Manchester United
Drygt tre veckor har gått sedan den senaste missräkningen. Då stod dåvarande ligajumbon Fulham för motståndet och United fick efter en krampaktig match anse sig som lyckligt lottade med delade poäng. Laget återsamlas efter landslagsuppehållet med ett riktigt svagt september i ryggen. Månadens enda vinst kom i Champions League mot Sabah. Ligacup-drömmarna krossades av Brighton och i ligan lyckades man skramla ihop två poäng på tre matcher. Det är bara uppåt härifrån, som man brukar säga.
Min optimism till trots så bubblar missnöjet ordentligt omkring klubben. Det är den delat sämsta starten United har gjort i ligan poängmässigt och det mot, på papper, enklare motstånd (med undantag för Manchester City). Framåt väntar stora utmaningar i både Premier League och Champions League och fortsätter man att prestera som man gjort finns risken att säsongsinledningen hamnar i en ännu sämre historisk kontext.
Skadeläget inför lördagen är oklart på många fronter. Långtidsskadade Ugarte och de Ligt är ännu frånvarande, den saken tycks säker. Dorgu och Mazraoui ådrog sig skador för sina respektive landslag och missar matchen. Även Sesko missar returen till klubbfotbollen med en återkommande strålbensskada. Frågetecken sätts kring Amad, Rashford och Mainoo som alla tränat i veckan men inte tycks vara fullt återhämtade.
Min startelva (4-2-3-1): Lammens - Dalot, Maguire, Martinez, Shaw - Mainoo, Baleba - Amad, Bruno, Cunha - Mbuemo
Motivering:
Det är dags för Balebas debut. Mittfältet har varit förhållandevis bra under säsongsinledningen men det känns som att en defensiv lucka har lämnats efter Casemiro och där kan Baleba vara en bra tronarvinge. Vid hans sida vill jag naturligtvis se säsongens hittills bästa spelare Mainoo, förutsatt att han är i speldugligt skick. Med Dorgu och Mazraoui skadade så finns det inte mycket att välja på i ytterbacks-väg, skakiga Dalot och Shaw får helt enkelt steppa upp. Maguire och Martinez har inte övertygat i de senaste matcherna men deras rutin och erfarenhet får inte undervärderas inför en så viktig match som denna. I offensiven vill jag verkligen se Cunha ute på kanten - där är han som bäst. På samma sätt är Mbuemo den bästa ersättaren på topp för Sesko. Amads återvändo tror jag verkligen kan bidra mycket till offensiven och likt med Mainoo så hoppas vi att han är hel, är han inte det ser jag gärna Shea Lacey ute till höger. Och så Bruno så klart, han måste hitta tillbaka till förra säsongens form.
Tottenham Hotspur
Efter att man med nöd och näppe lyckades hålla sig kvar i Premier League förra säsongen så har inte de hoppfulla vindarna De Zerbi kom med lyckats överföras till resultat. Efter Fulhams poäng mot Manchester United så huserar Spurs numer på en sistaplats i ligan. Sommarens transferfönster och den positiva säsongsavslutningen gjorde att många, mig inkluderat, trodde att The Lilywhites skulle bli, om inte farliga, så åtminstone bättre denna säsong. Där har de motbevisat oss. Två poäng efter fem matcher är långt under förväntningarna, men ska man vara generös så är poängskörden något missvisande för hur det har sett ut på planen. Det finns mycket som pekar på att man är på rätt väg i spelet efter ett par riktningslösa säsonger. Tur är väl det, efter att ha spenderat 366 miljoner pund under sommaren. Med det sagt så behöver vinsterna börja rulla in för De Zerbi och hans mannar om man ska undvika en repris på föregående säsonger. Det är nog onekligen ett segertörstande Spurs som gästar Old Trafford på lördag och det gäller verkligen att United är redo.
Norra Londonlaget har börjat vänja sig vid långa skadelistor och helgens drabbning är inget undantag. Xavi Simmons, Wilson Odobert, Mykhailo Mudryk och Pedro Porro missar med säkerhet matchen. Det nederländska mittbacksparet van de Ven och van Hecke utvärderas båda och kan möjligen komma till spel. Goda nyheter för svenska supportrar är att Dejan Kulusevski kan komma att göra ett uppträdande på bänken efter mer än 500 dagars frånvaro.
Potentiell startelva (4-2-3-1): Kinsky - Gray, van de Ven, Senesi, Udogie - Bentancur, Tonali - Sávio, Fernandes, Marmoush - Solanke
Tre snackisar inför matchen:
Besvikelsernas derby
Säsongen 24/25 slutade Tottenham och United på en 17:e respektive en 15:e plats, en besvikelse bortom nästan allt för lagens supportrar. Tottenham fick i alla fall något att jubla över vid säsongens slut då man slog United i Europa League finalen och därmed säkrade Champions League-spel. Följande säsongen gjorde United ett stort lyft i ligan och slutade på en tredje plats, inte lika kul blev det för Tottenham som landade på en 17:e plats igen - precis ovanför strecket. Denna säsong har glappet utjämnats något och det skiljer bara tre poäng mellan lagen, men där Londonlaget trots allt haft en sämre inledning. De två forna giganterna har börjat röra sig vant nere på tabellens nedre halva och istället för att slåss om Champions League-platser, så slåss man om att inte vara det sämre laget.
Stulna värvningar
Denna moderna rivalitet genomsyras inte bara av vad som händer på planen, utan i somras fick vi se det utspela sig på transfermarknaden. Två av Uniteds stora måltavlor inför sommarförstret var mittfältarna Sandro Tonali och Mateus Fernandes. Ryktena pågick länge och i omgångar tycktes spelarna närma sig United, men i slutändan valde de Spurs. Det är alltid tufft att bli överbudad av ligarivaler med större budgetar, men särskilt när det gäller två så pass bra fotbollsspelare som Tonali och Fernandes. Den tröst som finns att erbjuda är att Tottenhams start har varit sämre än Uniteds och att man kan hoppas att mittfältsduon drabbas av en ånger i klubbvalet. En United-vinst för hade blivit som salt i såren för duon, inbillar jag mig.
En böljande match
Båda lagen är desperata efter en vinst. United har i perioder varit hyggliga framåt och har gjort åtta mål. Spurs i sin tur har varit mer eller mindre bedrövliga och har gjort ynka två mål på fem matcher. Defensivt är det dock inget i statistiken som skiljer lagen, båda har släppt in åtta mål vardera. Vidare är det två bollförande lag, denna säsong snittar de runt 60 procents bollinnehav per match. Det hela gör att matchbilden blir svår att förutse. Det finns svaga defensiver att utnyttja åt båda hållen. Det finns ett skjutglatt lag i United och en offensiv med något att bevisa i Spurs. Båda lagen vill rulla boll och bygga anfall och båda lagen är sårbara för kontringar. Jag förutser att det kommer svänga fram och tillbaka i momentumet. Det kommer vara snabba omställningar, hög press och mycket avslut. Jag hoppas inte att Carrick försöker ställa laget lågt i hopp om att försvara bra och kontra, det är vi inte tillräckligt bra på just nu.
Bäst är nog att bara luta sig in i kaoset och ösa på mot det utsatta Tottenham försvaret, och samtidigt hoppas att man gör det mer effektivt än motståndet.
Tips: 3-2 (Cunha, Mbuemo, Maguire - Fernandes, Sávio)
Arena - datum, matchstart: Old Trafford, 9/10 kl.18:30
Turnering: Premier League, omgång 6
Stream: Viaplay
Vad tror ni om morgondagens resultat? Hur ställer Carrick upp? Är Baleba den saknade pusselbiten?
GGMU
