Det går nästan att se Aston Villas sommar rakt igenom Villa Park.
En del av det gamla har rivits. Det bullrar, rivs, byggs och förändras. Just nu ser det kanske inte särskilt vackert ut, men tanken är att någonting större ska växa fram!
North Stand är alltså stängd och när Arsenal kommer till Birmingham på måndag blir det följaktligen ett Villa Park med bara tre befolkade läktare. Det blir färre röster, en ovanlig inramning och en premiärkväll som inte riktigt kommer att se ut som en premiärkväll brukar göra.
I laget har rivandet och det nya bygget varit minst lika omfattande för att göra en jämförelse.
Youri Tielemans har lämnat för Manchester United. Lucas Digne har flyttat hem till Paris och Morgan Rogers till Chelsea. Nu har även Ezri Konsa gått till Arsenal och kan få göra sin första bortamatch för sin nya klubb på den arena där han utvecklades till engelsk landslagsback. Martinez till Chelsea och Watkins till Saudi. SEX SPELARE som startade Europa League-finalen.
För egen del tycker jag att tappet av Tielemans och Konsa är tuffast.
Det är fotbollens natur, brukar det väl heta. Nog känns det ändå en smula brutalt. Vi Villa-supporters är inte bortskämda med framgång och när vi nu de senaste åren haft en skön tillvaro med fantastiska resultat, så känns det nu som att man har fått ett batongslag i huvudet.
Innan du läser vidare: Här kommer INTERN REKLAM till dig som är medlem i Villa Sweden!Nästa match spelas mot Hull. Det är första matchen i Villa-Tipset, som innehåller många fina priser! Medlemsresan till våren är såklart ett fantastiskt förstapris, men vi har fler priser såsom böcker, kortlekar, koppar och matchtröja m.m.
Gå med här, så slår vi förra höstens deltagarantal! Det kostar NOLL att vara med om du är medlem i Villa Sweden. https://www.supportertips.se/villasweden26/inbjudan/villa26
Samtidigt är detta inte en klubb som står handfallen och ser sitt lag plockas sönder.
Johan Manzambi, João Gomes, Matteo Ruggeri, Zion Suzuki och Modou Keba Cissé har kommit in. Alejandro Garnacho har lånats in från Chelsea, Bissaka från West Ham. Jackson har köpts från Chelsea, Goretzka från Bayern. Sorry, jag kanske har gjort något fel här i uppradandet, men jag har ärligt talat inte hunnit hänga med! Det är mycket nytt, mycket spännande, men också många nya relationer som ska skapas på kort tid.
Det är lätt att stirra sig blind på namnen som försvunnit. Svårare, men kanske klokare, är att försöka se vad Unai Emery vill bygga av det material han nu har fått. Kommer han ta sig an detta fullt ut?
För mitt i all förändring finns också viss kontinuitet kvar.
John McGinn är fortfarande John McGinn: lagkaptenen , kulturbäraren, spelaren och människan som på något märkligt sätt tycks kunna dra med sig både lagkamrater och läktare genom ren energi. Matty Cash finns kvar. Pau Torres finns kvar. Maatsen. Buendia. Victor Lindelöf finns kvar. Boubacar Kamara finns kvar.
Framför allt finns också Unai Emery kvar.
Det är där min optimism börjar efter den här sorgliga sommaren där Premier League verkligen visat att de älskar “Big 6” och inga andra.
(Jag tycker dock bara det finns Big 3, Liverpool, Arsenal och Manchester U)
Emery har tidigare visat att han kan göra Aston Villa bättre än summan av lagets enskilda delar. Han har förändrat spelare, byggt ett modigare lag och tagit klubben till platser som för 10 år sedan kändes……ouppnåeliga. Förra säsongen slutade vi 4:a och bärgade en Europa League-titel. Nu väntar kanske hans svåraste uppgift hittills: att bygga om.
Det nya Villa kommer inte att vara färdigt mot Arsenal. Förmodligen inte ens i närheten. Tajmingen kommer att brista, löpningarna kommer ibland att gå åt fel håll och spelare som nyss presenterades för varandra ska försöka stå emot ett lag som vann Premier League förra säsongen. Kom ihåg att förra säsongen startade med fruktansvärda resultat mot lag som på förhand såg "enkla ut".
Men det kan finnas en kraft i det ofärdiga. En frihet från perfektion, kanske? Låt oss ha lite tålamod. Jag tror inte vi kommer knipa en CL-plats i år. Det blir ett tufft år. Men vi är Villans, vi kan det där med lidande.
Arsenal kommer till Villa Park som favoriter, regerande mästare och med ett betydligt mer samspelt lag. Villa kommer med tre läktare, flera nya ansikten och en före detta mittback i motståndarnas tröja.
På papperet låter det inte idealiskt för oss. Nu måste Holte End dra upp växeln ett steg till och Trinity Road Stand och Doug Ellis Stand behöver hänga på.
Är det precis den här sortens kväll då Unai Emerys Aston Villa brukar vara som allra farligast? När förväntningarna skruvas ned, motståndet är svårt och det inte finns något att bevisa?
Villa Park kommer inte att vara fullständigt och färdigbyggt.
Det kommer inte laget heller att vara.
Men om de tre öppna läktarna låter som fyra och om de nya spelarna redan har förstått vad Unai Emery kräver, då kan ombyggnaden få en betydligt trevligare start än Arsenal räknat med!
Mitt tips är ändå, tyvärr: 1-2
Jag kan inte nämna eller spekulera i en tänkt startelva. Har ingen aning i dagsläget vilka som spelar på diverse positioner, men jag tror det kan bli rotation på flera platser jämfört med senast mot Brighton.
Match: Aston Villa–Arsenal Arena: Villa Park, Birmingham Avspark: Måndag 31/8 21:00 TV: Viaplay
UP THE VILLA!
Benny Johansson, Trollhättan
