De regerande mästarna Mjällby har haft svårt att upprepa förra säsongens allsvenska succé. I nuvarande stund ligger Mjällby 12:a i Allsvenskan och har sedan segern mot Örgryte och krysset mot Kalmar sju poäng ner till kvalplatsen.
Mjällby ligger även 12:a i Conference League-tabellen. De är obesegrade efter två omgångar och har tagit fyra poäng – en vinst mot Inter Club d’ Escaldes från Andorra och ett kryss mot FC Iberia 1999 från Georgien.
Inför kvälLens match på Olympia mot bosniska Borac Banja Luka, har SvenskaFans kollat med Mjällby-skribenten Kasper Sjölin om hans tankar om Europa-spelet, chansen att gå vidare och hur matchen slutar.
Läget ser ljusare ut nu i Allsvenskan efter vinsten mot Örgryte och krysset mot Kalmar. Hur mycket betyder det inför Europamatchen? Vad går det att ta med från de insatserna?
– Jag tror och hoppas att det kommer att påverka laget positivt. Man såg på spelarna efter vinsten mot Örgryte att det verkligen var en tyngd som lyftes från deras axlar. Visserligen syntes det inte direkt i prestationen mot Kalmar. I den matchen märkte man dock tydligt att det var två lag som verkligen inte ville förlora och jag tycker fortfarande att vi var närmast segern. Kanske fanns också tankarna på Europamatchen redan då.
– Jag tror att det vi framför allt kan ta med oss från matcherna är det mentala. Det fanns ljuspunkter i både Örgryte-och Kalmarmatchen, men jag tycker främst att det var mentalt starka insatser. Vi var faktiskt effektiva mot Örgryte och lyckades slita oss till en seger. Att vi lyckades hålla ut och inte vek ner oss – som vi gjort så många andra gånger den här säsongen, tror jag kan bli mycket viktigt framöver. Sedan betyder det nog mycket att läget i ligan nu ser betydligt bättre ut, vilket gör att vi lättare kan fokusera på Europa.
Mjällby står på 4 poäng, 1 poäng mer än motståndarna Borac i tabellen. Hur viktigt är det med en hemmaseger för chansen att gå vidare?
– Jätteviktigt! Vi har haft turen, eller oturen, att möta de på pappret lättare lagen först. Därför är det viktigt att vi tar våra poäng på hemmaplan och mot det ”lättare” motståndet. Därefter väntar Kairat, Pafos och Atalanta – alla lag som har spelat i Champions League på senare tid. Det blir med andra ord svårt om ett avancemang kräver poäng i de matcherna. Det skulle fortfarande inte vara omöjligt, men betydligt svårare.
Hur bör Brännström formera laget?
– Inte helt enkelt att svara på, eftersom vi har spelat med i stort sett samma spelare under en längre tid och jag inte vet hur statusen ser ut för alla. Jag förväntar mig dock några ändringar jämfört med matchen mot Kalmar.
– Vi kommer antagligen att spela med en fembackslinje. Pettersson gick ut i halvtid i förra matchen. Jag vet inte hur det är med honom, men kan tänka mig att Iqbal tar hans position och spelar bredvid Norén och Miettinen. Jag gillade vad jag såg av Hoffman mot Iberia och hoppas att han får chansen som vänsterwingback, med möjligen Agnarsson på andra kanten.
– Nu när Jeppe G var avstängd i förra matchen förväntar jag mig att han kommer tillbaka utvilad på mittfältet tillsammans med Mads Enggård. Jag tycker att Viktor Gustafson har stått för en lite svagare säsong. Det har i och för sig hela laget, men jag skulle ändå vilja att vi testade något nytt där. Jag hade inte varit helt emot att få se Leandersson eller Tidstrand på den positionen. Men med tanke på deras begränsade speltid den här säsongen är jag tveksam till att de plötsligt skulle få starta i en Europamatch.
– Slutligen, när det gäller våra tre mest formstarka spelare, hoppas jag att vi får se just Kjær, Aki och Bergström. Jag tycker ändå att Aki har gjort fina inhopp och borde få mer speltid.
Till sist, hur går det?
– Jag har faktiskt en relativt god känsla, vilket inte bådar gott. När man väl börjar tro på dem brukar det ofta gå rakt åt helvete. Men jag hoppas att jag har fel. Jag tror att det blir en ganska tight match med få målchanser, där Bergström gör mål på en fast situation. 1–0 till MAIF är mitt tips.
