Aston Villa har haft en svajig inledning, det går inte att undvika att säga de orden. Jag är inte heller den första skribent som börjar en inför-text med den tanken. Men det finns även en tillit att det kommer vända, och att man inte ska måla fan på väggen.
Aston Villa går in i matchen med formen D-W-L-D-L-L i Premier League och jag önskar att det fanns något mönster i matcherna. Att alla förlusterna var mot storlag och vinster över lag vi bör vinna över, men tyvärr saknar senaste resultaten något mönster. Men frukta ej, Newcastles ligastart är väldigt lik. Inte heller här finns något mönster - förutom att båda Villa och Newcastle vunnit över Tottenham.
Newcastle har, likt Villa, varit tvungen att sälja spelare för att förhålla sig till PSR. Inte bara det, utan även Howe har lämnat. Om jag får vara helt ärlig, så är det så otroligt mycket nytt i laget att jag känner att jag inte har så bra koll på laget längre, eller var de bör placera sig.
När jag tänker på Newcastle efter Saudi tog över, tänker jag på stabilitet och defensiv. Jättar som Botman och Burn och stabilt i mitten med Guimarães och Tonali, men för mig är Newcastle något helt annat idag. Newcastle är okänt för mig, jag kan inte placera var de bör vara och hur de egentligen ska lyckas leva upp till de höga förväntningarna.
En viktig aspekt är hur Newcastle har förnyat sitt lag. Första året Saudi tog över var medelåldern drygt 28 år på nyförvärven, och inför denna säsong är snittåldern drygt 21 år. Det är ett lag som arbetar för framtiden, frågan är om stabiliteten finns där för att det ska bli en framtid.
Jag har redan nämnt några av Newcastles försäljningar inför säsongen, men även Anthony Gordon bör nämnas såklart, som numera spelar i Barcelona och gör det bra där. Men såklart även att Howe har lämnat och Matthias Jaissle numera är tränare. När jag tänker på Newcastle denna säsongen så känner jag istället instabilitet. Jag tänker på hur jag knappt trodde mina ögon när jag såg att Coventry körde över Newcastle med 4–1. Men min chock går snabbt också över till tankar om revansch. Om man blir totalt överkörd, hur stor är då inte motivationen att inte åka på samma sak igen?
Newcastle har denna säsongen gjort 10 mål, och släppt in 13 mål. Främsta målgörare är Joe Willock och Anthony Elanga med två mål var. Newcastle har denna säsongen inte än fått något rött kort, och med sina 13 kort, är på 7:e plats totalt, och Villa tätt efter med 12 kort. Newcastle har mycket skador, Tino Livramento (fullback), Elanga borta, Ramsey borta. Joelinton och Burn är tillbaka efter skador, men startade inte mot Coventry.
Aston Villa kommer från en helt magisk kväll i Champions League och vi fick se mål efter mål efter mål, till och med Barkley blev tvåmålsskytt. Emery gjorde ändringar inför matchen och jag blev väldigt imponerad av Villas spel. Det ska bli spännande och se hur han stället upp idag, men såklart finns det skador som begränsad. Ruggeri skadad, Maatsen borta och såklart Onana. Barkley och Hemmings har den klassiska vaga statusen "Will be assessed".
Villa har, som tidigare nämnt även de förnyat laget. Villa har en av ligans äldsta genomsnittsålder, ca 26,5 år, men även ligans äldsta genomsnittsålder på startelvan på ca 29 år och när man tänker efter så är flera startspelare i laget runt 30 och över, man tänker McGinn, Mings, även Cash, Torres och Buendía närmar sig. Men likt Newcastle så är det nyförvärven som sticker ut. Villas nyförvärv har en genomsnittlig ålder på 23 år och för försäljningar var åldern 28 år. Goretzka sticker ut, men jag känner att det är en del av hans roll, att bidra med stabilitet och ledarroll. Goretzka är en spelare som ska uppfattas som en defensiv bjässe.
Övrigt var Jackson äldst på 25 år. Jag tänker på Suzuki (23), Manzambi (20), Madjo (17), Mbaye (18), men även Ruggeri (24). Bör såklart tilläggas att det är nyförvärv från 2026, och inte bara från sommarfönstret. Unga spelare, men som redan bevisat att de har det som krävts. Madjo har varit skadad men kvalitén finns där, det var tydligt från Supercupen. Dessa spelare har snabbt åkt in i elvan och de har gjort det oerhört bra. Jag tycker att Emery och Co, har lyckats hitta perfekta ersättare som gjort att vi a) följer PSR b) stärker Villa flera år framåt på planen.
Jag måste erkänna att jag var väldigt väldigt tveksam till Nicolas Jackson. Jag ser framför mig situationen med Chelsea och där Madueke och han bråkade över straffen, men istället har Jackson verkligen bevisat mig fel. Jag vet inte hur många gånger jag har skrivit om min kärlek till Jackson till övriga skribenter i Villa Sweden. Dessa nya spelare är hungriga att visa vad de kan göra. De finns en kreativitet, en hunger, ett driv att försöka. Jag vill även nämna Hemmings, en spelare jag inte alls visste om innan, 19 år gammal, som fått Emerys tillit. Även Alysson, som jag var väldigt skeptisk till när han konstant blev inbytt, men han har sån fart och kreativitet på kanten. Istället för att vara nervös vem Emery byter in så har jag en tillit till att det finns bra ersättare på bänken.
Senaste 10 Premier League mötena är 4 vinster var, och två oavgjorda. Tyvärr visar, kanske inte oförväntat, att hemmaplan är fördel. Båda lagen har 3 vinster på hemmaplan. Frågan är om vi kan skapa gungning på St James' Park. Villa har ett svagt hemmastatistik denna säsong, och Newcastle har en vinst och oavgjorda och tyvärr - ingen förlust än hemma. Förra säsongen hade Villa en borta-vinstprocent på ca 37 %, och Newcastle vann 53 % av alla hemmamatcher. Denna säsongen har Newcastle ca 33 % vinster på hemmaplan, och Villa 33 % vinster på bortaplan. Intressant dock, är att Newcastles hemmavinster har sjunkit med 20 procentenheter jämfört med förra året. Men, med sex matcher gjorde är det oerhört litet urval och en väldigt osäker jämförelse att göra med så många matcher kvar.
Matchens domare är Jarred Gillett och jag är tyvärr, väldigt nervös. Jag tycker helt enkelt att han är osäkert kort trots sina 5 år i högsta ligan. Gillett räknas som en etablerad domare, Jag känner inombords att här kan gå fel i besluten. Jag tycker tyvärr att Gillett är medel. Jag tror att en match på St James' Park och atmosfären och rivaliteten där, att det krävs stabilitet och tydliga korrekta beslut. Min favorit är Michael Oliver, men självklart får han inte döma denna match (h an är ju känd Magpie ) och inte heller skulle jag såklart vilja ha honom som domare i denna match. När jag tänker på stabila domare i Premier League så tänker jag på förutom Oliver, Pawson och Tierney. Tierney som jag tittar på just nu och dömer Chelsea - Everton med tydlig pondus.
Dock, till min förvåning är Gillett rankad i mitten när det gäller utdelade kort. Oliver och Pawson är "snåla" med kort (3,1 kort per match) och Gillett delar i genomsnitt ut 3,6 gula kort. Denna säsongen har Gillett delat ut 3,8 kort per match, så någorlunda jämt med hans karriär-statistik. När det gäller straffar är Gillett i mitten där med, 0,2 straffar per match. Min kritik är snarare för matchkänsla, och en överanvändning av VAR, en lite för "modern" domare i mitt tycke. Men, ibland arbetar ju VAR med oss (jag tänker stark på matchen mot Chelsea när Diego Carlos blev puttad).
Enligt AVFCStatto på X har Villa förlorat de senaste 2 matcherna Gillett har dömt, men att han även dömde Villas senaste vinst borta mot Newcastle. Gillett har dömt 15 av Villas matcher, och Villa har vunnit 7, 3 oavgjorda och 5 förluster. Statistiken är dock väldigt lika för Newcastle. Villa har 46 % vinster när Gillett dömer och Newcastle 50 %. Gillett, är förvånade nog, en av de domare som har dömt mest Villavinster.
Enligt bettingbolag är vinstchansen 41 % Newcastle, 25 % oavgjort och 33 % Villa. Men visst kan vi överrösta St James' Park och visa att skator är ett lätt byte för ett lejon?
Matchen har avspark 18:30 på Viaplay. Up the Villa!
