Ja, sommarens sjätte nyförvärv var sommarens sämst bevarade hemlighet vad gäller en potentiellt ny spelare i Charlton-kläder. Den 7:e augusti presenterade klubben att den rutinerade och välmeriterade mittfältaren Nathaniel Chalobah (född 1994) var klar för klubben och att ett ettårsavtal var signerat.
Chalobah: "I'm really happy to be here. I've been training for a while now with the boys and it's a good group of lads. I'm just glad the season's about to start and we can get down to business."
Det här var alltså innan Charltons cupmatch mot Cheltenham (3-1) och premiärmatch mot Derby (2-1), där Chalobah gick rakt in på mittfältet bredvid Conor Coventry och bakom Sonny Carey. Innan dess hade figurerat på lagets träningar i ett par veckor som provspelare och även deltagit i ett par av försäsongens träningsmatcher.
Nathan Jones: "We're delighted to add Nathaniel, who has been with for a few weeks now. He's showed a real desire to want to come to the club. He has a wealth of experience at Championship level and higher and comes with real, real pedigree. We want to evolve so we need to add certain things and he brings quality, real technical ability and experience that will only help the team and a lot of our younger players."
Jones sammanfattning får stå som en bra beskrivning av Chalobahs egenskaper och vad han nu tillför till Charltons lagbygge, men det ska ändå betonas att han kommer att fylla en viktig roll i den fotboll som nu Charlton vill utveckla. Det kommer att behöva bli ett mer bolltryggt Charlton, med mer kontroll och förmåga att behålla bollen inom laget på mittfältet och för att på så vis hinna upp med mer folk i offensiven, om man vill ta kliv uppåt i tabellen den här säsongen. I den fotbollen är Chalobah precis vad man egentligen har letat efter med sin rutin, bollskicklighet, sitt positionsspel och sin förmåga att "lösa" saker och ting. En klart bättre spelare för den positionen och rollen som Conor Coady temporärt fick lösa som inlånad under vårsäsongen. Dessutom så klart en bonus att man får inom som bosman och inte behövde trycka upp allt för mycket pengar för att lösa honom från ett kontrakt.
Hänvisningen till Chalobahs rutin åsyftar att han har en välansedd karriär bakom sig på den här nivån. Mellan 2011-2014 kom han fram som en stor talang inom Chelseas organisation, där han då kunde fylla positioner som högerback, mittback och defensiv mittfältare. Han tillhörde klubben mellan 2005-2017 - och avverkade en rad varierande utlåningar däremellan, mestadels på Championship-nivå. Watford (2012-13), Nottingham (2013-14), Middlesbrough (2014), Burnley (2014-15), Reading (2015) och anmärkningsvärt nog Napoli i Serie A (2015-16) för att nämna alla. Den första permanenta flytten bort från Chelsea gjordes sedan till Watford (2017-21), där det blev tre av fyra säsonger i Premier League. Detta följdes upp med en och en halv säsong i Fulham (2021-23) - hans tidigaste moderklubb för övrigt (2004-05) - innan det även har hunnit bli West Bromwich (2022-24) och Sheffield Wednesday (2024-26) de fyra senaste säsongerna.
Välkommen, Nathaniel!
Nästa man till presentation följde den 10:e augusti. Då annonserade Charlton Athletic att truppen dubblade sin kvot vad gäller kenyaner, då den löpstarke och kraftfulle mittfältaren Timothy Ouma (född 2004) anländer på ett säsongslångt lån - innehållande en möjlighet till köpoption - från tjeckiska storklubben Slavia Prag. Ouma blev således klubbens sjunde värvning den här sommaren.
Ouma: "I'm grateful to be here. I'll give my all and do my best to help the team achieve. I'm looking forward to seeing the supporters and hearing them cheer every tackle, every duel and every goal."
För den insatta och intresserade kan Timothy Ouma vara ett namn som klingar bekant - och det har sin uppenbara anledning. 22-åringen är nämligen - likt sin landslagskollega och numera klubbkamrat Collins Sichenje - en bekanting från Allsvenskan. När Ouma gjorde sin första flytt utanför Kenyas gränser så hamnade han i Borås och IF Elfsborg (2022-25), efter att dessförinnan ha spelat i den inhemska ligan och representerat Nairobi City Stars (2020-22). Tiden i Elfsborg gav honom 28 matcher och ett mål, men som för många unga afrikanska spelare räckte det med en genombrottssäsong i Allsvenskan och Europa League (2024) för att sedan kunna ta karriären vidare igen. Slavia Prag (2025-), i Tjeckien, blev nästa steg - och ett mindre lyckat sådant, för där står Ouma endast noterad för en ligamatch sedan dess. Desto bättre blev det som utlånad under föregående säsong till Lech Poznan i Polen (2025-26) där han stod för 21 matcher, vann ligatiteln och spelade Europa-spel på nytt.
Nathan Jones: "We're delighted to get Timothy over the line. He's a player that we've monitored för a long, long time and he comes with real good pedigree. He's an athletic, technical midfield player who has had some good experience and he'll add real quality to our midfield."
Ja, Timothy Ouma känns som en rejäl förstärkning till mittfältet. Han kommer i en bra ålder, med en vilja att kicka igång sin karriär på nytt och ta den vidare. Han har redan god erfarenhet från spel på internationell nivå och kan täcka både en defensiv mittfältsroll och inneha en mer box-till-box uppgift om det så kräver. Känslan är att Ouma kommer med liknande egenskaper som Greg Docherty stått för under två säsonger, men att Ouma bör vara en uppgradering av dessa. Sedan är det lite kul att Charlton som klubb knyter an ännu mer till ett intresse och en supporterskara från Kenya, i och med att både Sichenje och Ouma återfinns i klubben. Det är lite som under 00-talet med kopplingen till Sydafrika genom Mark Fish och Shaun Bartlett.
Välkommen, Timothy!
Och så kom till slut en lösning på det som under de senaste veckorna har handlat om målvaktsfrågan i Charlton. Will Mannion fick chansen i cupen och premiären, Tiernan Brooks fanns med på bänken och Nathan Jones slängde Thomas Kaminski under bussen. Så lösningen på det blev ett säsongslångt lån av 24-årige Arthur Okonkwo (född 2001) från ligakonkurrenten Wrexham.
Okonkwo gör därmed den tillfälliga flytten tillbaka till huvudstaden, där han är född och uppvuxen och fostrad inom Hampstead Academy, Lindus Park och Arsenals (2009-24) organisation. Det blev aldrig någon seniordebut för Arsenal, men däremot värdefull seniorerfarenhet som utlånad till Crewe (2022-23), österrikiska Sturm Graz (2023) och Wrexham (2023-24) - dit han sedan gjorde flytten permanent (2024-) efter en lyckosam säsong i League Two som givetvis innebar uppflyttning för pop-laget. Okonkwo fortsatte sedan vara med på resan uppåt och behöll förstaspaden i såväl League One som i den första säsongen tillbaka i Championship. Men inför den här säsongen inbjöds det till hård konkurrens när Wrexham öppnade plånboken och köpte in Anthony Patterson från Sunderland, som var ämnad för att bli förstaval och Okonkwo valde då helt enkelt att röra på sig för att bli detsamma i Charlton i samma division. En helt klar uppgradering för Charlton på den aktuella positionen och en möjlighet att nu ta farväl av Thomas Kaminski.
Okonkwo: "I'm happy to be here and I'm ready to go. Coming here, it's another seasons where I really want to do well and improve again. Speaking to the manager, that's what he wants me to do here - not only to do well, but to improve as a goalkeeper."
Nathan Jones: "I'm delighted to bring Arthur to the club. We know how good a goalkeeper he is - he made two world class saves against us last season, one in each game we played against Wrexham. He also showed a real desire to come to us after our initial meeting, which was important for us. He's an excellent shot stopper of good pedigree, with good experience and the teams he's played in have done well, so I'm looking forward to working with him."
