Stuttgart- välkomna till Bratislava. Här längs floden Donau samlas kulturskatter och lång historia, men samtidigt ät det en charmig och gästvänlig stad som lyckas vara både en historisk kulturskatt och en avslappnad, modern centraleuropeisk pärla på samma gång.
