London är knappast ett favoritställe för Leeds, och matcherna mot Brentford verkar alltid bjuda på något extra när det gäller dramatik och resultat. Och för tredje gången den här säsongen kan jag återvända till min egenmyntade formulering: ”alldeles för relevanta irrelevanta klubbar” – för Brentford hamnar också där. Har alltid haft lite vrång inställning till dem, mest på grund av Thomas Frank, en grymt osympatisk typ. Men nu är det inte längre han so styr skutan, så kanske förändras min inställning till dem efter dagens match.
Leeds och Farke har i alla fall bevisat att något har hänt i truppen. Men är det här bara en tillfällighet? Har man bara taggat till för att man mött topplag, eller för att Farke riskerat sparken? Kommer man snart tillbaka på samma gamla sår och börja slappna av efter några goda resultat? Ovissheten är min största känsla inför denna match.
Brentford tar emot Leeds med fyra förluster på de sex senaste matcherna i bagaget, där de två senaste inneburit 2–0-förluster borta mot Arsenal och Tottenham. På hemmaplan är laget däremot betydligt starkare och har tagit 16 av sina 19 poäng – lite av en verklig fortress .
Truppen har dock en del skadebekymmer, och en av stjärnspelarna, Kevin Schade, är avstängd, vilket innebär en kraftig förändring i den offensiva uppställningen. Dango Ouattara lär spela sin sista match innan AFCON och förväntas starta på topp tillsammans med lagets skyttekung Igor Thiago, som med elva ligamål ligger tvåa i skytteligan och nyligen utsågs till Premier Leagues månadens spelare.
Under säsongen har tränare Keith Andrews växlat mellan en 4‑2‑3‑1- och en 3‑5‑2-formation, men mot Leeds förväntas en 4‑2‑3‑1-uppställning med Thiago som spets. Hemmaplanens styrka blir återigen en nyckelfaktor när Brentford jagar viktiga poäng i denna match.
Även om de senaste resultatet varit ett styrkebesked från Leeds har laget fortfarande problem på resande fot, och denna utmaning kör inte bli lättare i London mot ett Brentford som är starka på hemmaplan. Daniel James, Longstaff och Nmecha är fortsatt utanför truppen på grund av skada, vilket såklart begränsar bredden. I offensiven fortsätter Calvert-Lewin på topp med huvudansvaret med an 3-5-2-systemet måste hålla för att kombinera offensiv kraft med stabilitet bakåt. Vår målproduktion på sistone har verkligen visat lagets offensiva kapacitet, men vi kan inte blunda för att defensiven fortsatt varit sårbar – denna match blir därmed en fortsatt utmaning.
Allt talar därmed för en tuff match där hemmaplanen kan bli avgörande och där små detaljer lär avgöra resultatet – och frågan hänger i luften: kan Leeds fortsätta sin positiva trend eller kommer Brentford visa varför de är så farliga hemma?
