BIH kan bli sommarens stora överraskning
Inför årets VM är det många som riktar blickarna mot de självklara favoriterna. Men ibland skrivs de mest intressanta historierna av nationer som kommer in i turneringen med något att bevisa. För mig är Bosnien ett sådant lag.
Det finns något speciellt med det här landslaget. Hjärtat, passionen från supportrarna och känslan av att man under många år fått kämpa i motvind har skapat en hunger som inte går att mäta i statistik. Efter år av kritik mot ledarskap och strukturer runt fotbollen finns nu en möjlighet att låta resultaten på planen tala. VM 2026 kan bli turneringen där Bosnien återigen visar världen vad nationen är kapabel till.
Sergej Barbarez – mannen bakom förvandlingen
En av de största anledningarna till optimismen stavas Sergej Barbarez. Den tidigare lagkaptenen och kultfiguren tog över landslaget 2024 och har på kort tid lyckats skapa något som Bosnien länge saknat – tro på den egna förmågan. Under hans ledning har laget hittat tillbaka till sin identitet, byggt en starkare sammanhållning och tagit sig hela vägen till VM genom imponerande playoff-segrar.
Barbarez har inte bara fått resultaten med sig. Han har också lyckats förena den äldre generationens erfarenhet med en ny generation talanger. Hans ledarskap har skapat en känsla av att Bosnien inte längre är nöjda med att bara delta – de vill konkurrera på allvar.
En ny generation tar plats
Samtidigt är det inte bara känslor som talar för Bosnien. En ny generation spelare har börjat ta plats och ge framtidstro. Namn som Esmir Bajraktarević och Kerim Alajbegović har visat framfötterna inför sommarens mästerskap och representerar den energi, kreativitet och oräddhet som kan bli avgörande när pressen stiger.
De unga spelarna kommer inte bara för att lära sig. De kommer för att bidra här och nu, och flera av dem har redan visat att de kan hantera de stora scenerna.
Rutinen som håller ihop laget
Men framgång byggs sällan enbart på ungdomlig entusiasm. Minst lika viktig är den rutinerade stommen. Edin Džeko fortsätter att vara en ledargestalt vars erfarenhet kan avgöra jämna matcher, medan Sead Kolašinac bidrar med sin fysik, karaktär och vinnarskalle som alla framgångsrika lag behöver.
Džeko är fortfarande lagets självklara symbol. När matcherna blir nervösa och avgörande är det ofta spelare som honom man lutar sig mot.
Nyckelmatchen mot Kanada
Premiären mot Kanada ser ut att bli en av gruppspelets mest intressanta matcher. Att möta värdnationen på dess hemmaplan innebär alltid en extra utmaning. Publiken kommer att skapa ett massivt tryck och Kanada lär komma ut med hög intensitet från första minuten. Samtidigt är det just sådana matcher som ofta definierar ett mästerskap. Klarar Bosnien att stå emot den inledande stormen kan de mycket väl sätta tonen för hela sin turnering.
Jag förväntar mig en fysisk och känsloladdad tillställning där Bosnien inte kommer att vika undan i duellerna. Kampen lär vara intensiv från första till sista signalen, och det kan mycket väl avspeglas i domarens anteckningsblock.
Hur slutar matchen då?
Jag tror att Bosnien och Hercegovina vinner och det blir över 2.5 mål i matchen.
Kanske är det en djärv prognos. Men ibland handlar mästerskap om mer än favoritskap och rankingar. Ibland handlar de om tro, sammanhållning och ett lag som känner att dess stund äntligen har kommit.
Med Sergej Barbarez vid sidlinjen, en ny generation som knackar på dörren och veteraner som fortfarande leder vägen finns alla ingredienser för att Bosnien ska bli sommarens stora överraskning. Och om de får den start de drömmer om mot Kanada kan resten av fotbollsvärlden snart tvingas börja ta Drakarna på allvar
