Det var en kväll som Fenerbahçes supportrar sent kommer att glömma. Efter flera tunga veckor, med svaga resultat och osäkerhet på tränarsituationen , fick laget äntligen något att glädjas åt. Inför ett fullsatt Şükrü Saracoğlu stadion i ett regnigt Istanbul besegrades Liverpool med 3–2 efter en dramatisk match.
Det var Dirk Kuyt som ledde Fenerbahçe från sidlinjen, samtidigt som klubben hade gjort klart med Emre Belözoğlu som ny huvudtränare. Förutsättningarna var speciella och motståndet var allt annat än enkelt. Liverpool är trots allt Liverpool, även med flera förändringar i startelvan.
Gästerna visade sin kvalitet redan i den tredje minuten. Munoz fick bollen till höger i straffområdet och sköt ett hårt skott, men Ederson stod för en fin räddning och styrde ut bollen till hörna.
I den 25:e minuten kom kallduschen för hemmalaget. Trey Nyoni hittade nätet och Liverpool tog ledningen med 0-1.
Det blev tyst på läktarna och Fenerbahçe hade återigen hamnat i ett besvärligt läge.
Men hemmalaget vägrade ge upp. Bara två minuter senare var İrfan Can Kahveci nära att kvittera, men avslutet träffade ribban. Kvitteringen skulle dock komma. Fenerbahçe fick en frispark och Mason Greenwood tog hand om den. Engelsmannen satte bollen i mål och fick hela arenan att explodera. 1–1 och nytt hopp för Fenerbahçe.
Första halvlek slutade oavgjort, men dramatiken var långt ifrån över.
Muriqi avgjorde den dramatiska matchen
Fenerbahçe inledde den andra halvleken något försiktigare. Hemmalaget gjorde också ett byte när Lukaku lämnade planen och Vedat Muriqi kom in. Liverpool svarade med att förstärka laget genom att bland andra sätta in Alexander Isak, Cody Gakpo och Florian Wirtz.
Bytena skulle ge utdelning för gästerna. I den 69:e minuten hittade Liverpool fram till Alexander Isak, som satte dit 1-2 med sin första bolltouch. Svensken noterades därmed för sitt första Champions League-mål för säsongen. För Fenerbahçes supportrar såg det återigen ut att bli en tung kväll.
Men den här gången hade laget ett annat svar.
I den 73:e minuten kom kvitteringen. Kanté fick bollen på högerkanten och slog ett inlägg mot den bortre stolpen. Där fanns Archie Brown, som mötte bollen och skickade in 2–2. Vänsterbackens andra mål i gruppspelet gav Fenerbahçe nytt liv.
Ett oavgjort resultat räckte dock inte för hemmalaget. Efter flera besvikande resultat under de senaste veckorna ville Fenerbahçe visa att laget fortfarande kunde prestera. I den 79:e minuten slog Archie Brown ett inlägg från högerkanten. Vedat Muriqi mötte bollen med huvudet inne i straffområdet och nickade in 3–2 till Fenerbahçe och sa matchens sista ord.
Och vilket avslut det skulle bli!
Arenan kokade. Spelarna kastade sig mot varandra och supportrarna fick äntligen jubla efter en period fylld av besvikelser. Vedat Muriqi hade blivit matchhjälte och vänt en tung kväll till en oförglömlig fotbollsfest.
När den franske domaren Clément Turpin blåste av matchen kunde Fenerbahçe fira en av säsongens största segrar. Det blev en kväll med både dramatik, känslor och starka reaktioner på domarinsatsen.
Segern innebär att Fenerbahçe klättrar till nionde plats i Champions League-tabellen. Målet är att sluta bland de 24 främsta lagen för att säkra en plats i playoff till slutspelet.
Nu återstår det att se vilken roll Dirk Kuyt får framöver när Emre Belözoğlu har presenterats som klubbens nya huvudtränare.
Fenerbahçes nästa uppgift väntar mot Çorumspor innan ett landslagsuppehåll börjar. Därefter väntar Shakhtar Donetsk på bortaplan i Champions League.
Men just nu finns det anledning att njuta. Efter en tung period fick Fenerbahçe äntligen en kväll att minnas.
3–2 mot Liverpool. En seger som betyder mer än bara tre poäng.
